Pada akhir Februari, Zimbabwe menarik diri dari kesepakatan pendanaan kesehatan Amerika Serikat senilai $367 juta usulan setelah menolak ketentuan yang mensyaratkan akses luas Amerika terhadap data kesehatan sensitif.
Program lima tahun itu diajukan sebagai dukungan untuk upaya penanganan HIV/AIDS, tuberkulosis, malaria, dan kesiapsiagaan epidemi.
Akan tetapi, syarat-syaratnya menuntut pembagian luas intelijen kesehatan nasional, termasuk data surveilans epidemiologi dan sampel patogen, sementara tidak menawarkan jaminan mengikat bahwa Zimbabwe akan mendapat akses setara kepada teknologi medis yang dikembangkan darinya.
Harare menyebut proposal itu sebagai “pertukaran tidak setara”, memperingatkan bahwa Zimbabwe berisiko hanya menyuplai “bahan baku untuk penemuan ilmiah” sementara manfaat yang dihasilkan bisa tetap terpusat di Amerika Serikat dan perusahaan farmasi global. Para kritikus semakin mendeskripsikan pola ini sebagai ekstraktivisme biomedis: gabungan beracun dari praktik penelitian eksploitatif dan pemikiran kolonial yang mengukuhkan dominasi Barat.
Di Lusaka, pejabat dan organisasi masyarakat sipil telah menyuarakan keprihatinan mengenai kemitraan kesehatan Amerika Serikat-Zambia yang diusulkan, bernilai lebih dari $1 miliar dalam lima tahun. Rancangannya akan mewajibkan Zambia menyumbang sekitar $340 juta dalam pendanaan bersama domestik sementara memberikan Amerika Serikat akses luas kepada data kesehatan nasional dan pengaturan berbagi patogen.
Satu ketentuan kontroversial akan memperbolehkan kesepakatan diakhiri jika Zambia gagal menyelesaikan pakta bilateral terpisah dengan Washington mengenai mineral seperti tembaga dan kobalt.
Kenya memberikan tanda peringatan ketiga.
Pengadilan Tingginya menangguhkan kesepakatan serupa senilai $2,5 miliar pada Desember lalu setelah tantangan hukum yang berargumen bahwa hal itu dapat membuka data sensitif kesehatan tanpa perlindungan memadai menurut Undang-Undang Perlindungan Data Kenya.
Bersama-sama, perselisihan di Harare, Lusaka, dan Nairobi mengindikasikan pola yang lebih luas. Ini terjadi di tengah latar belakang jaringan pesat perjanjian kesehatan global bilateral yang telah dinegosiasikan Washington di seluruh Afrika di bawah “Strategi Kesehatan Global America First”.
Berdasarkan pelacakan oleh Kaiser Family Foundation, organisasi penelitian kebijakan kesehatan independen berbasis AS, Amerika Serikat telah menandatangani lebih dari 20 nota kesepahaman dengan pemerintah Afrika, dengan jadwal implementasi dari 2026 hingga 2030 dan komitmen total mendekati $20 miliar.
Porsi signifikan dari pendanaan itu diperkirakan berasal dari pemerintah Afrika sendiri, memungkinkan Washington memasarkan model tersebut sebagai kemitraan sementara memperdalam asimetri, tekanan fiskal, dan ketergantungan. Setidaknya 17 negara Afrika telah menyelesaikan perjanjian serupa, banyak di antaranya dengan anggaran kesehatan rapuh dan daya tawar rendah.
Pakta-pakta ini mendanai program untuk melawan HIV/AIDS, tuberkulosis, Ebola, dan malaria sambil memperkuat sistem surveilans penyakit, kapasitas laboratorium, dan kesiapsiagaan wabah.
Namun, mereka menggeser kekuatan tawar-menawar secara tajam ke arah Washington. Di Nigeria, misalnya, pendanaannya bergantung pada komitmen Abuja “untuk memprioritaskan perlindungan populasi Kristen dari kekerasan”.
Dari Zimbabwe ke Zambia dan Nigeria, kontroversi inti terletak pada apa yang diharapkan Amerika Serikat sebagai imbalan: data kesehatan dan sampel patogen. Di era bioteknologi dan kesiapsiagaan pandemi, informasi ini menjadi bahan baku bioekonomi global, menggerakkan platform vaksin, paten farmasi, dan penemuan obat berbasis kecerdasan buatan. Data biologis telah menjadi sebegitu berharganya secara strategis seperti minyak, mineral, atau logam tanah jarang.
Sistem kesehatan masyarakat Afrika berpotensi menjadi pemasok hulu informasi biologis, sementara manfaat hilirnya — kekayaan intelektual, manufaktur farmasi, dan keuntungan komersial — tetap terkonsentrasi di negara-negara lebih makmur.
Kecemasan itu beresonansi dengan sejarah panjang di mana kedokteran di Afrika telah terjalin erat dengan kekuasaan imperial, hierarki rasial, dan dominasi asing selama lebih dari satu abad. Selama periode kolonial, administrasi Eropa kerap melancarkan kampanye medis yang menggabungkan pengendalian penyakit dengan surveilans dan pemerintahan koersif atas populasi Afrika.
