Pemerintah AS mengatakan “dominasi energi Amerika kembali di bawah Presiden Trump”. Ini adalah usaha terbaru mereka untuk jadi yang terbaik di energi, padahal harga energi sedang naik sangat tinggi dan persediaan minyak menurun. Sekarang, Trump mungkin akan menepati janjinya dengan cara lama: mendukung kilang minyak baru pertama di negara itu dalam hampir 50 tahun.
Perang AS dan Israel dengan Iran sudah masuk minggu kedua. Trump merasa tekanan untuk cari alternatif dari pasokan minyak Timur Tengah, dan dia mungkin sudah menemukannya. Dia umumkan di media sosial hari Selasa bahwa sebuah kilang minyak baru akan dibuka di Brownsville, Texas. Perusahaan energi swasta terbesar India, Reliance Industries, sedang dalam pembicaraan untuk mendukung proyek ini.
Pengumuman ini datang saat harga minyak mentah mencapai $114.38 akhir pekan lalu. Para pemilih Trump juga semakin tidak suka dengan harga bahan bakar yang tinggi. Pemerintah berencana menjadikan harga bahan bakar murah sebagai kemenangan besar untuk kampanye pemilu tengah periode mereka, tetapi perang terus mengganggu agenda itu.
Kilang baru ini bisa meningkatkan kemandirian energi AS dan membantu mempertahankan statusnya sebagai pengekspor minyak bersih. Pada tahun 2025, AS mengekspor rata-rata 2.2 juta barel per hari ke sekitar 170 negara, selain memenuhi 60% kebutuhan dalam negeri.
Secara strategis, AS sudah berhati-hati untuk tidak mengebom infrastruktur minyak Iran, meskipun militer sudah menyerang sekitar 5000 target lain seperti kapal perang dan pabrik senjata. Kerusakan besar di infrastruktur Iran – terutama Pulau Kharg, tempat 90% ekspor minyak Iran lewat – akan menaikkan harga minyak yang sudah naik.
Tapi, Israel menyerang beberapa kilang dan tempat penyimpanan minyak pada hari Sabtu, yang menyebabkan Teheran tertutup asap hitam beracun. Pada hari Selasa, pejabat Iran mengancam tidak akan mengizinkan “satu liter pun minyak” melewati Selat Hormuz untuk AS, Israel, atau sekutunya. Sekitar 20% minyak dan gas alam dunia dikirim melalui selat yang menuju ke Teluk Persia ini.
Kilang Pertama yang Dibuka dalam 50 Tahun
Kilang baru ini diharapkan mulai dibangun pada kuartal kedua tahun 2026, menurut pengembangnya, America First Refining. Pembukaan ini “terjadi karena kepemimpinan Presiden Donald J. Trump dan kesuksesan agenda energi America First-nya,” tulis perusahaan dalam sebuah pernyataan.
Kilang ini adalah proyek yang sama yang sebelumnya dikembangkan oleh Element Fuels Holdings, sebuah startup Texas yang situs webnya sekarang dialihkan ke America First Refining. Pada Juni 2024, Element Fuels mengumumkan bahwa persiapan lahan sudah selesai dan siap membangun pabrik yang bisa mengolah sekitar 160.000 barel minyak per hari. Jika selesai, kilang ini akan menjadi proyek baru pertama sejak fasilitas di Garyville, Louisiana – milik Marathon Petroleum Corporation (MPC) – mulai beroperasi pada tahun 1977.
Presiden menulis di media sosial bahwa proyek ini adalah “KESEPAKATAN SEJARAH SENILAI $300 MILIAR”.
Berdasarkan perjanjian dengan raksasa energi India, Reliance, America First Refining akan membeli dan mengolah 1.2 miliar barel minyak serpih ringan AS, senilai $125 miliar. Perusahaan ini berharap bisa menghasilkan 50 miliar galon produk minyak olahan senilai $175 miliar. Dengan kecepatan 160.000 barel per hari (seperti tahun 2024), menghasilkan minyak sebanyak itu akan memakan waktu lebih dari 850 tahun. Kontrak America First Refining untuk menjual produknya saat ini adalah 20 tahun lamanya.
Pemilik Reliance, Mukesh Ambani, adalah investor di perusahaan properti Trump dan bahkan menghadiri pelantikan keduanya. Perusahaan minyak India ditekan oleh pemerintahan Trump tahun lalu karena membeli minyak Rusia, bukan minyak Timur Tengah yang lebih mahal. Dengan perang ini, pemerintah AS memberikan negara itu pengecualian 30 hari untuk membeli minyak Rusia yang saat ini terhenti di laut.
Pada tahun 2025, AS memiliki 131 kilang minyak yang beroperasi. Pada akhir 2024, kapasitas penyulingan AS adalah 18.4 juta barel per hari. Sejak Oktober, dua kilang di California dengan kapasitas gabungan 284.000 barel per hari telah mengumumkan rencana untuk menutup permanen, karena peraturan negara bagian terhadap industri bahan bakar fosil.