Dalam beberapa bulan terakhir, Meta terlihat agak melambat dalam mengembangkan perangkat keras dan pengalaman VR generasi berikutnya. Pesaing Tiongkok berbasis di Beijing, ByteDance—sang pencipta TikTok—justru bergerak ke arah sebaliknya dan fokus memperluas kerja mereka melampaui sekadar gaming.
Proyek Swan dari Pico, yang diumumkan di Mobile World Congress di Barcelona pekan ini, merupakan perangkat keras kepala yang canggih. Direncanakan rilis “nantinya tahun ini” menurut ByteDance, harganya dipastikan tidak murah. Layar mikro OLED onboard akan memiliki kerapatan resolusi 40 piksel per derajat, setara dengan yang ditawarkan Apple Vision Pro dan Samsung Galaxy XR. Headset ini juga memiliki kemampuan serupa untuk menciptakan overlay realitas campuran di setting dunia nyata menggunakan kamera passthrough.
Headset ini ditenagai oleh prosesor kustom chip ganda sendiri yang diklaim ByteDance dua kali lebih kuat dari chip Snapdragon XR2 Gen 2 Qualcomm yang ada di Meta Quest 3 dan 3S, serta dalam versi yang ditingkatkan pada Samsung Galaxy XR. Meski mungkin masih tertinggal dari chip M5 Apple di Vision Pro, ini merupakan pencapaian signifikan untuk headset realitas campuran.
Mengenai harga Proyek Swan dan perangkat lunak yang akan dijalankannya, itu masih menjadi misteri. Headset Pico yang telah ada dapat menjalankan aplikasi Android dan tersambung ke PC Windows, namun lanskap VR/AR berubah dengan sangat cepat.
Headset Apple dan Samsung terasa seperti purwarupa untuk komputer masa depan yang masih kekurangan perangkat lunak unik. Penekanan Meta pada kacamata AR yang lebih kecil yang akan datang mencerminkan rencana serupa dari Google dan Samsung, dan Apple mungkin akan mengikuti.
Sementara itu, headset Steam Frame dari Valve yang fokus pada gaming, yang akan rilis akhir tahun ini, menunjukkan dinamika menarik lainnya. Valve menjalankan Steam pada chip ARM yang lebih kecil, yang dapat berarti Steam OS akan berjalan pada perangkat keras XR lain setelahnya. Kemampuan menjalankan lebih banyak jenis perangkat lunak pada chipsets yang lebih kecil adalah hal yang sangat dibutuhkan oleh headset VR.
Saya penasaran dengan Proyek Swan. Setidaknya, ini menunjukkan bahwa perusahaan lain tetap mempertahankan laju inovasi untuk headset high-end, meski Meta saat ini terlihat tidak demikian.