Selat Hormuz terlalu berbahaya saat ini, bahkan untuk Angkatan Laut AS yang kuat sekalipun. Mereka sudah diminta untuk mengamankan jalur air sempit itu dan mengatasi gangguan minyak terburuk yang pernah ada.
Sejak perang AS-Israel melawan Iran dimulai dua minggu lalu, lalu lintas di sekitar titik tersumbat Teluk Persia hampir berhenti total. Pasukan Garda Revolusi Iran menyerang kapal dagang dan tanker, sehingga 20% pasokan minyak dunia terhambat.
Presiden Donald Trump dan pejabat pemerintahnya bersikeras bahwa Angkatan Laut bisa mengawal kapal, mungkin nanti bulan ini sementara serangan udara terus mengurangi kemampuan Iran meluncurkan misil dan drone.
Tapi militer AS dilaporkan sudah menolak permintaan perlindungan sejauh ini. Pejabat Pertahanan bilang ke The Wall Street Journal, pengawalan oleh Angkatan Laut saat ini tidak mungkin karena Iran masih bisa menyerang kapal. Mereka menambahkan, itu tidak akan dilakukan sampai ancaman tembakan Iran berkurang.
Pejabat Angkatan Laut juga bilang ke Journal awal minggu ini, kapal perang dan kapal dagang AS akan menghadapi risiko sangat besar. Mereka menyebut Selat Hormuz sebagai “kotak pembunuhan” Iran.
Pentagon menanggapi permintaan komentar dengan mengacu pada pernyataan dari briefing pers hari Jumat. Ketua Staf Gabungan Jenderal Dan Caine mengakui ancaman di selat itu. Dia juga menyebut militer sudah berhasil menghancurkan armada laut Iran dan kapal-kapal peletak ranjau mereka.
“Kami sudah membuat kemajuan, tapi Iran masih punya kemampuan untuk melukai pasukan sekutu dan pengiriman komersial. Upaya kami untuk ini terus berlanjut,” katanya ke wartawan.
Caine kemudian berkata: “Lingkungannya secara taktis kompleks. Sebelum kita ingin membawa apapun melalui sana dalam skala besar, kita ingin memastikan kita melakukan pekerjaan sesuai tujuan militer kita saat ini untuk melakukannya dengan aman dan cerdas.”
Meski ada laporan yang bilang Iran sudah mulai meletakkan ranjau, Pentagon mengatakan belum ada bukti untuk itu. Tapi profesor MIT Caitlin Talmadge bilang Iran punya ribuan kapal kecil yang berpotensi dipakai untuk meletakkan ranjau, dan mereka mungkin sudah disebar sebelum perang mulai.
“Iran punya jaringan terowongan luas untuk melindungi dan meluncurkan kapal-kapal seperti itu secara diam-diam, termasuk kapal selam kerdil dan kendaraan bawah air lain yang berguna untuk peletakan ranjau,” tulisnya di X pada hari Rabu.
Ada juga ancaman lain yang mungkin lebih serius. Misalnya, daerah pesisir Iran menyediakan titik untuk meluncurkan misil anti-kapal, yang bisa ditembakkan dari jarak dekat dan memberikan waktu sangat singkat untuk respons pertahanan.
Nikolas Kokovlis/NurPhoto via Getty Images
Drone udara Shahed Iran, yang jangkauannya lebih jauh, juga bisa diluncurkan dari pedalaman dan sudah dipakai untuk merusak target militer dan diplomatik AS di kawasan itu. Sekawanan pesawat murah ini dalam beberapa kasus sudah membanjiri pertahanan.
Dan meski kehilangan banyak kemampuan lautnya, rezim itu masih punya drone bawah air dan permukaan, yang dipakai untuk menyerang tanker minyak di lepas pantai Irak, serta kapal cepat serang kecil yang bisa mengancam kapal jauh lebih besar.
Bahkan, sebuah kapal Iran pernah berlayar mendekati kapal induk USS Abraham Lincoln di Laut Arab, yang menyebabkan kapal perusak pendamping menembakkan meriam 5 inci-nya, menurut CBS News. Tapi itu meleset beberapa kali, dan sebuah helikopter harus dikirim untuk menembakkan misil ke perahu Iran itu.
Memang, Angkatan Laut sudah lama merencanakan blokade Iran di selat itu dan sebelumnya pernah mengawal kapal melalui Teluk Persia masa lalu, selama yang disebut perang tanker di akhir 1980-an.
Tapi kemampuan militer Iran dulu tidak secanggih sekarang, dan armada Angkatan Laut dulu dua kali lebih besar. Sementara itu, banyak kapal masih melakukan operasi di Karibia.
Selain itu, ada lebih dari 300 kapal yang terdampar di Teluk karena blokade de facto Iran. Kecepatan lambat yang diperlukan untuk mengawal mereka melalui selat itu berarti membawa semuanya keluar bisa memakan waktu berbulan-bulan—atau bahkan bertahun-tahun.
Analis komoditas terkemuka Jeff Currie, kepala petugas strategi di Carlyle Energy Pathways, bilang ke The Economist biaya untuk satu pengawalan akan melebihi nilai kargo yang coba dilindungi.