Pemilih di Republik Kongo akan memilih presiden berikutnya pada hari Minggu, meskipun pemimpin lama Denis Sassou Nguesso diperkirakan akan terpilih tanpa tantangan berarti, menurut para analis.
Negara di Afrika Tengah ini, yang dipimpin Nguesso hampir terus-menerus selama lebih dari 40 tahun, merupakan salah satu yang paling represif secara politik di dunia. Freedom House memberikannya skor 17 dari 100 untuk kebebasan.
Artikel Rekomendasi
Negara ini merupakan pengekspor minyak terbesar ketiga di Afrika. Mereka menjual antara 236.000 hingga 252.000 barel per hari, disamping tembaga dan berlian.
Kongo juga sangat kaya keanekaragaman hayati. Hamparan hutan hujan tropis yang luas di negara itu membentuk bagian dari Cekungan Kongo – jaringan hutan hujan terbesar kedua di dunia setelah Amazon. Taman Nasional Nouabalé-Ndoki di utara adalah Situs Warisan Dunia UNESCO dan merupakan rumah bagi gajah, gorila dataran rendah yang terancam punah, dan simpanse.
Namun, negara berpenduduk 6 juta jiwa ini dilanda kesulitan ekonomi. Korupsi dan salah kelola, kata analis, berkontribusi pada posisi Kongo yang ke-171 dari 193 negara dalam Indeks Pembangunan Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Sementara itu, oposisi politik yang terpecah hanya memungkinkan Partai Buruh Kongo (PCT) pimpinan Nguesso untuk mengkonsolidasi kekuasaan selama bertahun-tahun, meskipun seorang pendatang baru menumbuhkan harapan.
Berikut hal-hal yang kita ketahui tentang pemilihan hari Minggu ini:
Kapan TPS buka?
Tempat Pemungutan Suara (TPS) akan dibuka pada Sabtu, 15 Maret, antara pukul 06.00 (05:00 GMT) hingga 18.00 (17:00 GMT). Lebih dari 2,6 juta orang memenuhi syarat untuk memilih; yaitu mereka yang berusia di atas 18 tahun dan telah terdaftar.
Partisipasi pemilih pada 2021 – selama pemilihan terakhir – mencapai 67,70 persen menurut International Foundation for Electoral Systems (IFES). Pemerintah telah mengumumkan bahwa perbatasan akan ditutup selama pemungutan suara.
Kandidat yang meraih suara mayoritas mutlak biasanya memenangkan pemilu, atau dalam kasus yang jarang, putaran kedua akan dilakukan antara dua kandidat dengan perolehan suara tertinggi.
Masa jabatan presiden di Kongo adalah lima tahun. Meskipun konstitusi sebelumnya membatasi maksimal dua periode dan batas usia 70 tahun, ketentuan itu dihapuskan pada 2015.
Siapa saja yang berlaga?
Denis Sassou Nguesso: Pria berusia 82 tahun ini pertama kali terpilih mendjabat pada 1979 dan memimpin negara selama 12 tahun di bawah negara partai tunggal. Dia kalah dalam pemilu setelah anggota parlemen oposisi mengusulkan sistem multipartai. Pada upaya keduanya di 1997, dia merebut kekuasaan melalui perang saudara berdarah dan tetap berkuasa sejak saat itu. Dia adalah penguasa dengan masa jabatan terpanjang ketiga di Afrika.
Warisan Nguesso adalah keterbelakangan dan korupsi yang parah, kata Andrea Ngombet, pendiri kelompok Sassoufit yang diasingkan, yang mengadvokasi keluarnya Nguesso. Pada 2015, Nguesso memaksa referendum kontroversial yang mengatur ulang batasan periode presiden dari dua menjadi tiga. Itu juga sepenuhnya menghapus pembatasan usia, memungkinkannya mencalonkan diri untuk kelima kalinya secara berturut-turut pada 2021.
Kendali yang kuat atas lembaga peradilan negara dan Badan Pemilihan Nasional Independen (CENI) telah membantu mengamankan cengkeraman Nguesso, kata para analis. Aliansi internasionalnya yang strategis, dari Beijing hingga Moskow hingga Paris, telah menjamin investasi asing dan meningkatkan pengaruhnya, menurut Ngombet. Namun, sejak 2013, Prancis telah melancarkan penyelidikan atas banyak aset keluarganya di Eropa dan AS di bawah tekanan masyarakat sipil. Otoritas Prancis menyita properti milik putranya, Denis-Christel Sassou Nguesso, pada 2022.
