Setelah masa jabatan yang diwarnai kontroversi dan seminggu persidangan Kongres yang penuh ketegangan, Menteri Kristi Noem mengakhiri perannya sebagai kepala Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS).
Presiden Donald Trump mengumumkan melalui sebuah postingan di Truth Social pada Kamis bahwa Noem akan digantikan oleh Senator Markwayne Mullin dari Oklahoma, sekutu setia Trump dan tokoh garis keras dalam masalah imigrasi. “Menteri saat ini, Kristi Noem, yang telah mengabdi dengan baik dan mencatatkan banyak hasil spektakuler (terutama di Perbatasan!), akan beralih menjadi Utusan Khusus untuk The Shield of the Americas, Inisiatif Keamanan baru kami di Belahan Bumi Barat yang akan kami umumkan pada Sabtu di Doral, Florida,” tulis Trump. “Saya berterima kasih kepada Kristi atas pengabdiannya di ‘Homeland.'”
DHS tidak segera menanggapi permintaan untuk berkomentar.
Lembaga-lembaga di bawah DHS mencakup Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE), Badan Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan AS (CBP), Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur (CISA), Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS, Penjaga Pantai AS, dan lainnya. Ini merupakan jaringan yang luas, dengan tanggung jawab yang sangat besar dan anggaran yang berkembang pesat, menempatkannya di pusat transformasi radikal kebijakan imigrasi dan perbatasan oleh pemerintahan Trump.
Spekulasi seputar kepergian Noem telah beredar selama berbulan-bulan. Para kritikus telah menyerang taktik penegakan imigrasi yang agresif dari DHS, sementara Noem dan figur-figur seperti kepala kebijakan perbatasan Gedung Putih Tom Homan dilaporkan berselisih mengenai cara menjalankan agenda deportasi massal pemerintahan, dengan Noem dan penasihat senior Corey Lewandowski dikatakan lebih menekankan jumlah absolut penangkapan dan deportasi di atas pertimbangan lain.
Hubungan antara Noem dan Lewandowski sendiri telah menjadi subjek kontroversi, dengan CNN melaporkan bahwa pertemuan September antara keduanya dengan Presiden Trump menjadi “panas”. Bulan lalu, The Wall Street Journal melaporkan bahwa Lewandowski berusaha memecat seorang pilot selama penerbangan karena gagal membawa selimut Noem dari satu pesawat ke pesawat lain saat transfer.
Menteri yang digulingkan itu menghadapi pengawasan yang semakin ketat atas kematian warga AS selama operasi federal di Minneapolis, termasuk pembunuhan terhadap Renee Good dan Alex Pretti oleh agen federal di bawah pimpinan Noem. Dalam kedua kasus tersebut, Noem secara publik mencap almarhum sebagai “teroris domestik,” sebuah narasi yang digaungkan oleh Trump dan pejabat-pejabat kunci pemerintahan lainnya. Bukti video, kesaksian saksi, dan otopsi independen bertentangan dengan klaim agensi, termasuk pernyataan awal bahwa Pretti mengacungkan senjata api.
Pengawasan terhadap masa jabatan Noem meluas melampaui penembakan fatal di Minneapolis, mencakup pola taktik penegakan hukum yang agresif, penggerebekan tanpa surat perintah, dan kamp penahanan massal. Sebuah arahan kebijakan rahasia yang dikeluarkan pada Mei 2025, yang pertama kali dilaporkan oleh Associated Press, mengizinkan agen ICE untuk memasuki paksa rumah-rumah pribadi tanpa surat perintah pengadilan. Memo yang ditandatangani oleh direktur ICE sementara Todd Lyons itu menginstruksikan agen untuk mengandalkan semata-mata pada dokumen administrasi pengusiran untuk mengabaikan persyaratan Amandemen Keempat. Kebijakan ini mengakibatkan beberapa insiden terdokumentasi di mana agen federal memasuki rumah yang salah, termasuk sebuah penggerebekan di Minnesota pada Januari di mana agen mengeluarkan seorang warga AS di bawah todongan senjata tanpa alasan yang sah.
Sebanyak 53 orang tercatat meninggal dalam tahanan ICE atau CBP tahun lalu, menurut anggota Demokrat DPR di Komite Keamanan Dalam Negeri. Secara bersamaan, Noem telah memulai upaya pengadaan senilai $38 miliar untuk membeli dan merenovasi hingga 24 gudang di seluruh negeri, yang bertujuan untuk mengubahnya menjadi kamp penahanan massal bagi orang-orang yang menunggu deportasi.
Masa jabatan Noem juga menimbulkan kontroversi di lembaga-lembaga DHS lainnya. Keinsistenannya untuk menyetujui setiap kontrak atau hibah di atas $100.000 di departemen tersebut telah menyebabkan ketegangan khususnya di FEMA, yang mengalami penumpukan pendanaan besar-besaran yang memperlambat proses normal di lembaga itu. Sebuah laporan yang diterbitkan oleh Senator Demokrat pada Rabu menemukan bahwa proses pemeriksaan Noem di FEMA telah menyebabkan lebih dari 1.000 kontrak, hibah, dan penghargaan tertahan. Beberapa pegawai FEMA telah mengatakan kepada WIRED bahwa proses ini membuat agensi tersebut kurang siap untuk menanggapi bencana dan ancaman.