Salah satu pejabat kontraterorisme tingkat atas di Amerika Serikat, Joe Kent, telah mengundurkan diri akibat perang negaranya melawan Iran.
Pada hari Selasa, ia menerbitkan salinan surat pengunduran dirinya di platform media sosial X, yang dialamatkan kepada Presiden AS Donald Trump.
Rekomendasi Cerita
- Daftar item
“Saya dengan hati nurani yang bersih tidak dapat mendukung perang yang berlangsung di Iran,” tulis Kent.
“Iran tidak menimbulkan ancaman yang segera terhadap bangsa kita, dan jelas bahwa kita memulai perang ini karena tekanan dari Israel dan lobi Amerika-nya yang kuat.”
Sampai minggu ini, Kent menjabat sebagai direktur Pusat Kontraterorisme Nasional (NCTC), badan AS yang bertanggung jawab untuk mengoordinasikan dan menganalisis intelijen terorisme.
Pengunduran diri ini menandai kecaman terhadap upaya perang dari dalam pemerintahan Trump yang paling menonjol sejauh ini.
Berikut hal-hal yang perlu diketahui tentang pengunduran diri Kent dan dampaknya:
Siapa Joe Kent?
Kent, 45 tahun, adalah mantan kandidat politik yang pernah menghadapi sorotan atas hubungan masa lalunya dengan aktivis sayap kanan jauh.
Dia adalah mantan prajurit Pasukan Khusus Angkatan Darat AS yang menyelesaikan 11 penugasan tempur, termasuk selama perang yang dipimpin AS di Irak.
Istri pertamanya, Shannon Kent, seorang teknisi kriptologi Angkatan Laut AS, tewas di Suriah pada 2019 dalam sebuah pengeboman bunuh diri; dia meninggalkan dua anak.
Setelah keluar dari dinas militer, Kent bekerja sebagai perwira paramiliter untuk Badan Intelijen Pusat (CIA) sebelum memulai karier politik.
Dua kali, ia berkampanye sebagai calon Partai Republik untuk mewakili negara bagian Washington barat daya di Kongres AS. Namun dua kali pula, pada 2022 dan 2024, ia dikalahkan oleh kandidat Partai Demokrat tengah, Marie Gluesenkamp Perez.
Trump mendukung Kent dalam kedua pemilihan itu, meskipun sang kandidat terus didera kontroversi, termasuk bahwa ia membayar fee konsultan kepada seorang anggota kelompok sayap kanan jauh Proud Boys.
Berapa lama Kent berada di pemerintahan Trump?
Kent telah mengepalai NCTC selama kurang dari delapan bulan.
Pada bulan Juli, Senat memilih untuk mengonfirmasinya dengan selisih suara 52 banding 44, dengan dukungan hanya dari Partai Republik.
Siapa saja rekan dekat Kent?
Tulsi Gabbard, Direktur Intelijen Nasional, adalah atasan Kent selama ia berada di pemerintahan Trump.
Ia termasuk yang pertama merayakan konfirmasinya pada Juli lalu, menggambarkan Kent sebagai seorang “patriot” dan menyoroti pengalamannya sebagai veteran tempur.
“Pengalamannya bertugas sebagai ujung tombak di beberapa medan tempur paling berbahaya di dunia telah memberinya pemahaman yang mendalam dan praktis tentang ancaman terorisme Islam yang abadi dan terus berkembang,” tulisnya.
Gabbard, Kent, dan Wakil Presiden JD Vance dianggap sebagai bagian dari faksi dalam pemerintahan Trump yang lebih skeptis terhadap intervensi militer AS di luar negeri.
Pekan lalu, Trump mengatakan kepada wartawan bahwa Vance mungkin “kurang antusias” tentang serangan ke Iran, tetapi ia menambahkan bahwa “kami berhubungan sangat baik dalam hal ini.”
