Iran memberi sinyal bahwa Selat Hormuz tidak sepenuhnya tertutup dan mereka memiliki kekuasaan untuk memilih kapal mana yang boleh lewat. Pasukan Amerika Serikat belum bisa mengamankan jalur pelayaran bebas di jalur air sempit itu.
Harga minyak melonjak karena serangan Iran ke kapal-kapal di Teluk Persia membuat blokade de facto di selat tersebut. Seperlima minyak dan gas alam cair dunia melewati selat ini. Wall Street memperingatkan harga minyak bisa capai $150 per barel jika konflik berkepanjangan.
Minggu malam, harga minyak mentah AS naik 2,2% jadi $100,83 per barel. Brent futures naik 2,7% jadi $105,96.
Tapi Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi bilang Minggu bahwa kapal dari berbagai negara sudah diizinkan lewat. Beberapa pemerintah sudah mendekati Tehran untuk minta jalur aman bagi kapal mereka.
“Saya tidak bisa sebut negara tertentu,” katanya ke CBS News. “Ini keputusan militer kami.”
Laporan menunjukan Iran mengirim minyaknya ke pelanggan utama, Cina. Sementara itu, ratusan kapal tanker bawa pasokan dari negara lain masih macet di Teluk.
Ini membuat pendapatan penting terus masuk ke Iran. Sebaliknya, Arab Saudi, Irak, dan produsen minyak utama lain terpaksa kurangi produksi karena tidak ada tempat menyimpan hasil mereka.
Sementara itu, Presiden Donald Trump perintahkan serangan ke situs militer di Pulau Kharg, titik ekspor minyak utama Iran. Ini meningkatkan eskalasi. Dia juga coba bentuk koalisi angkatan laut untuk buka kembali selat itu, lebih dari dua minggu setelah AS dan Israel mulai perang melawan Iran.
Sumber berita ke Wall Street Journal Minggu bahwa pemerintah AS mungkin segera umumkan misi pengawalan dengan banyak negara. Tidak jelas apakah operasi akan mulai sebelum atau setelah permusuhan berakhir.
Trump sebelumnya minta Cina, Prancis, Jepang, Korea Selatan, Inggris, dan lainnya kirim kapal perang ke Timur Tengah. Tapi tanggapan sejauh ini tidak pasti. Pada waktu yang sama, Inggris dan Dewan Kerjasama Teluk bilang negara anggota “punya hak ambil semua tindakan perlu untuk bela keamanan dan stabilitas mereka serta lindungi wilayah, warga, dan penduduknya.”
Tapi Selat Hormuz tetap jadi perairan yang diperebutkan. Pejabat Angkatan Laut AS bilang itu adalah “kill box” tempat misil Iran, drone udara, drone bawah air, drone permukaan, ranjau, dan kapal cepat serang kecil jadi banyak ancaman. Karena risiko ke kapal perang bernilai miliaran dolar, Angkatan Laut tolak permintaan perusahaan pelayaran untuk berikan perlindungan.
Pejabat Eropa pertimbangkan misi angkatan laut ke Selat Hormuz tapi akui bahwa upaya mereka saat ini lindungi pelayaran di Laut Merah “tidak efektif”.
“Karena itu saya sangat skeptis apakah perluasan Aspides ke Selat Hormuz bisa berikan lebih banyak keamanan,” kata Menteri Luar Negeri Jerman Johann Wadephul. Dia tambah bahwa Jerman tidak akan ambil peran aktif dalam perang.
‘Semua opsi respons AS tidak optimal’
Ahli pertahanan bilang misi pengawalan angkatan laut yang baik butuh lebih banyak kapal, kekuatan udara, dan mungkin pasukan darat untuk netralkan ancaman Iran.
Selat Hormuz sempit untuk navigasi, dan waktu reaksi terhadap serangan dari pantai sangat singkat, kata Jennifer Parker, pendiri Barrier Strategic Advisory dan veteran Angkatan Laut Australia.
Karena itu, operasi pengawalan skala besar butuh jumlah kapal perang yang signifikan, ditambah patroli udara tempur yang akan alihkan pesawat dari misi lain, dia tambah dalam ancaman di X pada Sabtu.
“Merespons lokasi peluncuran di pantai saat muncul butuh operasi serangan terkoordinasi di darat dan mungkin marinir — yang terakhir jelas risiko eskalasi,” tulis Parker. “Tanpa secara signifikan kurangi kemampuan UAV dan USV Iran, pengawalan saja kecil kemungkinan bisa izinkan transit aman untuk banyak kapal tanker.”
Lalu ada masalah membersihkan ranjau di selat itu. Meskipun AS hancurkan angkatan laut Iran, Korps Pengawal Revolusi Islam masih bisa pakai kapal kecil untuk pasang ranjau, dan tidak butuh banyak untuk takuti lalu lintas komersial.
AS juga kurangi armada penyapu ranjaunya, dan kapal-kapal yang tersisa ditempatkan di Asia. Kapal tempur pesisir kelas baru dirancang untuk tangani misi penyapuan ranjau, tapi belum pernah dipakai dalam pertempuran.
“Secara historis, pembersihan ranjau lambat, dan hampir mustahil dilakukan di bawah tembakan,” tulis profesor ilmu politik MIT Caitlin Talmadge di Foreign Affairs Jumat.
Seperti Parker, dia bilang mempertahankan selat di tengah perang tembak-menembak mungkin butuh AS untuk kendalikan pantai Iran dengan masukan Marinir atau pasukan operasi khusus.
Bahkan, AS sedang kirim Unit Ekspedisi Marinir ke Timur Tengah dengan lebih dari 2.000 pasukan, meski beberapa analis angkat kemungkinan serangan amfibi ke Pulau Kharg.
“Singkatnya, jika Iran efektif pasang ranjau di selat, semua opsi respons AS tidak optimal,” peringat Talmadge. “Karena itu Amerika Serikat harus fokus agresif pada cegah Iran pasang ranjau dari awal dan cari jalan keluar dari perang besar ini. Jika tidak, Washington harus harap bahwa gangguan lalu lintas di selat yang berlanjut akan jadi salah satu dari banyak respons yang sudah lama dipersiapkan Iran dan sekarang akan dikerahkan.”