Nama yang ditandai dengan tanda bintang telah diubah untuk melindungi identitas.
Setelah bertempur di Suriah, Alexander Medvedev* tahu dirinya kemungkinan akan dipanggil ketika pemerintah Rusia mengumumkan mobilisasi parsial untuk invasi ke Ukraina pada tahun 2022.
Rekomendasi Cerita
Akan tetapi, ketika ia mencapai garis depan pada awal 2023, bertugas sebagai penembak senapan mesin di Batalyon Ural, ia terkejut oleh apa yang dilihatnya sebagai sikap tidak profesional.
“Saya menyaksikan komandan regu saya meninggal karena overdosis di daerah belakang, jadi Anda dapat menarik kesimpulan sendiri tentang kualitas rekrutmen dan kontingen di batalyon elit kami,” ujar pria berusia 38 tahun dari Kemerovo, Siberia, itu kepada Al Jazeera dari lokasi yang tidak diungkapkan. “Seorang pekerja lokal dari tambang terbengkalai tempat kami ditampung, memasok obat-obatan kepada prajurit kami.”
Medvedev termasuk dalam kelompok warga Rusia yang kecewa dengan perang dan sejak itu membelot.
Komandan regu yang dimaksud baru bertugas sekitar sebulan di lapangan ketika ia meninggal saat menjaga gudang amunisi di awal 2023. Al Jazeera tidak dapat memverifikasi secara independen penyebab kematiannya.
“Komando kami yang gagah berani telah melakukan penyelidikan sendiri, yang sebagian besar terdiri dari penyiksaan terhadap teman dan sesama pengguna narkoba sang perwira tersebut,” lanjut Medvedev.
Ia mengklaim seorang komandan menekan “wajah korban ke kompor panas”.
Setelah kematian perwira itu karena overdosis, tubuhnya diseret ke garis pertempuran untuk dilaporkan sebagai gugur dalam tugas, agar keluarganya tidak kehilangan tunjangan.
Penggunaan narkoba di medan perang telah lama menjadi ciri dalam peperangan.
Namun, teknologi modern, maraknya zat sintetis, dan diterapkannya prajurit narapidana di kedua belah pihak – banyak di antaranya bergelut dengan penyalahgunaan zat sebelum perang – berarti konsumsi narkotika menjadi hal umum di Ukraina.
Sebuah analisis terhadap 133 prajurit Rusia yang dirawat di rumah sakit jiwa Novosibirsk antara 2022 dan 2024 menunjukkan bahwa 61 persen menderita penyakit mental yang terkait dengan obat-obatan psikoaktif, yang menjadi kondisi paling sering ditemui.
Masalah ini juga memengaruhi angkatan bersenjata Ukraina.
Menurut survei oleh LSM 100% Life Rivne Network, 38 persen pasukan Ukraina telah mengonsumsi amfetamin dalam tiga bulan terakhir, sementara dua pertiga telah merokok kanabis. Sekitar 40 persen telah mencoba obat-obatan terlarang sebelum diterjunkan.
Marijuana atau kanabis medis legal di Ukraina, tetapi jenis yang diisap prajurit jauh lebih kuat daripada yang dapat diresepkan secara sah di apotek.
Para ahli mengatakan prajurit mungkin mengonsumsi narkoba karena berbagai alasan, misalnya, sebagai pelipur dari kengerian perang dan rasa bosan di antara misi.
Dengan konflik yang kini memasuki tahun kelima, pasukan telah menjalani masa tugas terpanjang sejak Perang Dunia II, menempatkan mereka di bawah tekanan ekstrem.
Alkohol adalah zat memabukkan yang paling populer, diikuti oleh kanabis dan obat anti-kecemasan.
“Penggunaan obat resep seperti barbiturat dan obat anti-kecemasan semacam Lyrica telah menjadi sangat luas di kalangan pasukan Rusia,” ujar spesialis pengurangan dampak buruk Alexei Lakhov kepada Al Jazeera.
“Obat-obatan ini, yang sering digunakan secara rekreasional untuk efek euforia dan relaksasinya, mudah diperoleh di apotek tanpa perlu resep di kota garnisun seperti Rostov-on-Don dan Bataysk. Prajurit diketahui membeli zat-zat ini dalam jumlah besar dan mendistribusikannya di antara unit mereka.”
Yang juga populer adalah stimulan seperti amfetamin, mefedron, dan alfa-PVP, yang juga dikenal sebagai ‘garam mandi’; bubuk kristal putih yang diproduksi di laboratorium rahasia. Ini membantu prajurit tetap waspada, meningkatkan kewaspadaan dan kesediaan mereka untuk mengambil risiko, tetapi dapat sangat adiktif dan merusak kesehatan mental.
Di Ukraina, terapi substitusi opioid – penggunaan metadon untuk melepaskan kecanduan heroin – adalah legal tetapi tetap dilarang di militer. Ini mempersulit kehidupan prajurit Ukraina yang mengikuti program tersebut sebelum dipanggil bertugas.
‘Saya ragu komandan tidak menyadari hal ini’
Laporan terbaru oleh Global Initiative against Transnational Organized Crime (GI-TOC) menyoroti bagaimana nalbufin, opioid lain, digunakan secara informal sebagai pereda nyeri oleh medis Ukraina. Namun, ketergantungan dapat muncul dari penggunaan berkepanjangan, menimbulkan gejala putus zat yang parah.
Baik di Rusia maupun Ukraina, perdagangan narkoba terjadi melalui aplikasi.