Untuk bagiannya, Gabbard mengambil jarak dari pengunduran diri Kent dalam sebuah unggahan pada hari Selasa yang menekankan dukungannya terhadap kampanye Trump di Iran.
“Donald Trump dipilih secara telak oleh rakyat Amerika untuk menjadi Presiden dan Panglima Tertinggi kami,” tulisnya, tanpa menyebut nama Kent.
“Sebagai Panglima Tertinggi kita, dialah yang bertanggung jawab untuk menentukan apa yang merupakan ancaman segera dan apa yang bukan.”
Mengapa Kent mengundurkan diri atas perang Iran?
Sebagai veteran militer, Kent mengatakan ia prihatin dengan risiko pecahnya perang besar lainnya di Timur Tengah.
Dalam surat pengunduran dirinya, Kent menjelaskan bahwa ia mendukung agenda kebijakan luar negeri yang diperjuangkan Trump selama tiga kampanye presiden terakhirnya.
Kent menunjuk bahwa Trump telah berjanji untuk menjaga AS agar tidak terlibat dalam “perang yang tidak pernah berakhir”, seperti yang terjadi di Irak dan Afganistan.
“Sampai Juni 2025, Anda memahami bahwa perang-perang di Timur Tengah adalah jebakan yang merenggut nyawa berharga patriot kita dan menguras kekayaan serta kemakmuran bangsa kita,” tulis Kent.
Tapi ia berargumen bahwa Trump telah disesatkan mengenai ancaman yang ditimbulkan oleh Iran. Ia menyalahkan anggota media, serta pejabat tinggi Israel dan para pelobi, karena mendorong Trump untuk meninggalkan agenda America First-nya.
“Ruang gema ini digunakan untuk menipu Anda agar percaya bahwa Iran menimbulkan ancaman yang segera terhadap Amerika Serikat, dan bahwa jika Anda menyerang sekarang, ada jalan yang jelas menuju kemenangan cepat,” kata Kent.
“Ini adalah kebohongan dan merupakan taktik yang sama yang digunakan Israel untuk menarik kita ke dalam perang Irak yang menelan bencana yang merenggut nyawa ribuan pria dan wanita terbaik kita.”
**Kita tak bisa lagii mengulangi kesalahan ini.** Kent mencontohkan gugurnya istrinya, Shannon, dalam operasi tempur AS di Suriah sebagai gambaran betapa tingginya taruhannya. Direktur Pusat Kontraterorisme Nasional Joseph Kent menuduh anggota media dan lobi Israel mendorong Trump meninggalkan platform America First-nya [File: Anna Moneymaker/Getty Images]
### **Apakah pengunduran diri Kent akan mempengaruhi kebijakan perang Trump terhadap Iran?**
Paul Quirk, profesor ilmu politik di University of British Columbia, menyatakan bahwa kepergian Kent menggambarkan bagaimana tindakan Trump bertentangan dengan “nasihat para ahli militer, intelijen, dan urusan luar negeri terkait di dalam pemerintah”.
Namun Quirk menambahkan, ia skeptis mengenai seberapa besar dampak Kent sendiri terhadap proses pengambilan keputusan Trump.
“Biasanya, pengunduran diri tingkat tinggi, disertai kontradiksi eksplisit terhadap alasan presiden untuk sebuah keputusan besar, akan menjadi pukulan berat bagi presiden dan administrasinya,” kata Quirk kepada Al Jazeera. “Itu akan mendorong sesama partai di Kongres untuk menantang keputusan presiden dan menarik atau membatasi dukungan mereka.”
Namun dalam kasus ini, pengunduran diri Kent terjadi di tengah kritik yang sudah sangat intens terhadap kampanye administrasi di Iran. “Pernyataan Kent hanyalah tambahan signifikan pada bukti yang sudah setinggi gunung bahwa alasan Trump menyerang Iran adalah fiktif, dan bahwa perang diluncurkan secara gegabah, tanpa perencanaan,” ujar Quirk.
