Para pemain memilih untuk menyanyikan lagu kebangsaan sebelum laga melawan Australia, berbanding dengan sikap bungkam mereka pada pertandingan sebelumnya.
Dengarkan artikel ini | 4 menit
Pemain tim sepak bola wanita Iran memberi salam dan menyanyikan lagu kebangsaan negara mereka sebelum pertandingan Piala Asia melawan Australia, setelah sebelumnya memilih untuk tetap diam selama lagu kebangsaan diperdengarkan pada laga pembuka turnamen.
Tuan rumah Australia memberikan kekalahan telak 4-0 kepada Iran dalam pertandingan kedua grup kompetisi regional tersebut pada Kamis malam yang diguyur hujan di Gold Coast, Australia.
Artikel Rekomendasi
Tim dan manajemen Iran, yang telah menyuarakan ketakutan dan keprihatinan untuk keluarga mereka di tanah air di tengah konflik Iran yang sedang berlangsung dengan Amerika Serikat dan Israel, tampak tabah dan memilih untuk tidak menyanyikan lagu kebangsaan dalam pertandingan melawan Korea Selatan pada Senin.
Namun, mereka menyanyikan “Mehr-e Khavaran” (Matahari Timur) sementara hujan turun membasahi mereka dan beberapa bagian penonton menyoraki selama lagu kebangsaan berkumandang sebelum kickoff di Robina Stadium.
Beberapa penonton mengibarkan bendera Iran pra-1979 sebagai protes terhadap rezim saat ini, sementara yang lain mengangkat spanduk yang mendukung Presiden AS Donald Trump.
Meski kelompok ekspatriat Iran ini mendukung penampilan tim di lapangan, mereka menunjukkan ketidakpuasan yang jelas saat lagu kebangsaan diputar.
Meski alasan di balik perubahan sikap tim antara dua pertandingan itu tidak jelas, mereka secara terbuka telah berbicara tentang kesulitan berpartisipasi dalam turnamen ribuan mil dari rumah sementara negara mereka tetap di bawah serangan AS dan Israel.
AS dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran pada Sabtu, menewaskan sedikitnya 1.230 orang, termasuk Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei.
Insiden tunggal paling mematikan terjadi di kota Minab di tenggara Iran, di mana serangan terhadap sebuah sekolah dasar menewaskan 165 anak perempuan.
Pemadaman internet membuat hampir mustahil bagi pemain dan staf untuk menghubungi siapa pun, dengan pelatih Marziyeh Jafari berterima kasih atas dukungan yang mereka terima dari warga Iran-Australia.
“Kami sangat senang bahwa warga Iran-Australia di sini mendukung kami,” katanya kepada media Australia pada Rabu.
“Jelas, kami sangat khawatir dengan keluarga dan orang-orang tercinta kami serta semua orang lain di dalam negeri kami, yang sama sekali terputus kontaknya dengan kami.”
“Di sini, kami datang untuk bermain sepak bola secara profesional, dan kami akan melakukan yang terbaik untuk berkonsentrasi pada pertandingan yang ada di depan.”
Iran kalah dalam pertandingan kedua mereka di AFC Asian Cup saat tuan rumah Australia menceploskan empat gol [Izhar Khan/AFP]
Kelompok-kelompok demonstran yang menentang rezim Iran berkumpul di luar stadion sebelum pertandingan.
Nasrin Vaziri, seorang Iran-Australia dan penduduk lama Gold Coast, mengatakan kepada Australian Broadcasting Corporation bahwa ia hadir karena ingin mendukung para pemain.
“Saya pikir mereka luar biasa karena mereka tidak punya banyak kesempatan untuk bermain,” kata Vaziri kepada ABC. “Mereka adalah orang-orang nyata, bahkan di bawah tekanan. Kami bangga pada mereka. Sebagai seorang perempuan, saya bangga pada mereka.”
Pemboman AS dan Israel terhadap Iran berlanjut untuk hari keenam, dengan rudal berjatuhan secara berturut-turut selama gelombang serangan yang terjadi sepanjang hari.
Penyerang Sara Didar menahan tangis saat berbicara tentang kekhawatiran tim.
“Jelas, kami semua khawatir, dan kami sedih karena apa yang telah terjadi pada Iran serta keluarga dan orang-orang tercinta kami,” kata pemain berusia 21 tahun itu kepada para wartawan.
Kekalahan kedua Iran dalam dua pertandingan telah membuat mereka di ambang eliminasi, dan hanya kemenangan besar atas Filipina (0-2) pada Minggu yang dapat memberikan harapan untuk lolos ke perempat final.
Australia dan Korea Selatan telah lolos dari grup mereka. Dua tim teratas dari masing-masing tiga grup akan bermain di babak delapan besar, dengan dua tim peringkat ketiga terbaik mengambil slot yang tersisa.
Piala Asia juga berfungsi sebagai batu loncatan kualifikasi untuk Piala Dunia FIFA tahun depan di Brasil, dan tim Jafari berharap mereka dapat melakukan yang terbaik untuk mengamankan tempat.