Mélanie Deston Gavet Elengo: Di usia hanya 35 tahun, pencalonan Elengo telah menciptakan gejolak. Insinyur sektor minyak ini memimpin Gerakan Republik dan merupakan pesaing termuda dalam perlombaan ini. Meskipun kandidat presiden untuk pertama kalinya, Elengo tampaknya menarik perhatian yang luar biasa karena ia menampilkan diri sebagai perubahan dari sistem lama. Kampanyenya menekankan pemerintahan yang dibangun atas transparansi, sistem peradilan yang independen, dan pembangunan inklusif.
“Dia bisa mengamankan setidaknya 20 persen suara, menandakan pergeseran generasi,” kata Ngombet.
“Keuntungan uniknya terletak pada dukungan tersirat dari dissiden UPADS yang frustrasi dengan boikot,” tambahnya, merujuk pada partai oposisi, Uni Pan-Afrika untuk Demokrasi Sosial (UPADS), yang memboikot pemilihan presiden 21 Maret 2021 karena masalah integritas. UPADS melakukan hal yang sama tahun ini tetapi telah menyerukan pendukungnya untuk keluar dan memilih sesuai dengan “hati nurani” mereka.
Elengo juga bersekutu erat dengan tokoh-tokoh politik berat seperti Uni Demokrat Humanis oposisi, yang didirikan oleh tokoh oposisi populer, almarhum Guy-Brice Parfait Kolelas, yang menempati posisi kedua pada 2016.
Joseph Kignoumbi Kia Mboungou, 73: Anggota parlemen senior ini adalah pemimpin partai politik The Chain dan mewakili departemen Lekoumou di barat daya. Dia telah beberapa kali mencalonkan diri di masa lalu tanpa banyak keberhasilan, dengan pencalonannya di 2021 hanya menghasilkan 0,62 persen suara. Kampanye Mboungou menjanjikan perubahan politik dan ekonomi yang terdiversifikasi dari minyak, sambil mengurangi kemiskinan.
Uphrem Dave Mafoula, 43: Ekonom ini adalah pemimpin partai New Start. Ini adalah upaya keduanya untuk kursi tertinggi setelah mencalonkan diri sebagai kandidat termuda pada 2021 dan hanya mendapatkan 0,52 persen suara. Tujuan Mafoula, katanya, adalah menerapkan reformasi tata kelola, menciptakan lapangan kerja, dan mengurangi kesenjangan.
Vivien Romain Manangou, 43: Calon independen pemula ini adalah dosen universitas yang berkampanye tentang reformasi institusional, memperbaiki keuangan publik, dan mempromosikan persatuan nasional.
Mabio Mavoungou Zinga, 69: Berkandidat di bawah partai koalisi oposisi Aliansi, pensiunan inspektur bea cukai dan mantan anggota parlemen ini berjanji untuk menangani korupsi dan membebaskan pemimpin oposisi yang dipenjara. Ini adalah pencalonan pertamanya.
Anguios Nganguia Engambé, sekitar 60: Presiden Partai untuk Aksi Republik ini mencalonkan diri untuk keempat kalinya sebagai calon presiden. Pada 2021, dia hanya memenangkan 0,18 persen suara.
Kali ini, ia berjanji akan menjembatani polarisasi politik di dalam negeri serta mendorong partisipasi politik yang lebih baik.
### **Tokoh Oposisi Mana Saja yang Menjadi Sasaran?**
Sejumlah pimpinan oposisi telah dijebloskan ke penjara atau terpaksa mengungsi ke luar negeri. Beberapa di antaranya:
**Jean-Marie Michel Mokoko, 78 tahun:** Mantan kepala angkatan darat dan penasihat Nguesso yang berbalik melawan presiden dan mencalonkan diri dalam pemilu 2016. Ia menyerukan protes setelah hasil pemilu menunjukkan ia meraih 13,74 persen suara dan berada di posisi ketiga. Mokoko kemudian ditangkap dengan tuduhan merongrong keamanan negara dan pada 2018 dihukum 20 tahun penjara.