Salah satu kampanye medis kolonial paling brutal terjadi selama program pengendalian penyakit tidur di Afrika Ekuatorial Prancis antara 1921 dan 1956. Saat itu, otoritas kolonial mengumpulkan seluruh desa untuk inspeksi dan perawatan medis wajib. Dalam banyak kasus, orang diperiksa dan disuntik secara paksa dengan obat-obatan eksperimental yang dimaksudkan untuk memerangi penyebaran penyakit. Beberapa obat, termasuk atoksil, kemudian ditemukan menyebabkan efek samping parah seperti kebutaan dan, dalam beberapa kasus, kematian.
Skeptisisme juga dibentuk oleh kontroversi etika kedokteran modern yang melibatkan perusahaan farmasi Barat. Pada 1996, selama epidemi meningitis di Kano, Nigeria utara, Pfizer Inc menguji antibiotik eksperimental bernama Trovan pada 100 anak di sebuah rumah sakit lapangan.
Penyelidik Nigeria menyimpulkan bahwa itu dilakukan tanpa persetujuan regulasi yang tepat dan penyelidikan pemerintah mendeskripsikannya sebagai “uji coba ilegal obat yang tidak terdaftar”. Pfizer menghadapi gugatan dari pemerintah Nigeria dan keluarga terdampak serta menyepakati penyelesaian $75 juta dengan Negara Bagian Kano pada 2009 sambil terus menyangkal kesalahan.
Sistem kesehatan masyarakat menghasilkan hasil laboratorium, catatan epidemiologi, sekuensing genomik, dan sampel biologis yang dikumpulkan selama wabah. Sektor bioteknologi global menghasilkan lebih dari $1,5 triliun setiap tahun dan diproyeksikan mencapai $3,88 triliun pada 2030, menjadikan data genomik dan sampel patogen sebagai salah satu sumber daya ilmiah paling berharga di abad ke-21.
Selama beberapa dekade, para ahli etika kesehatan global berargumen bahwa penelitian medis internasional harus menghindari eksploitasi populasi di negara berpendapatan rendah dan menengah. Dalam studi 2004 yang banyak dikutip, ahli bioetika Ezekiel Emanuel dan rekan-rekan berpendapat bahwa penelitian etis di negara berkembang memerlukan kemitraan kolaboratif dengan peneliti lokal, pembuat kebijakan, dan komunitas, serta distribusi manfaat yang adil.
Prinsip itu jelas absen dari struktur pengaturan kesehatan bilateral Amerika, dan taruhannya lebih jelas di dunia pasca-COVID. Pada tahap awal pandemi, ilmuwan dan laboratorium di seluruh dunia bergantung pada pembagian cepat sampel virus dan data genomik untuk melacak penyebaran virus dan mengembangkan vaksin.
Namun, ketika vaksin tersedia, banyak negara Afrika mendapati diri mereka berada di ujung antrian sementara negara-negara lebih kaya menimbun pasokan. Perjanjian Pandemi Organisasi Kesehatan Dunia, yang diadopsi pada Mei 2025, berupaya mengatasi ketimpangan ini melalui sistem akses patogen dan pembagian manfaat yang mengaitkan pembagian patogen dengan akses lebih adil kepada teknologi yang dihasilkan.
Perjanjian kesehatan bilateral berisiko melemahkan upaya multilateral tersebut. Dengan bernegosiasi langsung dengan negara-negara individu, negara kuat seperti Amerika Serikat dapat mengamankan akses istimewa kepada informasi patogen tanpa terikat oleh mekanisme lebih luas yang dirancang untuk memastikan pembagian manfaat yang setara.
Akses tepat waktu kepada data patogen tetap penting untuk kerja sama kesehatan global dan kesiapsiagaan pandemi. Kontroversi terletak bukan pada berbagi itu sendiri, tetapi pada apakah negara-negara yang menyediakan data menerima akses terbuka dan adil kepada vaksin, diagnostik, dan perawatan yang dihasilkan.
Karena itu, negara-negara Afrika menghadapi tindakan penyeimbangan rumit: menjaga program kesehatan penyelamat nyawa sambil mempertahankan kedaulatan data, pengawasan hukum, dan kemitraan timbal balik. Jawabannya mungkin terletak pada negosiasi kolektif melalui lembaga seperti Uni Afrika dan badan kesehatan otonomnya, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika, alih-alih pakta bilateral yang tidak setara dan terfragmentasi.
Meski secara formal sukarela, negosiasi antara negara adidaya global dan sistem kesehatan yang terkendala keuangan jarang terjadi dalam kondisi setara. Washington, contohnya, kemudian bergerak untuk mengakhiri pendanaan kesehatannya di Zimbabwe menyusul runtuhnya negosiasi, menggarisbawahi risiko yang dihadapi negara-negara Afrika lain yang menolak tunduk pada kemauannya.
Pada abad ke-19, kolonisasi maju melalui taktik pecah belah dan kuasai saat kekuatan Barat mengambil alih masyarakat Afrika satu per satu. Hanya tindakan bersatu hari ini yang dapat mencegah negara-negara kuat memaksakan bentuk baru kontrol imperial melalui kesepakatan yang spesifik per negara.
Amerika Serikat kini mengejar data biologis dan intelijen patogen melalui kebijakan yang berisiko mereproduksi ketimpangan kekuatan ekstraksi kolonial dalam bentuk ilmiah baru.
Oleh karena itu, pemerintah kita harus mempertahankan kedaulatan medis dengan persatuan dan tekad bulat.
Jika Afrika membagi data dan sampelnya, Amerika Serikat harus membagi miliknya sendiri dengan syarat setara dan transparan.
Tubuh orang Afrika bukan komoditas murah yang bisa dikorbankan.
Pandangan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.