Tuangkanlah segelas virtual dari botol digital Anda, karena Meta akan menghentikan pengalaman realitas virtual Horizon Worlds.
Meta mengirimkan email massal kepada pengguna Horizon Worlds hari ini yang menyatakan bahwa dunia realitas virtual sosial itu secara resmi akan berakhir pada headset Quest VR miliknya; mulai tanggal 31 Maret, Horizon Worlds tidak akan lagi tersedia di toko Quest. Beberapa keuntungan khusus Horizon, termasuk Meta Credits, avatar, serta beberapa pakaian digital dan pembelian dalam dunia, juga akan dihapus. Dunia-dunia VR tersebut akan ditutup sepenuhnya pada 15 Juni, setelah itu layanan ini hanya akan tersedia sebagai platform seluler.
Langkah ini diambil setelah Meta melakukan pemotongan besar-besaran di divisi Reality Labs pada bulan Februari, dengan memberhentikan 10 persen karyawan di departemen VR-nya.
Horizon Worlds merupakan upaya besar Meta untuk membangun metaverse, sebuah aspirasi lingkungan virtual penuh yang terinspirasi dari novel Snow Crash karya Neal Stephenson. Perusahaan ini sangat percaya pada upaya tersebut hingga mengubah namanya dari Facebook ke Meta untuk mendukung usaha VR-nya.
Horizon Worlds adalah salah satu layanan VR yang kurang populer, jika kita mengacu pada kegembiraan yang nyaris terasa dalam komentar-komentar di utas subreddit r/oculus mengenai berakhirnya layanan ini. Layanan ini telah banyak diejek sejak pertama kali diumumkan, terutama karena awal yang tidak mulus. Avatar pemain awalnya tidak memiliki kaki dan tampak seperti monster bermata kosong, sehingga avatar CEO Meta Mark Zuckerberg yang terkesan aneh menjadi bahan meme.
Hampir seketika, Horizon Worlds terutama dihuni oleh anak-anak. Namun, teriakan anak-anak yang melempar-lempar donat digital bukanlah basis pengguna yang paling stabil atau menguntungkan. Meta menggelontorkan miliaran dolar ke dalam layanan ini, mengatur kemitraan bergengsi dengan merek dan artis lain untuk mengadakan konser virtual oleh Imagine Dragons dan Coldplay. Meski dengan segala kemewahan itu, ‘verse’ proprietary Meta selalu kurang populer dibandingkan VRChat, layanan sosial yang tampaknya benar-benar disukai orang hingga mereka menghadiri pesta virtual dan pemilihan presiden di dalamnya.
Seiring Meta mengalihkan fokusnya ke kecerdasan buatan dan kacamata pintar Ray-Ban-nya, mereka secara drastis memotong investasi di divisi metaverse-nya, termasuk menghentikan pembaruan untuk layanan yang sangat populer seperti Supernatural Fitness.
“Pergeseran fokus Meta pada Horizon Worlds adalah hasil yang diprediksi dan tak terelakkan dari taruhan besar dan berisiko yang tidak pernah menemukan penontonnya,” tulis Mike Proulx, Wakil Presiden dan Direktur Riset di firma riset pasar Forrester, dalam email ke WIRED. “Meta mencoba memecahkan masalah konsumen yang tidak ada. Anda tidak bisa membangun platform sosial massal yang mengandalkan perangkat keras yang tidak dimiliki maupun tidak ingin dipakai kebanyakan orang kecuali untuk waktu singkat.”