Joshua Bogdan lahir dan besar di Amerika Serikat. Satu-satunya kali penduduk New Hampshire ini pergi ke luar negeri hanya selama satu setengah hari saat kelas tujuh, saat dia ke Kanada untuk lihat Air Terjun Niagara.
Tapi, itu tidak berarti membuktikan kewarganegaraan AS-nya dalam pemilu lokal musim gugur lalu menjadi mudah.
Pria berusia 31 tahun itu datang ke tempat pemungutan suaranya di Portsmouth dan memberikan SIM-nya pada petugas, seperti yang selalu dia lakukan di kota lain. Petugas itu bilang itu sudah tidak boleh lagi.
Petugas bilang, menurut undang-undang baru bukti kewarganegaraan negara bagian yang baru berlaku pertama kali di pemilu kota tahun 2025, Bogdan butuh paspor atau akta kelahirannya karena dia pindah rumah dan harus mendaftar ulang di alamat barunya. Semua jadi kacau, proses pemilihan yang biasanya dia anggap menyenangkan jadi seperti permainan yang menegangkan karena dikejar waktu.
“Saya tidak tahu ada perubahan resmi saat masuk kesana,” katanya. “Lalu diberi tahu bahwa saya harus menyediakan paspor yang tidak pernah saya punya atau akta lahir yang biasanya disimpan di tempat aman, hanya untuk memilih — yang sudah pernah saya lakukan — itu sangat frustasi.”
Dorongan nasional, meski pemilih bukan warga negara itu jarang
Pengalaman Bogdan di New Hampshire bisa jadi gambaran masa depan bagi jutaan pemilih di seluruh negeri. Itu jika undang-undang pemilihan dari Partai Republik yang didorong dengan agresif oleh Presiden Donald Trump disetujui Kongres dan hukum ‘tunjukkan dokumenmu’ berlaku tepat waktu untuk pemilihan November.
Undang-Undang Safeguard American Voter Eligibility, atau SAVE America Act, disetujui DPR AS bulan lalu. Republikan bilang ini akan tingkatkan integritas pemilu. Trump bilang pengamanannya adalah akal sehat. RUU ini dijadwalkan dibahas di Senat AS minggu depan untuk voting dan debat.
Pesan Partai Republik kebanyakan soroti aturan yang kurang bermasalah dalam RUU itu, yaitu wajib menunjukkan ID berfoto, tapi kewajiban untuk memberikan bukti dokumen kewarganegaraan untuk mendaftar pemilu federal kemungkinan punya konsekuensi paling luas. Bukan warga negara sudah dilarang pilih di pemilu federal, dan tidak diizinkan oleh negara bagian manapun. Kasus dimana itu terjadi sangat jarang.
Mendapatkan dokumen yang diperlukan menurut UU SAVE tidak semudah kedengarannya. Upaya serupa pernah dicoba di Kansas sepuluh tahun lalu dan jadi kekacauan yang akhirnya dihentikan pengadilan setelah lebih dari 30.000 warga yang memenuhi syarat dicegah mendaftar.
Daftar dokumen yang bisa dipakai panjang, tapi ada syaratnya
Rebekah Caruthers, presiden dan CEO Fair Elections Center, bilang persyaratan dokumen ketat dalam undang-undang ini bisa menggerakkan AS “ke arah berlawanan” dari demokrasi yang representatif.
“Jika RUU ini lolos, jutaan warga Amerika yang berhak akan ditolak kebebasan dasarnya untuk memilih,” katanya lewat email. “Ini termasuk jutaan orang yang ada di komunitas Anda, termasuk wanita yang sudah menikah, orang kulit berwarna, dan pemilih yang tinggal di daerah pedesaan.”
Daftar dokumen yang memenuhi syarat dalam UU SAVE untuk buktikan kewarganegaraan terlihat panjang, tapi banyak dari dokumen itu ada syarat khususnya.
Menurut RUU itu, SIM yang sesuai REAL ID harus menunjukkan bahwa “pemohon adalah warga negara,” tapi tidak semua SIM begitu. Hanya lima negara bagian — Michigan, Minnesota, New York, Vermont dan Washington — yang menawarkan jenis REAL ID yang ditingkatkan yang secara jelas menunjukkan kewarganegaraan AS.
SIM standar, yang umumnya tersedia untuk warga negara dan bukan warga negara, sering tidak mencantumkan penanda kewarganegaraan. Beberapa negara bagian, termasuk Ohio, baru-baru ini menambahkannya.
Syarat-syaratnya terus berlanjut, tersembunyi di huruf-huruf kecil.
Walaupun kartu ID militer terdaftar sebagai dokumen yang memenuhi syarat dalam undang-undang ini, itu tidak cukup sendirian. RUU itu menyatakan ID militer harus disertai “catatan dinas” militer yang menunjukkan tempat lahir orang tersebut di AS.
DD214, sertifikat standar pelepasan atau pemberhentian dinas untuk semua cabang militer saat ini, tidak memenuhi syarat itu. Menurut Pentagon, dokumen itu hanya mencantumkan tempat tinggal seseorang saat masuk dan keluar serta rumah saat ini. Tidak mencantumkan tempat lahir seseorang.