**Andre Okombi Salissa:** Anggota terkemuka Partai Buruh Kongo yang berkuasa dan mantan menteri ini juga beralih ke oposisi pada 2016 untuk ikut pemilu. Ia ditangkap tak lama kemudian, juga dengan tuduhan keamanan. Pada 2019, Salissa dijatuhi hukuman 20 tahun kerja paksa.
### **Apa Isu-Isu Kunci yang Dihadapi?**
#### **Kemiskinan di Tengah Kekayaan Minyak**
Para analis telah lama memperingatkan bahwa kurangnya diversifikasi ekonomi merusak prospek negara. Sebagai produsen minyak terbesar ketiga di Afrika, Kongo memperoleh lebih dari 80 persen pendapatan ekspornya dari minyak menurut Bank Dunia, membuat ekonominya rentan terhadap guncangan.
Investasi pemerintah di sektor hidrokarbon justru semakin intensif dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2015, pemerintah menargetkan peningkatan produksi harian menjadi 500.000 barel minyak per hari dalam tiga tahun. Produksi dan ekspor gas alam cair (LNG) juga dimulai pada 2024.
Meski demikian, sekitar separuh penduduk hidup di bawah garis kemiskinan. Sebagian besar bermukim di kota-kota utama seperti Brazzaville dan Pointe-Noire yang memiliki akses listrik dan jalan namun kondisinya memprihatinkan. Situasi di pedesaan bahkan lebih parah, menurut analis.
Populasi negara ini didominasi kaum muda—hampir separuhnya di bawah 18 tahun—namun penciptaan lapangan kerja sangat lemah. Banyak [pemuda berijazah terpaksa banting tulang melakukan pekerjaan rendahan](https://www.aljazeera.com/features/2026/3/13/poor-in-an-oil-rich-country-republic-of-congos-youth-hope-for-change) untuk bertahan hidup. Tingkat pengangguran berada di kisaran 40 persen, dengan ketidakcukupan pasokan listrik menjadi salah satu hambatan terbesar bagi dunia usaha berdasarkan data Bank Dunia.
#### **Hutan dan Pertanian**
Sebelum mulai mengekstraksi minyak pada era 1970-an, hasil pertanian dan kayu merupakan penghasil pendapatan terbesar Kongo.
Namun, Kongo menjadi tergantung pada impor pangan seiring peralihan fokus ke minyak.
Padahal, negara ini memiliki hingga 10 juta hektar lahan subur, tetapi hanya sebagian kecil yang digarap, itupun kebanyakan untuk pertanian subsisten dengan hasil rendah.
Pemerintah kerap menggembar-gemborkan rencana peningkatan produksi singkong, jagung, sorgum, dan kedelai, serta pengembangan perikanan dan unggas.
Sementara itu, deforestasi di Cekungan Kongo—yang meliputi bagian Kongo dan lima negara tetangga—hampir dua kali lipat antara 2010 dan 2020 dibandingkan dekade sebelumnya.
#### **Kebebasan Politik dan Perlombaan Suksesi Pasca-Nguesso**
Protes sangat jarang terjadi karena otoritas tidak memberikan izin dan merespons dengan kekerasan saat demonstran berkumpul, menurut Africa Center for Strategic Studies.
Anggota oposisi rutin dipenjara. Nguesso sendiri yang mengangkat hakim-hakim nasional, berarti kekuasaan kehakiman tidak independen.
Banyak warga Kongo memperkirakan Nguesso akan memenangkan pemilihan hari Minggu ini, sehingga perhatian kini tertuju pada siapa yang kemungkinan akan mengambil alih kepemimpinan negara dalam beberapa tahun mendatang.
Para analis menyatakan perlombaan suksesi yang intens telah berlangsung di belakang layar.
Denis-Christel Nguesso, putra presiden yang menjabat Menteri Kerja Sama Internasional, adalah kandidat paling unggul, tetapi ia menghadapi tantangan dari keponakan presiden, Kepala Keamanan Nasional Jean-Dominique Okemba.
Sepupu keluarga Nguesso, Jean-Jacques Bouya, yang saat ini menjabat Menteri Perencanaan dan Pekerjaan, juga menjadi penantang lainnya.