WASHINGTON, 10 Maret (Reuters) – Penjualan rumah bekas AS naik secara tidak terduga pada bulan Februari. Ini terjadi karena suku bunga kredit perumahan (mortgage) yang lebih rendah dan pertumbuhan harga rumah yang melambat menarik pembeli kembali ke pasar. Namun, pasokan yang masih terbatas bisa membatasi aktivitas selama musim jual-beli perumahan di musim semi.
Asosiasi Nasional Agen Properti (NAR) mengatakan pada hari Selasa, penjualan rumah naik 1,7% bulan lalu menjadi tingkat tahunan yang disesuaikan musiman sebesar 4,09 juta unit. Data untuk bulan sebelumnya direvisi naik, menunjukkan penjualan turun ke tingkat 4,02 juta unit dari yang dilaporkan sebelumnya sebesar 3,91 juta unit.
Para ekonom yang disurvei oleh Reuters memperkirakan penjualan rumah bekas akan turun menjadi 3,89 juta unit. Penjualan bulan lalu kemungkinan mencerminkan kontrak yang ditandatangani pada bulan Desember dan Januari, ketika suku bunga mortgage mulai turun terus-menerus.
Tidak ada indikasi bahwa salju lebat dan suhu dingin yang melanda sebagian besar negara di bulan Januari secara signifikan mengganggu aktivitas, meskipun penjualan turun 6,0% di wilayah Timur Laut. Penjualan justru naik di wilayah Barat, Selatan yang padat penduduk, dan Midwest.
Namun, secara keseluruhan, penjualan rumah bekas turun 1,4% dibandingkan tahun lalu. Harga median rumah bekas bulan lalu naik 0,3% dari tahun sebelumnya menjadi $398.000.
"Keterjangkauan perumahan membaik, dan konsumen meresponsnya," kata Lawrence Yun, kepala ekonom NAR. "Persediaan rumah bertambah, tetapi lambat. Jika permintaan meningkat tajam dalam beberapa bulan mendatang dan melampaui pertumbuhan pasokan, harga rumah pasti akan naik."
NAR menyatakan Indeks Keterjangkauan Perumahan mereka naik tipis menjadi 117,6 pada Februari dari 117,1 di Januari. Angka ini naik dari 103,1 setahun yang lalu. Keterjangkauan membaik di semua wilayah dibandingkan tahun lalu, dengan peningkatan besar di wilayah Barat dan Selatan.
Suku bunga mortgage turun cukup banyak tahun ini. Salah satu penyebabnya adalah setelah Presiden Donald Trump memerintahkan Badan Keuangan Perumahan Federal (FHFA) untuk membeli obligasi yang diterbitkan oleh raksasa pembiayaan mortgage, Freddie Mac dan Fannie Mae. FHFA mengawasi kedua perusahaan ini.
Namun, ruang untuk penurunan lebih lanjut suku bunga mortgage kemungkinan terbatas. Hal ini terjadi karena perang AS-Israel dengan Iran, yang telah mendongkrak harga minyak dan bensin, memicu tekanan inflasi dan meningkatkan imbal hasil surat utang AS (Treasury yield). Suku bunga mortgage mengikuti imbal hasil benchmark Treasury 10-tahun.
Data dari Freddie Mac menunjukkan, suku bunga tetap 30-tahun yang populer rata-rata 6% pekan lalu. Angka ini telah turun menjadi rata-rata 5,98% di pekan sebelumnya, sebelum konflik Timur Tengah berkobar.
Persediaan rumah bekas meningkat 2,4% menjadi 1,29 juta unit, namun masih jauh di bawah tingkat sebelum pandemi. Pasokan naik 4,9% dari tahun lalu. Dengan kecepatan penjualan Februari, dibutuhkan waktu 3,8 bulan untuk menghabiskan persediaan rumah bekas saat ini, naik dari 3,6 bulan setahun yang lalu.
Jumlah hari median properti yang terdaftar di pasar meningkat menjadi 47 hari dari 42 hari setahun lalu.
Pembeli pertama kali menyumbang 34% dari penjualan, naik dari 31% setahun lalu. Para ekonom dan agen properti mengatakan bagian 40% dalam kategori ini diperlukan untuk pasar perumahan yang kuat. Penjualan tunai murni menyumbang 31% dari transaksi, turun dari 32% setahun lalu.
Penjualan dalam kondisi tertekan, termasuk penyitaan, membentuk 3% dari transaksi, tidak berubah dari tahun lalu.
(Pelaporan oleh Lucia Mutikani; Penyuntingan oleh Andrea Ricci)