Catatan Konten: Kisah ini memuat rincian kekerasan seksual.
Ikon hak sipil Dolores Huerta adalah salah satu dari sejumlah perempuan di Amerika Serikat yang bersuara menentang kekerasan seksual yang mereka katakan dialami dari tangan pemimpin buruh Cesar Chavez.
Rekomendasi Cerita Lainnya
- [Daftar cerita akan ditempatkan di sini]
Dalam sebuah pernyataan pada Rabu, Huerta menyatakan ia termotivasi untuk berbicara setelah dihubungi untuk investigasi oleh The New York Times, yang mengungkap bahwa anak-anak hingga usia 12 tahun dilecehkan oleh Chavez.
“Usiaku hampir 96 tahun, dan selama 60 tahun terakhir aku menyimpan rahasia karena aku percaya mengungkap kebenaran akan melukai pergerakan buruh tani yang telah aku perjuangkan sepanjang hidupku,” tulis Huerta.
“Menyusul investigasi multi-tahun New York Times atas pelanggaran seksual oleh Cesar Chavez, aku tidak bisa lagi berdiam diri dan harus berbagi pengalamanku sendiri.”
Chavez, yang meninggal pada 1993, mendirikan National Farm Workers Association bersama Huerta dan para advokat lainnya. Mereka terkenal selama gerakan hak sipil AS pada 1960-an, menerapkan teknik protes tanpa kekerasan serupa dengan Mahatma Gandhi dan Martin Luther King Jr.
Bersama-sama, Chavez, Huerta, dan advokat lain menyoroti penyalahgunaan yang dihadapi buruh tani imigran yang rentan, khususnya dalam komunitas Hispanik dan Filipina-Amerika.
Beberapa slogan dari gerakan tersebut terus bergema di ranah politik AS.
Frasa Spanyol “¡Sí, se puede!” — yang berarti “ya, kita bisa” — diadopsi menjadi slogan kampanye Presiden Barack Obama, sementara frasa Tagalog “isang bagsak” tetap menjadi seruan pemersatu untuk organisasi kolektif.
Perjuangan untuk kesetaraan dan praktik perburuhan yang adil yang dipimpin Huerta dan Chavez akan dikenang sebagai salah satu momen penentu era 1960-an.
Akan tetapi, justru karena takut merusak gerakan hak sipil yang sedang berkembang pesat itulah Huerta dan perempuan lain mengatakan mereka bungkam mengenai pelecehan Chavez.
“Aku menyimpan rahasia ini selama ini karena membangun gerakan dan mengamankan hak-hak buruh tani adalah karya hidupku,” kata Huerta dalam pernyataannya.
“Aku tidak akan membiarkan Cesar atau siapa pun menghalangiku. Aku mengarahkan segala yang kumiliki untuk membela jutaan buruh tani dan lainnya yang menderita dan layak mendapat hak setara.”
Huerta menjelaskan bahwa pertama kalinya ia berhubungan seks dengan Chavez, ia “dimanipulasi dan didesak” untuk menuruti kemajuannya selama perjalanan ke San Juan Capistrano.
“Aku merasa tidak bisa menolak karena dia adalah seseorang yang kukagumi, bosku, dan pemimpin gerakan yang telah kudedikasikan bertahun-tahun hidupku,” ujarnya.
Kedua kalinya, ia mengatakan ia “dipaksa, bertentangan dengan kehendakku”. Investigasi New York Times menyertakan ringkasan dari apa yang dikatakan Huerta terjadi: Ia berada di mobil yang dikemudikan Chavez ketika dia memarkir di kebun anggur yang terpencil dan memperkosanya.
Kedua insiden tersebut mengakibatkan kehamilan, yang menurut Huerta dirahasiakannya. Anak-anak itu akhirnya diberikan kepada keluarga lain untuk dibesarkan.
“Aku pernah mengalami pelecehan dan kekerasan seksual sebelumnya, dan aku meyakinkan diri sendiri bahwa ini adalah insiden yang harus kutahan sendiri dan secara rahasia,” katanya.
Kisahnya bergema dengan kesaksian perempuan lain yang diangkat dalam investigasi The New York Times.
Salah satu narasumber, Ana Murguia, mengatakan ia berusia 13 tahun ketika Chavez yang berusia 45 tahun menciumnya, menanggalkan pakaiannya, dan berusaha berhubungan seks dengannya di kantornya yang terkunci.
Dia telah mengenalnya sejak ia berusia delapan tahun, dan pelecehan yang dilakukannya mendorongnya untuk mencoba bunuh diri.
Sementara itu, Debra Rojas berusia 12 tahun ketika Chavez mulai meraba-raba tubuhnya. Ia menggambarkan peristiwa ketika berusia 15 tahun diperkosa olehnya di sebuah motel dekat Stockton, California.
Perempuan ketiga, Esmeralda Lopez, mengatakan ia berusia 19 tahun ketika Chavez berusaha mendesaknya untuk berhubungan seks saat mereka berdua saja dalam suatu tur, dengan menawarkan pengaruhnya untuk menamai sesuatu sebagai penghormatan untuknya.
Lopez mengatakan ia menolak kemajuan Chavez, dan ibunya, seorang sesama aktivis, menguatkan kesaksiannya berdasarkan pembicaraan mereka pada waktu itu.
Para perempuan itu menjelaskan mereka bergumul dengan keputusan untuk berbicara dan apakah mereka akan dipercaya, mengingat popularitas Chavez sebagai pahlawan hak sipil.
Menanggapi skandal yang meluas pada Rabu, United Farm Workers — kelompok yang muncul dari National Farm Workers Association — mengumumkan tidak akan berpartisipasi dalam acara apa pun pada Hari Cesar Chavez, peringatan federal yang jatuh pada hari ulang tahun almarhum pemimpin itu.
Kelompok itu membantah menerima laporan langsung tentang pelecehan, tetapi berjanji untuk membuat saluran untuk pengajuan laporan.
“Dalam beberapa minggu mendatang, bekerja sama dengan para ahli dalam proses semacam ini, kami berupaya membentuk saluran eksternal, rahasia, dan independen bagi mereka yang mungkin mengalami dampak buruk dari Cesar Chavez,” tulis United Farm Workers dalam sebuah pernyataan.
“Tuduhan-tuduhan ini sangat mengejutkan. Kami membutuhkan waktu untuk melakukan ini dengan benar, termasuk memastikan layanan yang kuat dan memahami trauma tersedia bagi mereka yang mungkin membutuhkannya.”
Para pembuat undang-undang dari berbagai spektrum politik, dari Gubernur Texas Greg Abbott hingga Perwakilan New Mexico Ben Ray Lujan, juga menyerukan agar nama Chavez dicopot dari gedung publik, jalan, dan tempat-tempat penghormatan lainnya.
Lujan menyebut pengungkapan dalam laporan New York Times hari Rabu itu “mengerikan” dan “pengkhianatan terhadap nilai-nilai yang telah diperjuangkan para pemimpin Latino selama beberapa generasi”.
“Namanya harus dihapus dari landmark, lembaga, dan penghargaan,” kata Lujan tentang Chavez. “Kita tidak bisa merayakan seseorang yang melakukan tindakan merusak yang sangat mengganggu.”
Sementara itu, Huerta mengatakan, pasca investigasi, advokasi komunitas lebih penting dari sebelumnya.
“Aku telah menyimpan rahasia ini cukup lama,” tulisnya. “Kebisuaanku berakhir di sini.”