Berbagai turnamen olahraga di seluruh dunia, khususnya di negara-negara Teluk, dilanda ketidakpastian pada salah satu periode tersibuk dalam kalender olihraga global seiring konflik yang tengah berlangsung di Timur Tengah terus berkecamuk di wilayah tersebut.
Ketika Amerika Serikat dan Israel menyerang Iran pada Sabtu lalu dan menewaskan Pemimpin Tertinggi mereka, Ayatollah Ali Khamenei, Teheran membalas dengan serangan misil dan drone terhadap Israel serta sejumlah pangkalan militer di Timur Tengah tempat pasukan AS beroperasi.
Rekomendasi Cerita
Misil dan drone Iran berulang kali menyasar Doha, Dubai, Abu Dhabi, Manama, serta berbagai wilayah di Arab Saudi.
Konflik yang menyusul itu menciptakan kekacauan bagi dunia olahraga di kawasan tersebut dan secara global, memaksa pembatalan beberapa turnamen dan penundaan liga, sehingga membuat para atlet bertanya-tanya tentang kelanjutan situasi.
Berbagai organisasi olahraga dan penyelenggara acara berusaha mati-matian untuk menjaga keselamatan atlet, ofisial, dan penggemar dari serangan-serangan tersebut serta dampak lanjutannya.
Sebuah turnamen tenis di Uni Emirat Arab menjadi pusat badai pada Selasa lalu, ketika ajang tingkat ATP Challenger di Fujairah terpaksa dihentikan setelah puing-puing hasil penangkalan sebuah drone memicu kebakaran di ladang minyak sekitar 13 km (8 mil) dari lokasi.
Dua pemain – Daniil Ostapenkov dari Belarus dan Hayato Matsuoka dari Jepang, yang sedang bertanding – terlihat berusaha mencari perlindungan dalam video yang beredar di media sosial.
“Saya baru saja menyelesaikan pertandingan di Fujairah, babak kedua, tetapi permainan ditunda untuk hari ini,” kata pemain Ukraina, Vladyslav Orlov, di Instagram.
“Saat saya bermain, saya mendengar suara jet terbang kesana kemari. Dan ada asap di dekat sini, sebelah gunung, jadi kondisinya tidak terlalu aman saat ini.”
Turnamen itu akhirnya dibatalkan, dan sebuah email awal dari Professional Tennis Players Association kepada para pemain mengusulkan ide penerbangan carter pulang sekali jalan dengan biaya $5.800 per orang.
Tidak ada indikasi bagaimana tanggapan para pemain. Namun kemudian, pemain Belarusia Ilya Ivashka menulis di Instagram: “Baru dapat konfirmasi bahwa semua orang dari turnamen di Fujairah akan dievakuasi tanpa biaya. Semua sepenuhnya ditanggung. Tindakan yang terpuji @atptour.”
Olahraga paling populer di kawasan itu, sepak bola, juga mengalami gangguan.
Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) mengumumkan pada Rabu bahwa pertandingan Liga Champions Asia pekan depan yang dijadwalkan di Timur Tengah telah ditunda hingga pemberitahuan lebih lanjut.
“Prioritas AFC tetap keselamatan dan keamanan semua pemangku kepentingan termasuk pemain, tim, ofisial, mitra, dan penggemar. Kami berkomitmen penuh untuk memastikan lingkungan yang aman bagi semua,” kata badan kontinental tersebut dalam sebuah pernyataan.
Awal pekan ini, Asosiasi Sepak Bola Qatar juga menunda semua pertandingan di negara tersebut.
Qatar juga rencananya akan menjadi tuan rumah pertandingan sepak bola Finalissima antara Argentina dan Spanyol bulan ini, tetapi badan sepak bola Eropa, UEFA, menyatakan keputusan mengenai apakah – dan di mana – pertandingan akan digelar baru akan diambil pada akhir pekan depan.
Pertandingan bergengsi antara juara Copa America dan juara Eropa ini dijadwalkan pada 27 Maret di Stadion Lusail, Doha, tempat tim Lionel Messi mengangkat trofi Piala Dunia FIFA pada 2022.
“Diskusi masih berlangsung dengan penyelenggara lokal, yang telah berupaya keras untuk memastikan kesuksesan pertandingan. Keputusan akhir diperkirakan pada akhir pekan depan. Pada tahap ini, belum ada venue alternatif yang dipertimbangkan,” kata UEFA dalam pernyataan kepada kantor berita Reuters.
Di samping dampak terhadap turnamen yang sedang berlangsung dan mendatang, partisipasi Iran dalam Piala Dunia FIFA 2026 juga masih diragukan.
Kejelasan apakah Irak dapat bepergian untuk pertandingan play-off mereka – yang dapat mengantarkan mereka lolos ke turnamen 11 Juni-19 Juli yang dihost bersama Kanada, Meksiko, dan AS – juga masih belum ada.
Iran dijadwalkan melawan pemenang pertandingan antara Bolivia dan Suriname di Meksiko pada 31 Maret.
Musim Motorspor Tergelincir
Penyelenggaraan balapan pembuka Kejuaraan Ketahanan Dunia (WEC) motorsport oleh Qatar juga telah diundur ke tahun ini.
