Impor minyak China tahun lalu pecahkan rekor lagi, meski ada banyak omongan tentang permintaan minyak yang menurun. Sejak awal tahun ini, importir minyak terbesar dunia ini terus membeli minyak mentah dengan jumlah tinggi. Tapi ini mungkin akan berubah karena harga minyak terus naik.
Harga minyak Brent sudah berada di sekitar $70 per barrel selama lebih dari seminggu. Pandangan ke depan masih cukup optimis dibandingkan perkiraan di akhir tahun 2025, yang tidak bisa melihat perkembangan geopolitik terbaru dan dampaknya untuk keamanan pasokan. China, walaupun tidak terlalu sensitif terhadap harga minyak internasional seperti tetangganya India, tetap saja sensitif terhadap harga ini. Dan mereka sudah membangun persediaan minyak mentah yang cukup banyak.
Rekor impor pada tahun 2025 itu rata-rata 11,55 juta barrel per hari. Itu adalah kenaikan 4,4% dari tahun sebelumnya, tapi tidak semua minyak itu diolah. Faktanya, banyak yang disimpan. Sejak Maret 2025, “kami mulai melihat tingkat penyimpanan yang sangat mengesankan, sekitar satu juta barrel per hari,” kata Frederic Lasserre, kepala penelitian di perusahaan dagang komoditas raksasa Gunvor, pada September lalu.
China tidak hanya menyimpan minyak mentah dalam jumlah besar, tetapi juga mengambil langkah untuk memperluas persediaan minyaknya dengan membangun tempat penyimpanan baru—total 11 tempat, dengan kapasitas gabungan hingga 169 juta barrel. Beberapa pengamat berspekulasi waktu itu bahwa China menimbun minyak karena bersiap untuk mengambil Taiwan, mengantisipasi reaksi dari AS. Tapi karena tidak ada yang terjadi di Taiwan untuk sementara ini, ini tetap hanya spekulasi.
Penjelasan yang lebih jelas untuk perilaku pembelian minyak China datang dari catatannya sebagai importir: China membeli lebih banyak minyak saat harganya murah dan lebih sedikit saat harganya mahal. Ini sebenarnya perilaku normal dari setiap importir komoditas apapun. China hanyalah yang terbesar dan karena itu, menarik perhatian paling banyak. Tahun lalu, minyak itu murah. Minyak murah karena pedagang minyak sangat yakin kelebihan pasokan minyak sangat besar seperti perkiraan IEA, mereka tidak memperhatikan geopolitik. Tahun ini, geopolitik menjadi jauh lebih sulit untuk diabaikan, dan IEA merevisi perkiraannya. Minyak sudah naik harganya, dan pembeli China mungkin mulai merasakannya.
Sebuah laporan baru-baru ini mengatakan bahwa kilang dan pedagang China telah membeli minyak mentah Rusia dalam jumlah rekor, dengan rata-rata harian untuk Februari diperkirakan mendekati 2,1 juta barrel per hari, menurut Kpler. Itu naik dari 1,7 juta barrel per hari di Januari dan merupakan hasil dari pengurangan pembelian kilang India di bawah tekanan AS untuk berhenti membeli minyak Rusia. Karena pengurangan itu, minyak Rusia mendapatkan diskon yang lebih dalam dari sebelumnya, yang merupakan berita sangat bagus untuk pembeli China.
Tapi bukan hanya minyak Rusia yang dapat diskon. Clyde Russell dari Reuters minggu ini melaporkan, mengutip pedagang, bahwa penjual Angola dan Nigeria juga memotong harga, dengan minyak mentah lokal dijual dengan diskon $5 terhadap Dated Brent, naik dari $3 di awal Februari. Menurut Russell, ini adalah tanda awal bahwa impor minyak China mungkin melemah mulai April, bukan hanya karena tarif angkutan yang lebih tinggi, yang mempengaruhi permintaan minyak dari Afrika Barat—dan untuk minyak Timur Tengah.
Data Kpler menunjukkan impor minyak mentah China dari Nigeria dan Angola diperkirakan turun menjadi 1,04 juta barrel per hari di Maret, dari 1,25 juta barrel per hari di kuartal terakhir tahun lalu. Impor minyak Afrika juga diperkirakan turun lagi di April, menjadi 978.000 barrel per hari, menurut data tersebut.
Tarif kapal supertanker untuk mengangkut minyak pada rute utama Timur Tengah ke China melonjak ke level tertinggi dalam enam tahun karena pasokan Teluk Persia ke India melonjak dan pedagang mempercepat pengiriman untuk mendahului potensi operasi militer AS di Iran, menurut data industri dan sumber ke Reuters awal minggu ini. Tarif harian untuk menyewa kapal pengangkut minyak mentah sangat besar yang mampu mengangkut 2 juta barrel minyak melonjak hingga $170.000 pada hari Selasa, tiga kali lipat sejak awal 2026. Saat tarif naik, eksportir minyak Timur Tengah juga mengurangi harga mereka.
Arab Saudi telah menurunkan harga jual resmi untuk Arab Light ke level terendah sejak Desember 2020, lapor Russell, mengutip data Reuters. Ini adalah penurunan harga bulanan keempat berturut-turut bagi Saudi. Akibatnya, Arab Light untuk pengiriman Maret dijual setara dengan patokan Dubai/Oman dan, menurut pedagang, ekspor minyak Saudi ke China bulan depan bisa mencapai total 56 hingga 57 juta barrel. Itu naik dari 48 juta barrel untuk Februari, lapor Bloomberg awal bulan ini.
Diskon, nafsu makan pembeli minyak China yang lebih moderat, dan harapan analis untuk dua bulan ke depan seharusnya menjadi pengingat bahwa, meski banyak omongan tentang permintaan minyak yang memudar di importir teratas dunia, China tetap menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan dalam penentuan harga untuk komoditas paling banyak diperdagangkan di dunia.
Oleh Irina Slav untuk Oilprice.com
Artikel Lainnya dari Oilprice.com
Oilprice Intelligence memberikan sinyal-sinyal sebelum menjadi berita utama. Ini analisis pakar yang sama yang dibaca oleh trader berpengalaman dan penasihat politik. Dapatkan gratis, dua kali seminggu, dan kamu akan selalu tahu kenapa pasar bergerak sebelum orang lain.
Kamu mendapatkan intelijen geopolitik, data persediaan tersembunyi, dan bisikan pasar yang menggerakkan miliaran—dan kami akan mengirimkan $389 dalam intelijen energi premium, gratis, hanya dengan berlangganan. Bergabunglah dengan 400.000+ pembaca hari ini. Dapatkan akses segera dengan klik di sini.