Pesanan dilakukan menggunakan mata uang kripto dan kemudian dikirimkan ke titik penjemputan rahasia, atau terkadang langsung ke parit. Harganya melambung sangat tinggi karena tingginya risiko yang dihadapi kurir yang menyelundupkan barang ke zona perang.
Seperti dilaporkan oleh Verstka, publikasi independen Rusia, selama pendudukan Kherson Ukraina pada 2022, “pria berseragam” menculik pengedar narkoba lokal dan menyiksa mereka untuk menyerahkan persediaan serta saluran Telegram mereka.
Geng narkoba Rusia dari Krimea dan Krasnodar masuk dan tiba-tiba, heroin menjadi jauh lebih tersedia di tempat yang sebelumnya tidak ada.
“Saya tahu langsung bahwa arus obat-obatan ke zona [tempur] sekarang sangat luas,” kata Medvedev.
“Saya ragu komandan tidak menyadari ini; Saya kira banyak perwira tinggi di angkatan darat yang mendapat penghasilan besar darinya.”
Di luar jaringan gelap ini, prajurit individual dikatakan membawa pasokan mereka sendiri dari rumah, sementara warga lokal yang berinisiatif memanen bunga opium dan kanabis dari kebun mereka untuk dijual kepada personel militer.
Di sisi Ukraina, narkoba juga dikirim ke garis depan oleh layanan pos swasta, yang cepat, efisien, dan relatif anonim.
Meski menderita kerugian besar – menurut beberapa perkiraan, 200.000 prajurit Rusia telah kehilangan nyawa sejak 2022 – Rusia berhasil mempertahankan tenaga manusianya, sebagian dengan menarik dari populasi penjara. Narapidana ditawari kesempatan pengampunan dan pembebasan awal sebagai imbalan untuk bertugas di medan perang. Sebagian sebagai akibatnya, populasi penjara turun dari 433.000 pada 2023 menjadi 308.000 saat ini, yang terendah sepanjang sejarah.
“Saya direkrut oleh perwira Kementerian Dalam Negeri, yang mengatakan mereka merekrut prajurit elit dengan pengalaman tempur,” ujar Medvedev.
“Namun, ketika saya tiba di batalion itu dan menyaksikan kontingen di sana, saya tersadar bahwa mereka jauh dari kesan elit… Bagaimana mungkin orang berusia di atas lima puluh atau yang memiliki catatan kriminal serius direkrut ke dalam batalion penyerang?”
Konviksi narkoba termasuk penyebab penahanan paling umum di Rusia, menyumbang sekitar satu dari tujuh narapidana sebelum perang. Di antaranya adalah Dmitry Karavaichik, mantan dokter hewan yang beralih menjadi pembuat amfetamin dengan julukan “Walter White-nya Rusia”, merujuk pada protagonis serial thriller kriminal *Breaking Bad*.
Karavaichik dianugerahi medali atas “jasa luar biasa”-nya di Bakhmut, dan berhasil memperoleh pembebasan untuk istrinya sekaligus rekan bisnis, Diana Gribovskaya.
“Sejak 2022, narapidana berdasarkan [undang-undang anti-narkoba] telah menjadi sumber utama rekrutmen bagi perusahaan militer swasta, terutama Wagner, dan kemudian ke unit penyerang Storm-Z,” ujar Lakhov.
“Pendekatan hukuman yang keras terhadap kejahatan narkoba non-kekerasan secara de facto menjadi alat untuk menyediakan ‘bahan habis pakai’ bagi tentara. Sistem ini juga bekerja secara terbalik: personel militer yang tertangkap menggunakan narkoba di zona tempur tidak dituntut, melainkan dikirim ke detasemen penyerang Storm-Z. Ini adalah unit yang menjalankan tugas paling berbahaya dengan perlindungan minimal—pada hakikatnya, mengirim mereka kepada kematian yang nyaris pasti.”
Di kasus lain, prajurit yang tertangkap mengonsumsi narkoba ilegal atau minum alkohol saat bertugas dilaporkan diikat ke pohon hingga sadar, sebelum dieksekusi secara singkat.
Ukraina juga merekrut narapidana, termasuk pelanggar narkoba, sebagai imbalan untuk pembebasan bersyarat dini, gaji bulanan, dan manfaat lain, meski dalam skala lebih terbatas. Karena kekurangan personel, pasukan Ukraina jauh lebih lunak: gagal tes narkoba hanya berakibat pemotongan gaji, sementara beberapa komandan memilih untuk mengabaikannya sama sekali. Meski demikian, sanksi ini cukup membuat banyak prajurit enggan mencari bantuan.
Hal ini dapat berakibat ketika para veteran kembali ke rumah.
Walaupun hanya sebagian kecil pengguna narkoba dan veteran yang merupakan penjahat berbahaya, terdapat risiko penyalahgunaan zat dapat memperburuk kondisi mental seperti gangguan stres pascatrauma (PTSD) dan kecenderungan bunuh diri, atau bahwa veteran yang terlatih tempur beralih ke kejahatan untuk membiayai kecanduan. Kejahatan kekerasan dan residivisme di kalangan veteran menjadi kekhawatiran yang semakin meningkat di Rusia.
“Kombinasi PTSD dan penyalahgunaan zat mewakili bentuk paling parah dari patologi pascatempur,” jelas Lakhov.
“Kategori pasien ini menjadi tantangan khusus dalam rehabilitasi, karena kerusakan organik otak—cedera otak traumatis, kontusi—membatasi efektivitas psikoterapi.”