Invensi yang mengubah Apple menjadi raksasa yang mendunia, menjual miliaran unit, dan mengubah masyarakat bukanlah laptop atau pemutar musik; melainkan iPhone. Perangkat ini seolah-olah muncul pada 2007 dalam bentuk yang sempurna, dirancang dengan indah, penuh keyakinan, dan konsepnya terasa begitu jelas.
Namun di balik layar, iPhone yang kita kenal hari ini terwujud bukan hanya berkat taruhan berani, perhatian fanatik terhadap detail, desain brilian, dan visi masa depan; tetapi juga karena berbagai awal yang keliru, desain ulang di menit-menit terakhir, serta beberapa keberuntungan.
Sebagai permulaan, produk pertama yang coba dibangun Apple bukanlah telepon. Melainkan sebuah tablet.
Tim interdisipliner di Apple selalu bereksperimen dengan teknologi yang masih baru. “Ada ratusan ‘startup’ kecil yang hanya mencoba-coba, mengerjakan sesuatu,” ujar Wakil Presiden Sensor Myra Haggerty. “Terkadang seseorang bilang, ‘Hei, coba lihat apa yang kami kerjakan!’ Lalu Anda pergi ke laboratorium acak di suatu tempat, dan mereka sedang mengerjakan hal yang sangat keren. ‘Apa yang bisa kita lakukan dengan ini?’”
Ambil contoh, demo proyektor dari Duncan Kerr.
Pada 1999, Kerr, seorang desainer Inggris dengan latar belakang desain polimatik—teknik, teknologi, desain industri, prototipe antarmuka—telah bergabung dengan studio kepala desain industri Jony Ive.
Pada awal 2003, ia mulai mengadakan rapat setiap hari Selasa bersama para desainer antarmuka dan insinyur input untuk mengeksplorasi cara baru berinteraksi dengan komputer; lagipula, rutinitas lama “arahkan mouse, klik tombol” sudah berusia 25 tahun. Tim Kerr bereksperimen dengan teknologi seperti sistem berbasis kamera, audio spasial, haptik (umpan balik getar), dan layar 3D. “Kami mengundang peneliti, atau perusahaan yang punya teknologi unik. Kami melakukan banyak demo, mencoba berbagai hal,” katanya.
Kerr terutama tertarik pada gagasan memanipulasi objek di layar dengan jari. Namun, membuat purwarupa di atas kertas memiliki keterbatasan. Ia, bersama desainer antarmuka Bas Ording dan Imran Chaudhri, ingin membangun tampilan *multi-touch* nyata untuk melanjutkan eksplorasi mereka. Maka hadirlah: *mouse*/touchpad iGesture NumPad.
Itu adalah *trackpad* datar berwarna hitam, berukuran 6,25 x 5 inci, dibuat oleh perusahaan asal Delaware bernama FingerWorks. Wayne Westerman adalah seorang pemain piano yang menderita cedera stres berulang; bersama profesornya, John Elias, ia menciptakan serangkaian keyboard yang hanya memerlukan sentuhan sangat ringan. Karena dapat mendeteksi dan melacak beberapa sentuhan jari secara bersamaan, perangkat ini juga dapat menafsirkan gerakan yang digambar di permukaannya, menggantikan aksi mouse. Untuk perintah “Buka”, misalnya, Anda bisa memutar ujung jari di permukaan seolah membuka stoples.
Pada akhir 2003, Apple memesan FingerWorks untuk membuat versi *multi-touch pad* yang lebih besar: 12 x 9,5 inci, lebih mendekati ukuran layar komputer. Tim Kerr menyiapkan rig pengujian di studio desain Infinite Loop 2. Mereka memasang proyektor LCD di atas tripod, menyorot langsung ke bawah ke *trackpad*. Mereka menempelkan selembar kertas putih di atasnya agar gambar dari proyektor—yang dihasilkan oleh Power Mac di dekatnya—tampak terang dan jelas. Lalu keseruan pun dimulai: mengembangkan cara berinteraksi dengan elemen di layar. Anda bisa menggeser jari untuk memindahkan ikon dalam gambar yang diproyeksikan. Anda bisa merentangkan dua jari untuk memperbesar peta atau foto. Menggunakan kedua tangan, Anda dapat mengetuk, memindahkan, dan meregangkan objek. Rasanya ajaib.
Pada November 2003, tim Kerr menunjukkan demo tersebut kepada Ive, yang kemudian memperlihatkannya kepada Steve Jobs. Setiap orang yang melihat demo *multi-touch* itu menyukainya, dan bersumpah bahwa itulah masa depan. Masa depan *apa*, mereka belum yakin betul.
Pada akhir 2005, Jobs menghadiri pesta ulang tahun ke-50 seorang insinyur Microsoft, suami dari teman istrinya, Laurene. Selama makan malam, pria itu memberi ceramah kepada Jobs tentang bagaimana Microsoft telah memecahkan masa depan komputasi dengan menciptakan tablet bermodel *stylus*: portabel, kuat, tanpa kabel.
“Tapi caranya membuat perangkat itu sepenuhnya salah,” kata Jobs kemudian, menurut buku Walter Isaacson, *Steve Jobs*. “Makan malam ini seperti kesepuluh kalinya dia bicara padaku tentang itu, dan aku sudah sangat muak sampai akhirnya aku pulang dan bilang, ‘Persetan dengan ini. Ayo kita tunjukkan padanya seperti apa tablet yang sebenarnya.’”