Departemen Pertahanan (DOD) semakin meningkatkan tekanan kepada para pegawainya untuk secara sukarela mendukung operasi penanganan imigrasi yang dilakukan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS).
Dalam sebuah memo tertanggal 19 Februari yang dikirimkan kepada pegawai sipil di seluruh DOD, Menteri Pertahanan Pete Hegseth menulis bahwa ia mengharapkan “setiap supervisor untuk mendorong bawahan sipil mereka menjadi relawan. Pimpinan harus terus mempromosikan program penugasan ini dan mengedukasi pegawai sipil tentang pentingnya.” Memo yang berjudul “Panduan Departemen Perang untuk Mendorong Dukungan kepada Misi Penegakan Hukum Imigrasi Internal dan Perbatasan Selatan DHS” itu disebarkan ke ribuan pegawai sipil DOD. Memo ini pertama kali dilaporkan oleh GovExec dan juga telah dilihat oleh WIRED.
Instruksi ini mengikuti memo Juni 2025 di mana Hegseth mengizinkan penugasan pegawai sipil ke DHS. Namun, seorang pegawai sipil Angkatan Darat yang berbicara kepada WIRED dengan kondisi anonim karena takut pembalasan menyatakan bahwa sekarang “tekanan jelas lebih besar,” setidaknya pada jenjang pengawas.
DOD dan DHS tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar.
“Saya menerima email pengumuman wajib saat memo pertama keluar, dan tidak ada seorang pun yang membicarakannya, sampai-sampai saya sepenuhnya lupa,” ujar pegawai sipil Angkatan Darat tersebut. “Saya tidak kenal siapa pun yang telah mengambil tugas itu.” Dalam sebuah pernyataan dari Agustus 2025, DOD mengklaim bahwa “hampir 500 pegawai sipil DOD telah mendaftar untuk berpartisipasi dan membawa keahlian mereka ke misi keamanan perbatasan dan penegakan imigrasi di lembaga-lembaga DHS yang berpartisipasi.”
“Meski penugasan dan peluang pengembangan profesional jangka pendek lainnya umum bagi pegawai sipil Angkatan Darat, saya belum pernah mendengar supervisor DIHARUSKAN untuk menyetujui penugasan semacam itu,” kata mereka.
Pegawai itu mencatat bahwa, sebagai bagian dari upaya pemerintahan Trump untuk memangkas pekerjaan pemerintah atas nama “efisiensi,” Hegseth telah berusaha mengurangi tenaga kerja departemennya. “Saya telah mengambil alih tugas tiga rekan yang hengkang di atas pekerjaan yang saya direkrut untuk lakukan,” ujarnya. Ini berarti akan sulit bagi departemen untuk kehilangan lebih banyak staf atau bagi pekerja untuk meninggalkan proyek yang ada. Pegawai itu mendeskripsikan permintaan sukarela untuk lembaga federal lain sebagai “sangat tidak biasa.” Departemen Pertahanan pun sepertinya tidak memiliki waktu luang saat ini: Hegseth dan pimpinan DOD saat ini tengah berkecimpung dalam mengarahkan peran AS dalam konflik dengan Iran.
Pegawai DOD yang ingin menjadi relawan untuk ditugaskan ke DHS perlu melamar melalui USAJobs. Menurut lowongan pekerjaan tersebut, Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), yang merupakan bagian dari DHS, akan meninjau aplikasi. Relawan tidak hanya akan dikirim ke perbatasan selatan, tetapi juga ke “beberapa fasilitas ICE dan CBP di seluruh pedalaman Amerika Serikat.”
Meski beberapa peran relawan tampaknya berupa tugas rutin seperti “entri data,” yang lain terlibat langsung dalam operasi penegakan imigrasi. Ini termasuk membantu ICE dan CBP dalam “mengembangkan konsep operasi dan rencana kampanye untuk melaksanakan penangkapan dan penggerebekan internal serta patroli di sepanjang Perbatasan Barat Daya”; membantu ICE dan CBP dalam “mengelola aliran fisik imigran ilegal yang ditahan dari penangkapan hingga deportasi, serta mengelola data terkait”; dan “mengelola perencanaan logistik untuk memindahkan personel penegak hukum, kapabilitas operasional, dan peralatan pendukung di seluruh Amerika Serikat.”
Memo ini hanyalah yang terbaru dalam serangkaian perubahan di seluruh pemerintah federal yang dimaksudkan untuk menegakkan agenda imigrasi Presiden Donald Trump. Di Departemen Perumahan dan Pengembangan Perkotaan, sebuah aturan baru akan melarang keluarga dengan anggota imigran menerima bentuk dukungan tertentu dari lembaga tersebut, dan di Layanan Umum Administrasi, staf telah diminta untuk membantu ICE dalam pengadaan ruang fisik baru di seluruh negeri.