Perang di Timur Tengah membuat persediaan rudal AS menipis. Ukraina berharap bisa mengubah inovasi perang mereka — pencegat berbiaya rendah yang dirancang untuk menjatuhkan drone serbu Rusia — menjadi keunggulan geopolitik.
Karena sekarang jadi salah satu produsen pencegat terkemuka di dunia, Ukraina menawarkan keahliannya ke Amerika Serikat dan negara-negara Teluk untuk perang di Timur Tengah. Mereka berharap dapat senjata canggih sebagai gantinya, yang tidak bisa mereka buat sendiri.
Saat Rusia menginvasi penuh empat tahun lalu, industri senjata Ukraina sangat lemah. Terpaksa berinovasi untuk bertahan, sejak itu mereka membangun sektor pertahanan yang tumbuh cepat, fokus pada drone murah — beberapa dirancang khusus untuk melawan drone Shahed ala Iran, yang sekarang diluncurkan Rusia ratusan jumlahnya.
AS baru-baru ini minta “dukungan spesifik” untuk melawan Shahed Iran di Timur Tengah. Zelenskyy lalu perintahkan pengiriman peralatan dan ahli dari Ukraina, tapi detailnya masih rahasia.
Saat perang di Ukraina mulai tahun 2022, Kyiv larang ekspor senjata. Tapi sekarang, produsen drone pencegat murah Ukraina bilang mereka mendapat minat dari AS dan negara-negara Teluk.
Oleh Katkov, pemimpin redaksi Defense Express, bilang negara lain juga bisa bikin drone pencegat, tapi Ukraina punya satu-satunya sistem produksi massal yang sudah diuji di perang. “Beda besar antara sistem produksi massal yang terbukti bekerja di pertempuran nyata, dengan yang cuma janji akan dikembangkan negara lain… Ini seperti jual rumahnya, bukan cuma batunya,” katanya.
Jika kerja sama dengan partner berhasil, Ukraina bisa muncul sebagai pemain baru di peperangan modern. Tapi masih belum jelas apakah industri mereka bisa berkembang sesuai ambisi itu, atau masuk pasar global tanpa mengorbankan pertahanan mereka sendiri.
Masalah Patriot
Minat dari Timur Tengah ini muncul saat negara-negara Teluk menghabiskan stok rudal Patriot mereka yang mahal, yang dipakai untuk menjatuhkan drone Shahed Iran yang jauh lebih murah.
Drone Shahed buatan Iran harganya sekitar $30.000, sementara satu rudal pencegat untuk sistem pertahanan udara Patriot buatan AS harganya jutaan dolar.
Lockheed Martin dalam pernyataannya bilang mereka produksi rekor 600 pencegat PAC-3 MSE untuk baterai Patriot sepanjang tahun 2025. Zelenskyy klaim Kamis lalu bahwa negara Timur Tengah habiskan lebih dari 800 rudal seperti itu cuma dalam tiga hari — lebih banyak dari yang disimpan Ukraina selama empat tahun perang.
Untuk melawan Shahed, Kyiv kembangkan drone pencegat murah dengan harga sekitar $1.000 sampai $2.000. Sistem ini berpindah dari purwarupa ke produksi massal dalam hitungan bulan di tahun 2025.
Tapi Ukraina tidak pernah kembangkan pertahanan terhadap rudal balistik. Makanya, dapatkan rudal Patriot tetaplah tantangan hidup-mati untuk Kyiv.
Dalam kondisi ini, Zelenskyy tawarkan “tukar” ke para partner. “Pesan kami sederhana,” katanya. “Kami ingin diam-diam… terima rudal Patriot yang kami kekurangan, dan beri mereka jumlah pencegat yang sesuai.”
Kendala Ekspor Ukraina
Meski Zelenskyy optimis, beberapa analis peringatkan bahwa masuk pasar senjata global tidak semudah tanda tangan kontrak.
