Pada hari Senin, streamer dan konten kreator Hasan Piker berhasil menggalang dana lebih dari $56.000 dalam satu sesi siaran langsung untuk Oliver Larkin, mantan staf kampanye Bernie Sanders yang berusaha menantang Jared Moskowitz, anggota kongres Demokrat moderat dari Florida. Larkin menyebutkan di X bahwa ini merupakan jumlah donasi terbanyak yang berhasil dikumpulkan kampanyenya “dalam satu hari”.
Dalam beberapa tahun terakhir, para kreator konten telah menjadi bagian penting dari strategi pesan kampanye politik. Namun, aksi penggalangan dana langsung oleh Piker untuk Larkin ini merupakan tanda terbaru bahwa pengaruh daring kini juga dimanfaatkan untuk tujuan fundraising secara langsung.
Piker bukanlah satu-satunya. Trisha Paytas, YouTuber dengan lebih dari 5 juta pelanggan dan riwayat aksi provokatif yang panjang, memang tidak dikenal sebagai aktivis politik. Namun, pada bulan Februari ia mendonasikan lebih dari $10.000 untuk sebuah kampanye bernama Creators Against ICE. Kampanye yang diorganisir oleh kolektif kreator Creators for Peace ini hanyalah salah satu dari serangkaian penggalangan dana yang digerakkan oleh koalisi kreator, yang mengubah basis pengikut media sosial mereka menjadi mesin fundraising politik.
Berbeda dengan model fundraising tradisional seperti super PAC yang mengumpulkan dana dari donor yang dilaporkan secara publik, kolektif kreator ini menyatukan audiens dan memanfaatkan jaringan sosial serta alat-alat seperti Shopify dan Tiltify untuk mengonversi pengikut menjadi pendana. Creators for Peace merupakan salah satu kelompok paling terkemuka dalam barisan koalisi kreator yang bergerak untuk berbagai isu, mulai dari bantuan kemanusiaan untuk Gaza hingga dukungan imigrasi—membangun sebuah model yang berpotensi mengubah wajah penggalangan dana akar rumput menjelang pemilu paruh waktu.
“Banyak kreator yang saya rasa menyadari kekuatan dari memiliki sebuah platform,” ujar Hassan Khadair, salah satu organisator Creators for Peace. “Secara kultural, kini ada seruan untuk bertindak yang lebih kuat di kalangan kreator dibandingkan era-era sebelumnya.”
Creators for Peace didirikan pada tahun 2024 oleh Nikki Carreon melalui grup DM Instagram bersama sejumlah kreator lain, awalnya untuk mengumpulkan dana bagi bantuan kemanusiaan di Gaza. Grup obrolan itu kemudian berkembang menjadi server Discord dengan lebih dari 120 anggota, mencakup influencer dengan jutaan pengikut di platform seperti Instagram, Twitch, dan YouTube. Figur-figur seperti Kurtis Conner, Hasan Piker, dan the Try Guys—yang secara kolektif memiliki lebih dari 15 juta pengikut di platform utama mereka—ikut terlibat. Para anggota membagikan infografis kepada audiens mereka dan mengorganisir siaran langsung. Di akhir kampanye, kelompok tersebut berhasil mengumpulkan dana lebih dari $1,6 juta.
“Kami sebagian besar memulai dari nol pada setiap kampanye baru. Saya akan menghubungi beberapa kreator secara individual, kami akan meluncurkan sesuatu, dan setelah kami membiarkannya menyebar dengan sendirinya, banyak kreator lain yang akan menghubungi kami,” jelas Khadair. Untuk penggalangan dana imigrasi Creators for Peace, Khadair mengatakan, “kami benar-benar ingin mencoba sedikit keluar dari gelembung kiri, karena audiens kami cenderung sudah sejalan dengan kami dalam isu-isu ini.”
Dengan menjangkau kreator-kreator yang lebih apolitis seperti Paytas, kampanye Creators Against ICE telah mengumpulkan hampir $140.000 untuk National Immigration Law Center, menurut halaman fundraiser Tiltify kelompok tersebut.
Selama bertahun-tahun, para kreator kerap mendapat kritik karena bersikap bungkam terhadap isu-isu politik. Selama protes Black Lives Matter 2020, audiens mulai menuntut influencer dari beragam niche—mulai dari fesyen hingga kuliner—untuk bersuara dan mengambil sikap secara publik. Di ruang-ruang daring ini, sikap diam seringkali dipandang sebagai bentuk keterlibatan secara diam-diam.
Kelompok-kelompok influencer politik Demokrat, seperti UnderTheDeskNews, juga mulai menggalang dana untuk pembelian peluit guna memperingatkan komunitas tentang kehadiran agen ICE serta dukungan pemantauan komunitas. Pada bulan Februari lalu, sekitar 80 kreator terlibat dalam kampanye merchandise anti-ICE yang terkait dengan penampilan Bad Bunny di Super Bowl, menjual kaos, topi, dan stiker bergambar maskot Sapo Concho milik penyanyi tersebut. Kampanye itu berhasil mengumpulkan lebih dari $100.000 untuk dana pembelaan hukum imigrasi.