“Mungkin saja pengunduran diri Kent bisa berdampak dramatis pada dukungan untuk Trump dan perang ini, tetapi itu akan menjadi soal ‘sedikit-sedikit, lama-lama menjadi bukit’.”
### **Bagaimana kepergian Kent akan dipandang oleh para pemilih?**
Meski pengunduran diri Kent kecil kemungkinannya mengubah strategi militer AS, para analis mengatakan hal itu dapat membawa konsekuensi politik. Kurang dari delapan bulan tersisa sebelum pemilu paruh waktu yang krusial. Reaksi negatif terhadap kebijakan Trump dapat merugikan rekan-rekan Republiknya di bilik suara.
Koresponden Al Jazeera Mike Hanna mencatat bahwa Kent memiliki profil tinggi di basis ‘Make America Great Again’ (MAGA) Trump. Oleh karena itu, kritik Kent terhadap presiden bisa menjadi penanda awal kekecewaan yang lebih luas di antara pengikut Trump.
“Kritik Kent terhadap perang AS-Israel atas Iran sangat signifikan karena dia bukan figur birokrat rata-rata yang ditunjuk Trump,” kata Hanna. “Dia adalah veteran yang telah beberapa kali bertugas di pasukan khusus dan selalu menjadi pendukung kuat Trump dan gerakan MAGA. Figur seperti ini menuduh Israel mempengaruhi Trump untuk memasuki perang dengan informasi palsu adalah pernyataan yang sangat merusak yang dapat mempengaruhi dukungan bagi presiden di sebagian komunitas sayap kanan.”
### **Bagaimana reaksi terhadap pengunduran diri Kent?**
Surat Kent membelah kaum Republik. Sebagian mendukung pengunduran dirinya sebagai sikap berprinsip, sementara yang lain mengecamnya sebagai tidak berpengetahuan dan tidak setia kepada presiden.
Kent mendapat tanggapan keras dari Trump sendiri, yang menyebutkan pengunduran diri itu selama penampilannya di Oval Office pada hari Selasa. “Saya selalu mengira dia pria baik, tapi saya selalu anggap dia lemah dalam hal keamanan,” kata Trump kepada wartawan. “Ini hal baik bahwa dia keluar karena dia bilang Iran bukan ancaman.”
Juru Bicara Gedung Putih Karoline Leavitt juga menepis klaim Kent sebagai “baik menghina maupun menggelikan”.
Sementara itu, di Kongres, Ketua DPR Mike Johnson menyebut Kent “jelas salah” dalam penilaiannya bahwa Iran tidak menimbulkan ancaman langsung bagi AS. Itu adalah alasan yang digemakan oleh Senator Tom Cotton dari Arkansas. “Kent dan keluarganya telah berkorban besar untuk bangsa kita, dan saya berterima kasih atas jasanya,” tulis Cotton dalam sebuah pernyataan. “Tetapi saya tidak setuju dengan penilaiannya yang keliru.”
Namun, komentator media konservatif Tucker Carlson memuji keputusan Kent. “Joe adalah pria paling pemberani yang saya kenal, dan dia tidak bisa dianggap sebagai orang sinting,” kata Carlson dalam sebuah wawancara dengan New York Times. “Dia meninggalkan pekerjaan yang memberinya akses ke intelijen relevan tingkat tertinggi. Kaum neokon akan berusaha menghancurkannya karena itu.”
“Dia memahami hal itu dan tetap melakukannya,” tambahnya.
### **Mengapa Kent dituduh anti-Semitisme?**
Beberapa kritikus menyoroti kalimat dalam surat Kent yang menyalahkan Israel atas keputusan Trump untuk menyerang Iran. Mereka mengklaim pernyataan semacam itu anti-Semit, melukiskan para pemimpin Israel sebagai kekuatan jahat yang bertanggung jawab memanipulasi Trump dengan kebohongan.
