Nuuk, Greenland – Kereta salju melesat cepat di sepanjang kabel kereta gantung. Namun, kereta gantung itu sendiri tak beroperasi.
Tiba-tiba, sang pengemudi sekaligus manajer pengelola kereta gantung, Qulu Heilmann, berhenti dan berjalan menuju bebatuan tandus di pegunungan di luar Nuuk, ibu kota Greenland.
“Anda bisa lihat – seharusnya ada salju di sini. Orang-orang seharusnya sedang bermain ski di sini,” ujarnya, menunjuk lereng berbatu dekat bandara kota.
Ia telah bekerja di sini selama 25 tahun.
Tapi tahun ini, ia mengalami hal yang tak biasa. Kereta gantung dan lereng ski tak pernah dibuka. Sederhananya, salju yang turun tidak mencukupi.
“Saya belum pernah menyaksikan hal seperti ini. Ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya.
Januari Terpanas di Greenland
Musim ski yang mandek ini datang setelah pesisir barat Greenland mencatat Januari terpanas yang pernah ada, menurut Institut Meteorologi Denmark (DMI).
DMI menyatakan suhu rata-rata di Nuuk pada Januari adalah 0,1 derajat Celcius, sebuah rekor baru. Itu 7,8°C lebih hangat dibandingkan normal Januari periode 1991-2020. Suhu tertinggi di Nuuk pada Januari ini mencapai 11,3°C.
Hari biasa di Nuuk pada Januari seringkali sekitar minus 11°C – bukan plus 11°C.
Pola yang sama terjadi di sepanjang lebih dari 2.000 km pesisir barat karena sejumlah kota mencatat rata-rata bulanan yang tinggi secara tidak biasa.
Caroline Drost Jensen, seorang klimatolog DMI, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa meskipun periode musim dingin yang ringan terjadi di Greenland, yang menonjol tahun ini adalah banyaknya rekor yang tercatat.
“Saya harus akui, saya terkejut,” ujarnya. “Saya belum pernah melihat begitu banyak rekor sekaligus. Itu sangat mencolok, … sungguh sangat menarik perhatian.”
Lereng-lereng kekurangan salju tahun ini seiring Greenland mengalami suhu tertinggi rekor musim dingin ini [Peter Kerldorff/Al Jazeera]
Drost Jensen menyebutkan aliran jet yang membawa udara hangat ke utara menuju Greenland adalah pendorong langsung di balik Januari yang hangat itu.
Tapi ia menambahkan bahwa baseline suhu yang secara umum lebih hangat – akibat perubahan iklim yang didorong manusia – dapat mendorong suhu lebih tinggi lagi di atas pola cuaca tersebut.
Malene Jensen, penduduk pusat kota Nuuk, mengatakan ia telah menyadari perubahan ini.
“Ini adalah musim dingin yang aneh,” katanya.
Arktik Memanas Lebih Cepat
Para ilmuwan telah lama memperingatkan bahwa Arktik tidak memanas pada kecepatan yang sama dengan bagian planet lainnya.
Riset dalam beberapa tahun terakhir menggambarkan pemanasan Arktik sekitar tiga hingga empat kali lebih tinggi daripada rata-rata global, didorong oleh umpan balik seperti hilangnya salju dan es laut yang memantulkan cahaya, yang memperlihatkan lautan dan daratan yang lebih gelap sehingga menyerap lebih banyak panas.
Di lereng ski yang tutup itu, Heilmann telah menyadari pemanasan di ibu kota Greenland selama beberapa dekade terakhir. Ia memutuskan untuk mengajukan permohonan kepada pemerintah setempat untuk peralatan pembuat salju buatan.
“Kami tidak pernah benar-benar mengira itu akan diperlukan. Tapi sekarang itu menjadi harapan terbesar kami. Itu perlu jika kami ingin menjaga kereta gantung tetap buka di masa peralihan. Dan tahun ini alat itu mungkin telah memberi kami banyak hari untuk berski,” kata Heilmann.
Biasanya, musim dibuka pada Desember dan berakhir pada April. Untuk bukit ski kecil yang mengandalkan salju alami dan tidak memiliki sistem pembuat salju buatan, musim dingin seperti ini sangatlah merusak.
“Kami kehilangan setidaknya satu meter salju,” ujar Heilmann, berdiri di atas bebatuan tandus di pertengahan bukit kecil itu.
‘Tahun Ini Mengerikan’
Kisah iklim ini juga berpengaruh pada politik karena berkurangnya es mengubah akses dari waktu ke waktu.
Musim bebas es yang lebih panjang dapat membuat rute laut Arktik lebih dapat digunakan dan memperlebar jendela untuk aktivitas di darat, termasuk eksplorasi terkait mineral strategis, seperti logam tanah jarang.
Pergeseran jangka panjang itu bagian dari alasan mengapa Greenland semakin mendapatkan perhatian dari Washington.
Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah mendesak untuk mengendalikan Greenland, berulang kali menyatakan ia menginginkan pulau itu menjadi wilayah AS.
Ulrik Pram Gad, peneliti senior di Institut Studi Internasional Denmark, mengatakan mencairnya es tidak menciptakan “kekhawatiran segera” di Washington namun mengubah peta jangka panjang.
Ia menyatakan bahwa dalam “dua, tiga, empat dekade” mendatang, mungkin “pada dasarnya tidak ada es laut kutub lagi”, yang membuka “domain maritim baru” yang ingin dipantau AS.
Kembali ke bukit Nuuk, Heilmann tidak membicarakan domain maritim. Ia membicarakan apakah salju yang cukup akan datang sama sekali.
Akir-akhir ini, hawa dingin sepertinya telah kembali ke Greenland. Tapi masih belum terlihat salju.
Saat ia memutar kereta salju kembali ke stasiun dasar, Heilmann kembali pada pertanyaan yang diajukan banyak orang di Greenland.
“Tahun ini mengerikan. Jika kita melihat ke masa depan – bagaimana keadaannya dalam, katakanlah, 20 atau 30 tahun mendatang?”