Di tepian sungai yang mengalir melintasi kota Borlänge di Swedia, pembangunan sebuah pusat data baru yang luas tengah berlangsung. Lokasi tersebut sebelumnya merupakan bekas pabrik kertas. Saat pengembang, EcoDataCenter, memulai pembangunan pada September lalu, CEO-nya Peter Michelson menyatakan, “Fasilitas ini dulu memproduksi kertas, bahan baku era informasi koran. Kini, Borlänge akan memproduksi bahan baku untuk AI dan era informasi berikutnya.”
Fasilitas di Borlänge adalah satu dari lebih dari 50 pusat data yang saat ini sedang dibangun atau segera dikembangkan di seluruh kawasan Nordik—yang terdiri dari Norwegia, Swedia, Finlandia, Denmark, dan Islandia—seiring melonjaknya permintaan akan pusat data yang cocok untuk melatih dan menjalankan model AI. Menurut penelitian dari firma konsultan CBRE, tidak ada tempat lain di Eropa di mana kapasitas pusat data tumbuh lebih cepat.
Tahun lalu, OpenAI mengumumkan akan menyebarkan 100.000 GPU di sebuah kota fjord kecil di Norwegia yang terletak di Lingkaran Arktik. Microsoft kemudian mengikuti jejaknya. Dalam beberapa pekan terakhir saja, lab AI asal Prancis, Mistral, mengatakan akan menyewa infrastruktur senilai $1,4 miliar di Borlänge; operator pusat data atNorth mengumumkan rencana fasilitas besar di daerah lain di Swedia; dan pengembang lain menggariskan proyek yang akan lebih dari dua kali lipatkan kapasitas pusat data Finlandia saat ini jika selesai.
Kegilaan pembangunan ini sebagian didorong oleh kelangkaan akut lokasi di Eropa yang cukup luas dan dilengkapi pasokan energi yang memadai untuk mendukung beban kerja AI.
“Ada permintaan yang luar biasa besar di luar sana, tetapi memenuhi permintaan itu semakin menjadi masalah di seluruh Eropa,” ujar Kevin Restivo, direktur penelitian pusat data di CBRE. “Listrik semakin menjadi komoditas berharga, dan jumlahnya terbatas.” Dalam konteks itu, katanya, “Norwegia khususnya benar-benar meledak sebagai sarang pusat data.”
Sebelumnya, pusat data di Eropa cenderung berkumpul di sekitar pusat metropolitan dan keuangan—terutama Frankfurt, London, Amsterdam, Paris, dan Dublin. Untuk mendukung penggunaan seperti perdagangan algoritmik, di mana setiap nanodetik berharga, perusahaan cloud memerlukan cara untuk mengirimkan data dengan latensi (atau penundaan) sesedikit mungkin. Melawan kriteria itu, negara-negara Nordik kurang menarik.
Gambaran mulai bergeser pada musim panas 2023, enam bulan setelah kesuksesan mendadak ChatGPT. Lembaga pemerintah Nordik mulai menerima telepon dari pengembang pusat data yang antusias. “Ada perubahan yang jelas,” kata Jouni Salonen, spesialis pusat data di Business Finland, lembaga pemerintah Finlandia yang bertugas menarik perdagangan dan investasi ke negaranya. “Kini, daya listrik—dan akses cepat ke daya—jelas menjadi kriteria utama. Mereka mencari lokasi di mana mereka bisa mendapatkan akses ke pasar dengan cepat.”
Pertumbuhan industri pusat data Nordik bertepatan dengan kemunculan neoclouds, sejenis perusahaan cloud spesialis yang menjual akses ke sejumlah besar GPU. Karena mereka hanya melayani beban kerja AI, yang tidak terlalu bergantung pada latensi, neoclouds bebas mendirikan pusat data di sudut-sudut terpencil wilayah itu—bahkan sejauh utara hingga Lingkaran Arktik. Neoclouds menyumbang sebagian besar pertumbuhan kapasitas pusat data di Nordik, temuan CBRE.
Bagi pengembang tipe baru ini, negara-negara Nordik mewakili proposisi unik. Terdapat banyak lahan dan energi yang tersedia, dan daya listrik di wilayah itu termasuk yang termurah di Eropa. Sementara itu, melimpahnya tenaga air dan energi angin terbarukan, serta iklim yang sejuk—yang mengurangi jumlah energi yang dibutuhkan untuk mendinginkan perangkat keras—membantu operator pusat data memenuhi target emisi UE yang ketat.
“Anda tidak benar-benar mengorbankan banyak hal dengan berlokasi di sana, tetapi Anda mendapatkan keuntungan yang sangat besar: daya hijau berlimpah yang berkesinambungan dengan sedikit permintaan industri pesaing untuk daya itu,” kata Phillipe Sachs, pejabat bisnis utama di firma neocloud Nscale, yang mengoperasikan situs di Norwegia tempat OpenAI dan Microsoft menyewa ruang. “Ketika Anda berpikir untuk membangun kluster komputasi yang sangat, sangat besar, bergaya pabrik-giga, itu adalah tempat terbaik untuk melakukannya di Eropa, jika bukan di dunia.”