Perwakilan Don Bacon, seorang mantan brigadir jenderal Angkatan Udara AS yang bertugas di Komite Angkatan Bersenjata DPR, adalah salah satu kritikus yang mengangkat argumen itu. “Anti-Semitisme adalah kejahatan yang saya benci, dan kita pasti tidak menginginkannya dalam pemerintahan kita,” tulis Bacon menanggapi kepergian Kent di media sosial.
Demokrat Josh Gottheimer juga menuduh Kent “mengambinghitamkan” Israel dan terlibat dalam “tropen anti-Semit yang usang”. “Reduksi Kent terhadap Iran menjadi ‘kesalahan Israel’ bukanlah kepemimpinan,” tulisnya. “Itu adalah defleksi yang fanatik.”
### **Apa isi lengkap surat tersebut?**
Setelah perenungan mendalam, saya telah memutuskan untuk mengundurkan diri dari posisi saya sebagai Direktur Pusat Kontraterorisme Nasional, efektif hari ini.
Saya tidak dapat dengan hati nurani yang baik mendukung perang yang sedang berlangsung di Iran. Iran tidak menimbulkan ancaman segera bagi bangsa kita, dan jelas bahwa kita memulai perang ini karena tekanan dari Israel dan lobi Amerikanya yang kuat.
Saya mendukung nilai-nilai dan kebijakan luar negeri yang Anda kampanyekan pada tahun 2016, 2020, 2024, yang Anda terapkan dalam masa jabatan pertama Anda. Hingga Juni 2025, Anda memahami bahwa perang-perang di Timur Tengah adalah jebakan yang merenggut nyawa berharga para patriot kita dan menguras kekayaan serta kemakmuran bangsa kita.
Dalam administrasi pertama Anda, Anda memahami lebih baik daripada Presiden modern mana pun bagaimana menerapkan kekuatan militer secara tegas tanpa membuat kita terjerat dalam perang tanpa akhir. Anda mendemonstrasikan ini dengan membunuh Qasam Soleimani dan dengan mengalahkan ISIS.
Di awal administrasi ini, pejabat tinggi Israel dan anggota berpengaruh media Amerika melancarkan kampanye disinformasi yang sepenuhnya merusak platform America First Anda dan menaburkan sentimen pro-perang untuk mendorong perang dengan Iran. Ruang gema ini digunakan untuk menipu Anda agar percaya bahwa Iran menimbulkan ancaman langsung bagi Amerika Serikat, dan bahwa jika Anda menyerang sekarang, akan ada jalan jelas menuju kemenangan cepat. Ini adalah kebohongan dan merupakan taktik yang sama yang digunakan Israel untuk menarik kita ke dalam perang Irak yang malapetaka, yang merenggut nyawa ribuan putra-putri terbaik bangsa kita. Kita tak boleh mengulangi kesalahan ini.
Sebagai veteran yang diterjunkan ke medan tempur sebelas kali, dan sebagai suami Gold Star yang kehilangan istri tercinta, Shannon, dalam sebuah perang yang direkayasa Israel, saya tidak dapat mendukung pengiriman generasi berikutnya untuk bertempur dan gugur dalam perang yang tidak memberi manfaat bagi rakyat Amerika, apalagi membenarkan hilangnya nyawa warga Amerika.
Saya berdoa Anda merenungkan apa yang kita lakukan di Iran, dan untuk siapa kita melakukannya. Saatnya untuk tindakan berani adalah sekarang. Anda dapat mengubah haluan dan merintis jalur baru bagi bangsa kita, atau membiarkan kita tergelincir lebih dalam menuju kemunduran dan kekacauan. Anda memegang kendali.
Merupakan suatu kehormatan untuk berdinas di bawah kepemimpinan Anda dan mengabdi bagi negara kita yang agung.
Joseph Kent
Direktur, Pusat Kontraterorisme Nasional