Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) akan memainkan peran sangat penting dalam menentukan masa depan Iran, sementara Presiden Donald Trump berupaya mengganti rezim di negara itu. Kompleks industri-militer besar yang dibangun IRGC sangat krusial untuk kekuasaan mereka.
Setelah meninggalnya Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei dalam serangan udara AS-Israel akhir pekan lalu, IRGC muncul sebagai sumber potensial untuk kepemimpinan baru. Mereka juga melaksanakan respons militer Iran terhadap serangan AS dengan menembakkan misil ke kapal dagang di Selat Hormuz. Ini membuat lalu lintas kapal praktis berhenti di jalur air sempit yang dilalui 20% minyak dunia.
Dalam pidato videonya Sabtu dini hari, Trump secara langsung meminta IRGC dan aparat keamanan Iran lainnya untuk menyerah, dengan janji imunitas jika mereka meletakkan senjata.
IRGC awalnya adalah pasukan paramiliter setelah revolusi 1979, bertugas menjaga kekuasaan politik rezim dengan menegakkan ideologi Islam dan menindas perbedaan pendapat.
Mereka terdiri dari unit militer yang berjalan paralel namun terpisah dari angkatan bersenjata konvensional Iran. Selama bertahun-tahun, IRGC juga mengembangkan kerajaan bisnis yang terdiversifikasi untuk mendanai rezim serta agenda militer dan ideologinya sendiri. Bisnis ini mencakup sektor inti seperti minyak, transportasi, perbankan, telekomunikasi, pertanian, obat-obatan, dan properti.
IRGC menggunakan afiliasi untuk kegiatan bisnis. Misalnya, perusahaan teknik Khatam al-Anbiya telah membangun kilang, jalur kereta api, bendungan, dan pipa gas alam. Mereka juga mengontrol bandara internasional Tehran.
Pilar lain kerajaan bisnis IRGC adalah jaringan “yayasan” yang pada dasarnya membentuk monopoli semi-swasta, meski awalnya didirikan untuk tujuan agama dan revolusioner.
Namun, menurut laporan lembaga think tank Clingendael, seiring waktu akumulasi kekayaan untuk tujuan elite penguasa—seperti memperkaya diri, kontrol politik, kelangsungan rezim, dan rekayasa sosial—menjadi tujuan itu sendiri. Yayasan-yayasan ini tumbuh menjadi konglomerat gaya korporasi yang bebas dari pengawasan namun sentral bagi basis kekuatan negara revolusi.
Yayasan yang berafiliasi dengan IRGC ini sangat besar sehingga diperkirakan menyumbang lebih dari setengah PDB Iran pada tahun 2013.
Meski Iran pernah berupaya meliberalisasi ekonomi dan melemahkan cengkeraman IRGC, justru kontrol mereka menguat. Ini sebagian karena sanksi Barat yang menghalangi upaya integrasi Iran dengan ekonomi global.
Saat AS dan pemerintah lain berusaha membatasi program nuklir Iran dengan sanksi di sektor minyak dan ekonomi lainnya, IRGC justru memanfaatkannya sebagai peluang untuk berekspansi dengan dalih “perlawanan ekonomi” dan “kemandirian”.
Dengan Barat memperketat tekanan pada ekonomi Iran, IRGC terlibat dalam aktivitas rahasia dan ilegal, seperti menggunakan cryptocurrency dan mengirim minyak untuk menghindari sanksi.
Menurut laporan intelijen pertahanan Janes tahun 2024, IRGC juga terlibat dalam penyelundupan alkohol, narkotika, senjata, dan tembakau, di antara produk lainnya.
Namun, ekonomi Iran sudah berantakan bahkan sebelum serangan AS terbaru, akibat berbagai krisis yang menciptakan kekacauan.
Mata uang Iran kehilangan 60% nilainya setelah perang 12 hari dengan Israel pada Juni, inflasi melonjak, kekurangan energi kronis memicu pemadaman listrik, dan kekeringan bersejarah menguras persediaan air.
Runtuhnya nilai mata uang memicu protes luas akhir Desember dan awal Januari, mendorong rezim—dengan bantuan IRGC—untuk membantai ribuan warga Iran. Trump berjanji akan membantu mereka, yang akhirnya mengarah pada kampanye pengeboman AS-Israel saat ini.