CARACAS, 5 Maret (Reuters) – Menteri Dalam Negeri Amerika Serikat Doug Burgum menyampaikan perasaan optimis saat dia bersiap meninggalkan Venezuela pada hari Kamis setelah kunjungan dua hari. Dia berkata pada wartawan bahwa undang-undang pertambangan baru akan menciptakan peluang bagi perusahan. Izin operasi akan segera terbit dan pemerintahan sementara Delcy Rodriguez telah berjanji akan jamin keamanan mereka.
Burgum, yang juga mengepalai Dewan Dominasi Energi Nasional AS, memuji upaya Presiden Sementara Delcy Rodriguez untuk membuka negara Amerika Selatan ini untuk investasi asing di bidang minyak dan mineral. Pujian ini sama dengan yang diucapkan Presiden AS Donald Trump.
Burgum adalah menteri kabinet kedua yang mengunjungi Venezuela sejak serangan AS pada bulan Januari yang menangkap Presiden Nicolas Maduro. Menteri Energi AS Chris Wright berkunjung pada bulan Februari.
Meskipun memiliki cadangan mineral yang sangat besar dari emas hingga biji besi, bauksit dan coltan, produksi Venezuela hanya sebagian kecil dari kapasitasnya. Pabrik-pabrik sangat butuh perbaikan besar dan investasi untuk perluasan dan peningkatan. Konglomerat utama negara itu, CVG, masih kekurangan uang dan terkena sanksi AS, begitu juga dengan perusahaan pertambangan negara Minerven.
Setelah nasionalisasi di bawah mendiang Presiden Hugo Chavez, investasi asing sangat minimal dalam satu dekade terakhir. Beberapa ahli sekarang melihat ruang untuk pemulihan ekspor segera, khususnya untuk emas. Tapi mereka memperingatkan bahwa investasi besar — bahkan lebih besar dari untuk industri minyak — dibutuhkan, bersama dengan upaya baru untuk eksplorasi.
Burgum membawa lebih dari dua puluh perusahaan pertambangan dan mineral dalam kunjungannya, katanya. Dia juga bertemu pada Kamis pagi di Caracas dengan perusahaan minyak dan gas asing besar, serta para kepala perusahaan dan bank besar Venezuela.
Ditanya tentang masalah korupsi dan keamanan — termasuk kelompok bersenjata yang terlibat dalam penambangan ilegal di beberapa wilayah — Burgum berkata perusahaan-perusahaan yang tertarik datang atau kembali ke Venezuela memiliki catatan integritas yang terbukti. Undang-undang baru akan menjadi peluang bagi mereka untuk menciptakan lapangan kerja.
“Saya rasa Anda akan lihat pemerintah ini sangat peduli untuk menyediakan keamanan yang tepat. Kami dengar jaminan dalam pertemuan hari ini dan kemarin bahwa jika perusahaan ingin masuk ke area-area ini, melakukan uji tuntas, mempertimbangkan membuka kembali tambang, bahkan mungkin kembali ke tambang yang mereka kelola sendiri 15 atau 20 tahun lalu, pemerintah ini akan jamin keamanan mereka,” kata Burgum.
“Saya merasa sangat optimis dengan lingkungan di mana investasi akan mengalir, bukan cuma ke minyak dan gas lepas pantai, bukan cuma ke Caracas, tapi juga ke pedalaman di mana sumber daya yang sangat besar ini ada,” tambahnya.