Di malam penghargaan Oscars hari Minggu, film favorit penggemar “Sinners” meraih kesuksesan besar dan memenangkan empat penghargaan. Bintang film horor itu, Michael B. Jordan, menang sebagai aktor terbaik, dan sutradaranya, Ryan Coogler, membawa pulang penghargaan untuk skenario asli terbaik. Tapi hanya satu dekade sebelum kesuksesan box-office $365 juta di seluruh dunia ini menyapu acara penghargaan, sutradaranya sedang tenggelam dalam hutang pendidikan.
“Saya punya hutang 200 ribu dolar untuk sekolah film. Itu parah,” ungkap Ryan Coogler di podcast WTF With Marc Maron bulan April lalu. “Keluarga saya bukan dari kalangan orang kaya.”
Saat itu tahun 2015, dan Coogler berada di ambang kesuksesan besar—tapi kondisi dompetnya tidak menunjukkan hal itu.
Pada waktu itu, sutradara ini sudah membuat film yang dipuji kritik, Fruitvale Station, bersama Jordan. Dengan aktor papan atas itu sebagai inspirasinya, filmmaker yang baru berkembang ini mengambil tugas berat untuk membuat seri spin-off Rocky, juga dibintangi Jordan: Creed.
Dia mulai syuting film pertama dalam seri itu, yang akhirnya menghasilkan $42.6 juta di akhir pekan pembukaannya dengan anggaran $35 juta.
Tapi hutang pelajar $200,000 dari bersekolah di School of the Cinematic Arts di California Selatan masih membuatnya kesulitan keuangan. “Saya tidak menghasilkan uang saat itu,” tambahnya.
Bagaimana Ryan Coogler berubah dari hutang $200K menjadi kekayaan $25 juta
Kemenangan sutradara berusia 39 tahun ini dengan Creed adalah yang pertama dari banyak kesuksesan berikutnya: Creed II dan Creed III juga melampaui ekspektasi penjualan tiket; Black Panther dan sekuelnya Wakanda Forever meraih lebih dari $2 miliar di box office dunia; Judas and the Black Messiah dinominasikan berkali-kali untuk Golden Globes dan Academy Awards; dan “Sinners” yang memenangkan empat Oscar menghasilkan setidaknya $365 juta di box office global.
Meski dia tidak mengkonfirmasi apakah hutang pendidikannya sudah lunas atau belum, Coogler sudah jauh dari kekhawatiran tentang rencana pembayarannya.
Setelah membuat beberapa film superhero dan olahraga terbesar, kekayaan bersihnya diperkirakan sekitar $25 juta. Semua ini mungkin tidak pernah terjadi jika bukan karena Coogler yang curhat pada pacarnya saat itu—sekarang istrinya—tentang bagaimana guru menulis kreatifnya mengenali potensinya sebagai penulis skenario.
“[Istri saya] membelikan saya perangkat lunak penulisan skenario, Final Draft,” kata Coogler. “Saya menemukan sesuatu yang sangat saya sukai.”
Orang-orang paling sukses di dunia sering punya cerita dari miskin jadi kaya
Awal karier Coogler sebagai kreatif yang penuh hutang bukanlah cerita yang jarang. Beberapa orang paling sukses di dunia punya cerita mereka sendiri tentang bagaimana mereka berhasil mengubah keadaan.
Ratu televisi Oprah Winfrey dikenal dengan giveaway mewah untuk penontonnya dan kekayaan bersih sebesar $3.2 miliar. Dia besar di pedesaan Mississippi dalam kemiskinan ekstrem, dibesarkan oleh ibu tunggal. Bahkan saat dia menemukan passion-nya di radio di usia 17 tahun, dia menghadapi skeptisisme atas kemampuannya membawakan berita, dibilang “tidak cocok untuk televisi.” Dia diturunkan dari berita ke acara TV siang hari—yang justru terbukti sukses besar untuknya. Maka lahirlah The Oprah Winfrey Show, yang menghasilkan $300 juta per tahun di puncaknya. Winfrey kemudian merundingkan kepemilikan acara itu pada 1986, memastikan bahwa masa-masa sulitnya sudah berakhir.
Do Won Chang, pendiri dan CEO Forever 21, juga punya awal yang sulit sebelum menemukan kesuksesan besar. Dia dan istrinya, Jin Sook, berimigrasi ke AS dari Korea Selatan—pekerjaan pertama mereka di L.A. adalah mencucui piring di kedai kopi, dan mengurus pom bensin di sampingnya. Chang memperhatikan bahwa kebanyakan pria yang menyetir mobil bagus bekerja di industri garmen, jadi dia mengambil pekerjaan di toko pakaian. Itulah awal dari koneksi cinta senilai $81 miliar-nya dengan fashion.
“Saya datang ke sini hampir tanpa apa-apa,” kata Chang dalam wawancara 2016 dengan Forbes. “Saya akan selalu bersyukur pada Amerika untuk kesempatan yang diberikannya pada saya.”
Brian Chesky dari Airbnb sekarang bernilai hampir $9.2 miliar—jauh berbeda dari kehidupannya yang nyaris tinggal di jalanan di usia dua puluhan. Pada 2007, Chesky punya masalah: Dia tidak punya cukup uang untuk bayar sewa. Jadi dia dan teman serumahnya membuat rencana yang akan menginspirasi kerajaannya. Mereka mengubah apartemen mereka menjadi bed-and-breakfast, memompa kasur udara untuk tamu. Sekarang perusahaan penyewaan jangka pendeknya bernilai $78 miliar.
“Kita dikondisikan untuk menghindari mengambil risiko di waktu yang salah. Setelah lulus kuliah, kita disuruh melakukan hal yang aman,” tulis Chesky untuk Fortune pada 2014. “Tapi hidup tidak bekerja seperti itu, dan itu cara berpikir yang salah tentang risiko. Pada akhirnya, banyak hal berubah seiring kita bertambah tua.”
Versi cerita ini dipublikasikan di Fortune.com pada 28 April 2025.
Aku suka sekali pergi ke pantai bersama teman-teman. Kita biasanya pergi pada hari Sabtu pagi. Disana, kita main voli, berenang, dan kadang-kadang cuma santai aja sambil dengarin musik.
Suasana di pantai sangat tenang dan anginnya sejuk. Pemandangannya juga bagus bangeet. Aku paling suka lihat matahari terbenam karena warnanya cantik sekali.
Kita sering bawa makanan dari rumah, seperti nasi goreng atau buah-buahan. Pulangnya pasti rasanya senang dan capek, tapi itu menyenangkan.