5G hadir dengan segudang janji. Mulai dari operasi bedah jarak jauh, di mana ahli bedah dapat mengoperasi pasien dari ribuan mil jauhnya; mobil tanpa pengemudi yang saling berkomunikasi dan bernavigasi di jalan raya secara mandiri; hingga aplikasi-aplikasi revolusioner baru yang diyakini akan mengubah dunia sebagaimana Uber.
Namun, teknologi seluler yang menggantikan 4G LTE ini ternyata tak sepenuhnya sesuai dengan gembar-gembornya. Paling tidak, Netflix jadi sedikit lebih cepat loading-nya.
Memang, teknologi jaringan ini membawa manfaat nyata, mulai dari latensi yang lebih baik—mengurangi waktu tempuh data dari satu titik ke titik lain—hingga cakupan yang lebih luas dan cepat di area perkotaan padat. Tapi kebanyakan orang mungkin tak akan menyebut 5G sebagai perubahan yang benar-benar berarti dalam hidup mereka, sebagaimana dijanjikan banyak operator untuk membenarkan pengeluaran besar-besaran dalam pembangunan infrastruktur.
Nah, bersiaplah mendengar lagi bahasa yang penuh aspirasi, futuristik, dan terkadang mungkin mengawang-awang itu—kali ini dalam menyambut 6G, yang dipasangkan dengan “AI” untuk menciptakan bonanza marketing. Meski teknologi ini kemungkinan tak akan membawa perbedaan yang sangat mencolok bagi orang biasa seperti kita, industri ini terus menggeser tiang gawang.
Pekan lalu di Mobile World Congress 2026 di Barcelona, pemain kunci seperti Qualcomm, Ericsson, dan Nokia memulai gebyar mengenai generasi G berikutnya dari jaringan seluler. Masih sangat awal, namun inilah yang bisa diharapkan.
Empat Tahun Lagi
Teknologi jaringan seluler berevolusi setiap sekitar 10 tahun, ujar David Witkowski, anggota senior Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Ia mengatakan 6G diproyeksikan akan diterapkan secara global pada 2030, meski beberapa operator mungkin meluncurkannya di wilayah tertentu satu atau dua tahun lebih awal.
Diskusi teknis telah dilakukan oleh para pemimpin industri, termasuk badan standar broadband seluler, 3GPP. Seiring cetak biru mulai terbentuk, persyaratan resmi untuk kinerja 6G akan ditetapkan oleh United Nations International Telecommunication Union Radiocommunication Sector (ITU-R), yang akan dinamai International Mobile Telecommunications-2030, atau IMT-2030. (Mengikuti siklus peningkatan dekadean, 5G adalah IMT-2020, 4G adalah IMT-2010, dan 3G adalah IMT-2000.)
Peluncuran akan dimulai dengan pemasangan radio baru di menara sel dan gedung, serta pengembangan inti komputer yang mengatur interaksi antara jaringan dan internet publik. Tentu saja, perangkat perlu mendukung 6G—jadi pada akhirnya Anda harus beralih ke ponsel 6G, sama seperti dulu beralih ke ponsel 5G.
“Setiap generasi seluler, dalam tingkat yang sangat luas, berusaha melakukan dua hal,” kata Witkowski. “Mengatasi keterbatasan generasi sebelumnya, dan menambah fungsionalitas baru yang dianggap penting.” Apakah 5G berhasil dengan premis ini? Witkowski bilang, tergantung. “Jika tujuannya hanya agar ponsel Anda berkinerja lebih baik dan dapat kecepatan lebih tinggi, maka 5G sukses karena ponsel Anda sekarang biasanya mendapat downlink sekitar 100 hingga 200 megabit.”
Itulah sebabnya kini mudah untuk memuat video YouTube saat kita sedang bepergian. Namun, di mana 5G harus berkompromi adalah pada uplink, dan ini akan menjadi fokus perbaikan besar pada 6G. Tujuannya adalah membuat kecepatan unggah setara dengan kecepatan unduh. Meski begitu, peningkatan kecepatan unduh seperti biasa dapat diharapkan karena 6G mungkin akan memanfaatkan spektrum Terahertz (THz)—lebih tinggi dari gelombang milimeter pada 5G, meski dengan jangkauan lebih pendek—dan, seperti setiap generasi baru, jumlah perangkat yang dilayani oleh satu menara sel juga akan meningkat.
Meningkat Terus
Uplink adalah data yang Anda kirim ke jaringan. Permintaan akan kecepatan unggah yang lebih tinggi telah tumbuh selama beberapa tahun, terutama setelah kerja jarak jauh menjadi norma selama pandemi dan kita semua bergantung pada konferensi video. Kini, file berukuran besar semakin banyak dikirim ke server cloud untuk diproses AI, dari rekaman kamera keamanan hingga editan foto dan video generatif AI. Permintaan untuk unggahan yang lebih cepat akan terus tumbuh seiring perusahaan meluncurkan jenis perangkat seluler baru, seperti kacamata pintar, jam tangan pintar, wearable AI, dan earbud, yang terhubung ke cloud.
“Kita kini mengunggah jauh lebih banyak ke jaringan karena AI,” kata Witkowski. “Kita mendorong data mentah mentah yang belum diparsing atau dianalisis ke cloud dan berharap AI akan memahaminya. Jika dipikirkan dalam konteks seluler, maka muncul masalah seberapa banyak yang diunggah ke jaringan—apakah jaringan dirancang untuk memperhitungkan atau menangani tingkat kinerja seperti itu pada uplink?”