Balapan sejauh 1.812 km (1.126 mil) tersebut rencananya digelar pada 26 hingga 28 Maret di Sirkuit Internasional Lusail, yang juga digunakan oleh MotoGP dan Formula Satu.
“Dengan mengutamakan keselamatan dan keamanan para peserta, personel, dan penggemar, keputusan telah diambil untuk menunda acara tersebut,” kata WEC dalam pernyataannya.
Musim baru Formula Satu, yang dimulai di Grand Prix Australia pada Jumat ini, menghadapi kesulitan logistik karena tim-tim terpaksa menyewa penerbangan carter untuk membawa ratusan personel inti ke Melbourne sebelum balapan pada Minggu.
Menurut beberapa laporan, seperempat tenaga kerja F1 seharusnya melakukan perjalanan melalui hub-hub di Timur Tengah menuju Grand Prix tersebut.
Balapan akan berpindah ke Teluk pada April, dengan Bahrain dan Arab Saudi masing-masing menjadi tuan rumah Grand Prix mereka di Sakhir dan Jeddah.
Sirkuit Jeddah – yang terletak di tepi pantai Jeddah – pernah menghadapi masalah keamanan besar di masa lalu.
Pada 2022, beberapa hari sebelum Grand Prix Arab Saudi, sebuah fasilitas penyimpanan minyak berjarak 11 km (7 mil) dari sirkuit diserang oleh drone dan misil dari kelompok Houthi.
Asap terlihat membubung dari sirkuit sementara para pembalap, tim, dan penyelenggara F1 menggelar rapat darurat sebelum akhirnya memutuskan untuk melanjutkan balapan.
Perlombaan ini kembali akan menjadi sorotan, namun Mohammed Ben Sulayem, yang mengepalai badan pengatur motorsport global FIA, menyatakan bahwa keamanan akan menjadi perhatian utama dalam pengambilan keputusan mengenai kelangsungan balapan tersebut.
“FIA terus memantau perkembangan di kawasan ini dan pikiran kami tetap bersama semua pihak yang terdampak peristiwa terkini, seraya kami berharap akan tercipta ketenangan, keamanan, serta kembalinya stabilitas,” ujarnya dalam pernyataan pada Senin.
Kedua balapan sebelumnya telah menjual habis seluruh tiket tribun pada pekan sebelum konflik dimulai, sehingga penjadwalan ulang ke tanggal yang lebih lambat menjadi mimpi buruk logistik lain bagi penyelenggara.
“Dengan sisa 40 hari menuju balapan, masih terlalu dini untuk menilai dampak yang mungkin timbul dari situasi regional terhadap akhir pekan balapan,” kata pihak otoritas Bahrain International Circuit (BIC) dalam pernyataan.
“Dari perspektif operasional, BIC terus melanjutkan perencanaan untuk akhir pekan balapan dan tim serta kantor kami di sirkuit bekerja untuk mewujudkannya.”
Formula Satu berkoordinasi erat dengan otoritas setempat, serta Kantor Luar Negeri Inggris dan Departemen Luar Negeri AS.
### Atlet Terdampar ‘Hanya Ingin Pulang’
Kawasan Teluk berperan sebagai hub transportasi udara utama, menghubungkan Timur dan Barat dengan jutaan penumpang yang transit melalui bandara di Doha, Dubai, dan Abu Dhabi. Namun dengan penutupan sebagian besar ruang udaranya saat ini, masa depan event olahraga di luar kawasan juga dipertanyakan.
Gangguan perjalanan telah merambat lebih jauh, meninggalkan sejumlah atlet, tim, dan ofisial terdampar serta tak dapat berangkat ke kompetisi atau pulang ke negara asal.
Dua kali peraih medali Olimpiade India, PV Sindhu, mengundurkan diri dari All England Open bulutangkis setelah terdampar berhari-hari di bandara Dubai dan akhirnya kembali ke rumah pada Selasa.
“Sudah tiba di Bangalore dengan selamat. Beberapa hari terakhir penuh ketegangan dan ketidakpastian, namun saya sungguh bersyukur bisa kembali ke rumah,” tulis Sindhu di X, menggunakan nama lama kota Bengaluru di India Selatan.
Sementara itu, tim-tim kriket yang baru tersingkir dari Piala Dunia T20 ICC putra juga mengalami penundaan dalam kepulangan mereka dari India, yang bersama Sri Lanka menjadi tuan rumah turnamen tersebut.
Zimbabwe, West Indies, dan Afrika Selatan tersingkir pada pekan ini, namun terjebak di India akibat penangguhan penerbangan via Timur Tengah.
Sebagian anggota tim Zimbabwe berhasil berangkat pada Rabu, tiga hari setelah pertandingan terakhir mereka, namun dua tim lainnya masih berada di India.
Pelatih West Indies Darren Sammy menyuarakan kefrustrasiannya di media sosial, menyatakan bahwa skuadnya belum mendapat pembaruan mengenai kepulangan selama lima hari. Postingannya pada Kamis pagi berbunyi: “Aku hanya ingin pulang”. Namun, ia kemudian memposting: “Sudah dapat pembaruan. Hanya itu yang diinginkan WI.”
Afrika Selatan tersingkir pada Rabu malam setelah kalah di semifinal pertama dari Selandia Baru.
Inggris, yang menghadapi India di semifinal kedua pada Kamis, juga dapat mengalami nasib serupa jika kalah.