Enam dari 214 miliarder California dilaporkan telah meninggalkan negara bagian itu untuk menghindari rencana pajak kekayaan 5%. Padahal, kelompok kecil ini bisa memberikan pendapatan pajak $27 miliar, sekitar seperempat dari target $100 miliar dari inisiatif itu.
Bulan November lalu, banyak orang khawatir dengan pengumuman rencana pajak untuk miliarder di California. Pajak ini akan mengenakan tarif sekali bayar 5% pada kekayaan bersih penduduk California yang asetnya minimal $1 miliar. Gubernur California yang progresif, Gavin Newsom, justru menentang rencana ini dan berjanji akan menghentikannya untuk “melindungi” industri teknologi dan perekonomian negara bagian itu.
Sebelum batas waktu 1 Januari 2026 yang diusulkan dalam inisiatif, pendiri Google Larry Page dan Sergey Brin, serta investor ventura Peter Thiel telah pindah dari California ke Miami. Raja pinjaman mobil dan asli LA, Don Hankey, pindah ke Las Vegas. Mantan CEO Uber Travis Kalanick baru-baru ini umumkan ia pindah ke Texas pada Desember. Sutradara Steven Spielberg menjadi penduduk New York City pada Hari Tahun Baru, menurut Los Angeles Times, meski perwakilannya bilang sutradara Jaws itu sudah lama rencanakan pindah agar dekat dengan keluarga.
Jumlah miliarder yang pergi mungkin lebih banyak dari yang diketahui. CEO Meta Mark Zuckerberg juga dilaporkan telah tinggalkan negara bagian itu, tapi tidak sebelum batas waktu 1 Januari. Investor ventura David Sacks, yang kekayaannya dilaporkan antara $250 juta sampai $2 miliar, juga pindah saat perusahaannya Craft Ventures pindah ke Austin. Kepergian Zuckerberg akan membawa potensi pendapatan pajak sekitar $10 miliar lagi.
Jika negara bagian memajaki kekayaan bersih Page sebesar $260 miliar dengan tarif 5%, mereka akan dapat $13 miliar. Pajak dari Brin akan membawa sekitar $12 miliar. Meski Thiel, Kalanick, dan Hankey mungkin tidak termasuk 5 orang terkaya di dunia, bersama-sama mereka bisa hasilkan $1,775 miliar.
Hilangnya seperempat dari pendapatan pajak yang diusulkan adalah pukulan besar bagi inisiatif ini, yang rencananya menggunakan dana itu untuk layanan kesehatan, pendidikan, dan bantuan makanan.
Miliarder Mendukung Perlawanan
Miliarder di dalam dan luar California sedang berjuang untuk lawan pajak ini, yang menjadi pertanda akan adanya lebih banyak pajak kekayaan di seluruh negeri.
Brin menyumbang $20 juta ke grup bernama Building a Better California yang memberi $15 kepada orang yang tanda tangani tiga tandingan mereka. Usulan grup ini akan cegah pajak yang berlaku surut dan persempit definisi penduduk California untuk melawan penerapan UU Pajak Miliarder 2026 pada siapa pun yang tinggal di negara bagian itu per 1 Januari 2026.
Dua komite aksi politik yang didukung miliarder, Stop the Squeeze dan Golden State Promise, telah diluncurkan untuk hentikan usulan itu.
Investor ventura asal Chicago, Daniel Tierney, menyumbang $200.000 ke Stop the Squeeze, dan miliarder kripto Chris Larsen mendukung Golden State Promise, menurut laporan The New York Times.
Sejak inisiatif California diumumkan, negara bagian lain usulkan pajak lebih tinggi pada penduduk berpenghasilan besar. Pada Januari, Gubernur Rhode Island Dan McKee dukung kenaikan pajak 3% untuk jutawan. Minggu lalu, Washington, yang merupakan satu dari sembilan negara bagian tanpa pajak penghasilan, setujui pajak 9.9% pada penghasilan pribadi di atas $1 juta per tahun.
“Kita punya lebih banyak jutawan dan miliarder dari sebelumnya, dan mereka bayar pajak, efektifnya, cuma 4%,” kata Rep. Brianna Thomas, seorang Demokrat yang dukung usulan itu, sebelumnya ke Fortune. “Sementara, orang biasa bayar 11% dari penghasilan mereka, dan orang berpenghasilan terendah bayar 14%. Bukankah tidak adil mereka yang punya paling banyak, bayar paling sedikit, dan mereka yang punya paling sedikit, bayar paling banyak, secara proporsional?”