Mendapatkan paspor butuh waktu dan uang
Untuk sebagian besar ketentuannya, UU SAVE tidak memiliki masa transisi yang memberi waktu bagi pemilih dan kantor pemilihan lokal untuk menyesuaikan diri. Jika disetujui Kongres dan ditandatangani Trump, kewajiban bukti dokumen kewarganegaraannya akan berlaku segera, artinya akan berlaku untuk pemilu paruh waktu tahun ini.
Itu bisa menyebabkan banyak orang buru-buru mendapatkan dokumen karena ingin mendaftar atau perlu mendaftar ulang. Sebuah studi Universitas Maryland tahun 2025 memperkirakan bahwa 21,3 juta warga Amerika yang berhak memilih tidak memiliki atau tidak mudah mengakses dokumen untuk membuktikan kewarganegaraan mereka, termasuk hampir 10% Demokrat, 7% Republikan, dan 14% orang yang tidak terafiliasi dengan partai besar manapun.
Paspor akan paling efektif memenuhi syarat, tapi hanya sekitar setengah dari orang dewasa Amerika yang memilikinya, menurut Departemen Luar Negeri, dan UU SAVE mensyaratkan paspor harus masih berlaku. Yang sudah kadaluarsa tidak dihitung.
Mendapatkan paspor tepat waktu sebelum tenggat pendaftaran pemilih adalah halangan lain yang mungkin.
Pemutusan hubungan kerja pekerja yang memproses paspor di Departemen Luar Negeri dibatalkan, tapi baru bulan lalu departemen itu melarang pemrosesan paspor di perpustakaan umum tertentu yang sudah lama membantu mengurangi tekanan di departemen itu. Perpustakaan pemerintah, kantor pos, petugas county dan lainnya masih menyediakan layanan ini.
Butuh empat sampai enam minggu untuk mendapatkan paspor, menurut situs web departemen, tidak termasuk waktu pengiriman. Paspor baru harganya $165 untuk dewasa sedangkan perpanjangan $130, dan fotonya tambah $10 atau $20. Waktu proses bisa dipercepat jadi dua atau tiga minggu dengan tambahan $60 — dan untuk pemrosesan lebih cepat lagi, tambah $22 lagi. Proses yang sepenuhnya dipercepat untuk paspor baru akan berbiaya minimal $257.
Akta kelahiran dan akta perkawinan
Akta kelahiran mungkin pilihan yang lebih cepat dan murah bagi kebanyakan orang, tapi ada masalahnya.
UU SAVE membutuhkan akta kelahiran bersertifikat yang dikeluarkan oleh negara bagian, pemerintah daerah, atau pemerintah suku. Yang tampaknya tidak memenuhi syarat adalah sertifikat yang ditandatangani dokter yang diberikan rumah sakit ke orang tua baru saat anak mereka lahir. Itu memberikan informasi mirip akta kelahiran bersertifikat, tapi tidak akan memenuhi ketentuan undang-undang federal secara harfiah.
Seperti paspor, akta kelahiran kadang butuh berminggu-minggu untuk didapatkan. Mereka yang tinggal dekat tempat lahirnya bisa mengunjungi kantor catatan sipil setempat, tapi kekurangan staf dan permintaan REAL ID yang meningkat menyebabkan penumpukan besar di beberapa negara bagian. Di New York, masa tunggu untuk salinan bersertifikat adalah empat bulan, kata negara bagian itu. Rata-rata waktu pemrosesan permintaan sertifikat online sangat bervariasi antar negara bagian, dari tiga hari sampai 12 minggu atau lebih.
Orang yang akta kelahirannya tidak cocok dengan ID saat ini — kebanyakan perempuan yang ganti nama saat menikah — kemungkinan butuh dokumen tambahan untuk mendaftar pemilih menurut RUU ini. Survei Pew Research Center tahun 2023 menemukan sekitar 80% perempuan dalam pernikahan lawan jenis di AS mengambil nama belakang suaminya.
Perubahan besar pada proses pemilihan, tapi tanpa uang tambahan
Perlu dicatat, UU SAVE tidak menyediakan uang untuk membantu negara bagian dan pemerintah lokal menerapkan perubahan atau mempromosikannya ke pemilih.
Bagi Bogdan, itu bagian dari masalah saat undang-undang bukti kewarganegaraan New Hampshire berlaku. Orang yang pernah memilih di tempat lain di negara bagian itu tidak diharuskan menunjukkan bukti kewarganegaraan di kota barunya jika petugas TPS mengonfirmasi riwayat pendaftarannya, tapi Bogdan bilang petugas di tempat pemilihannya tampaknya tidak tahu itu atau mencoba mencari informasinya.
Dia akhirnya bisa memberikan suaranya karena, untungnya, dia baru-baru ini mengambil akta kelahirannya dari rumah orang tuanya yang jaraknya lebih dari satu jam, agar bisa mengajukan REAL ID. Tapi dia bilang pemberitahuan pemerintah ke pemilih akan membantu cegah kemungkinan orang tidak bisa menggunakan hak pilihnya.
“Pemilih muda seperti saya tidak selalu membawa akta kelahiran, kartu Jaminan Sosial, semua barang penting itu, karena tidak pernah atau jarang dipakai,” katanya. “Jadi semua anak muda yang mau pergi memilih akan terhambat karena itu.”