Inggris telah mengembalikan puluhan artefak yang dirampas dari apa yang sekarang menjadi Ghana – lebih dari 150 tahun setelah mereka diambil. Sebanyak 32 barang emas dan perak telah dikirimkan secara pinjaman jangka panjang ke negara itu oleh Museum Victoria & Albert (V&A) dan British Museum. Mereka dicuri dari pengadilan raja Asante, yang dikenal sebagai Asantehene, selama konflik abad ke-19 antara Inggris dan suku Asante yang kuat. Objek tersebut diperkirakan akan dikembalikan kepada raja saat ini pada hari Jumat. Pembicara utamanya, Ivor Agyeman-Duah, mengatakan kepada BBC bahwa objek tersebut saat ini berada di “tangan yang aman” di Ghana sebelum secara resmi diterima. Mereka dijadwalkan akan dipamerkan bulan depan di Manhyia Palace Museum di Kumasi, ibu kota wilayah Ashanti, sebagai bagian dari perayaan untuk memperingati perak jubileum Raja Asante saat ini, Otumfuo Osei Tutu II. Di antara artefak yang dikembalikan adalah pipa perdamaian emas, pedang negara, dan lencana emas yang dikenakan oleh pejabat yang bertugas membersihkan jiwa raja. Artefak emas adalah simbol utama pemerintahan kerajaan Asante dan diyakini diinvestasikan dengan roh-raja Asante sebelumnya. Nana Oforiatta Ayim, penasihat khusus menteri kebudayaan Ghana, sebelumnya mengatakan kepada BBC bahwa objek tersebut adalah “bagian dari jiwa bangsa” dan bahwa itu adalah “potongan diri kita yang kembali”. Pinjaman ini, yang dinegosiasikan dengan raja dan bukan dengan pemerintah Ghana, akan berlangsung selama tiga tahun dengan opsi untuk diperpanjang selama tiga tahun tambahan. Museum Victoria & Albert (V&A) meminjamkan 17 potongan dan 15 berasal dari British Museum. Kedua museum tersebut mengatakan bahwa mereka senang telah bisa mengembalikan objek tersebut sebagai pinjaman sebagai bagian dari kolaborasi budaya yang penting. Beberapa museum nasional di Inggris – termasuk V&A dan British Museum – dilarang oleh hukum untuk secara permanen mengembalikan barang-barang yang diperebutkan dalam koleksi mereka, dan kesepakatan pinjaman seperti ini dianggap sebagai cara untuk memungkinkan objek kembali ke negara asalnya. Pengembalian artefak tersebut bersamaan dengan perayaan perak jubileum Raja Asante saat ini Otumfuo Osei Tutu II. Pengembalian barang-barang Asante datang sebulan sebelum perayaan yang menandai perak jubileum Asantehene. Suku Asante membangun salah satu negara terkuat dan paling kuat di Afrika barat – berdagang di antara lain, emas, tekstil, dan orang yang diperbudak. Kerajaan itu terkenal dengan kekuatan militer dan kekayaannya. Hingga kini, ketika Asantehene berjabat tangan dalam acara resmi, dia bisa sangat terbebani oleh gelang emas yang berat sehingga kadang-kadang dia memiliki ajudan yang tugasnya adalah mendukung lengannya. Orang Eropa tertarik pada apa yang kemudian mereka sebut Pantai Emas oleh cerita tentang kekayaan Afrika dan Inggris bertempur berkali-kali dengan Asante pada abad ke-19. Pada tahun 1874 setelah serangan Asante, pasukan Inggris meluncurkan “ekspedisi hukuman”, dalam bahasa kolonial saat itu, merampok Kumasi dan membawa banyak harta istana. Sebagian besar barang yang dikembalikan oleh V&A dibeli dalam lelang pada 18 April 1874 di Garrards, perhiasan London yang merawat Mahkota Inggris, sementara beberapa dari yang British Museum meminjamkan dirampas selama konflik berikutnya pada tahun 1895-96. Pengembalian artefak ini terjadi selama debat berkelanjutan tentang apa yang harus dilakukan dengan barang-barang lain yang diekspor dari tanah asal mereka – termasuk Patung Benin dan Patung Elgin, juga dikenal sebagai Patung Parthenon. Beberapa negara yang mengklaim artefak yang dipertentangkan khawatir bahwa pinjaman dapat digunakan untuk menyiratkan bahwa mereka menerima kepemilikan Inggris. Namun, jenis kesepakatan tersebut dianggap oleh orang lain sebagai cara bagi Inggris untuk menghadapi warisan budaya masa kolonialnya sambil juga membangun hubungan yang lebih baik untuk masa depan.