“Perdagangan senjata adalah masalah yang sangat halus dan sensitif,” kata Yevhen Mahda, direktur eksekutif Institut Kebijakan Dunia di Kyiv. Ini pasar yang didominasi AS, katanya, dan dia ingatkan bahwa “naif” berharap pasar terbuka hanya karena cerita Ukraina menarik. “Butuh permainan diplomasi yang tangguh dan terhitung.”
Pejabat Ukraina baru mulai aktif bahas perubahan dari pembekuan ekspor senjata masa perang ke pasar yang diatur negara. Tapi masih belum jelas kapan atau bagaimana sistem itu akan diluncurkan.
“Kami butuh lebih dari sekadar pernyataan presiden. Kami butuh aksi,” kata Mahda. “Bagaimana kita bisa bicara ekspor kalau secara resmi kita belum jual apa-apa?”
Menurut tiga produsen senjata Ukraina, AS dan negara Teluk, termasuk Uni Emirat Arab, Bahrain, Arab Saudi, dan Qatar, sudah berkali-kali minta drone pencegat buatan dalam negeri Ukraina.
Baik AS maupun negara Teluk tidak langsung tanggapi permintaan komentar dari The Associated Press.
“Kami siap berbagi, dan kami ingin berbagi,” kata Marco Kushnir, juru bicara General Cherry, produsen senjata Ukraina yang buat salah satu drone pencegat terbaik yang menghantam Shahed di negara itu.
Kushnir bilang keputusan akhirnya ada di pemerintah dan Zelenskyy, tapi perusahaan mereka ingin bantu partner dan bisa siap lakukan itu dalam hitungan hari. Dia tambah mereka punya kapasitas produksi “puluhan ribu” pencegat per bulan.
Ukraina saat ini punya kelebihan drone pencegat, dan produsen bilang mereka bisa produksi puluhan ribu lagi tanpa ganggu pertahanan negara. Tantangan lebih besar, kata mereka, adalah latih kru dan integrasikan drone dengan sistem radar yang bisa deteksi target dari jarak jauh.
Beberapa perusahaan Ukraina sudah punya sistem yang efektif. Pencegat “Bullet” milik General Cherry, dikembangkan akhir 2025, sudah jatuhkan beberapa ratus drone Shahed, menurut Kushnir. Model lain, P1-Sun cetak 3D dari Skyfall, harganya sekitar $1.000 dan bisa capai kecepatan lebih dari 300 kilometer per jam, dengan kapasitas produksi sampai 50.000 drone per bulan, kata juru bicara perusahaannya.
Keahlian Manusia Tetap Penting
Tapi sementara kerangka hukum untuk perangkat keras masih belum pasti, aset paling berharga Ukraina adalah keahlian manusianya. Zelenskyy berkali-kali tegaskan bahwa negaranya siap kirim pelatih yang bisa ajar cara pakai pencegat ini.
Menyuplai drone bukan masalah, kata Andrii Taganskyi, direktur divisi Kamera di Odd Systems, yang suplai kamera untuk drone pencegat buatan perusahaan Ukraina lain, Wild Hornets. Tapi melatih kru asing untuk operasikan sistem dan adaptasi taktik akan sangat penting, katanya.
Drone pencegat bukan produk berdiri sendiri dan harus diintegrasikan ke sistem radar lebih luas yang bisa deteksi dan lacak target mendatang, kata Taganskyi. Meski beberapa model sebagian otomatis, produsen bilang kru tetap butuh pelatihan untuk gunakan dengan efektif.
“Ini alat yang butuh pelatihan,” kata Oleh Katkov. “Dan keahlian nyata yang terbukti — bukan cuma di atas kertas — hanya ada di Ukraina.”
Kesiapan Kyiv kirim spesialisnya ke luar negeri adalah pengorbanan strategis besar, karena pengaruhnya pada kemampuan pertahanan udara Ukraina sendiri. Dengan serangan drone terus dari Rusia, setiap prajurit terlatih adalah aset vital.
“Kami tidak punya kelebihan personel militer di garis depan,” kata Katkov. “Tapi, ada pemahaman jelas bahwa manfaat kerja sama seperti ini mungkin jauh lebih besar daripada risikonya.”