Militer AS dikenal dengan senjata mahal dan canggih, tapi sekarang mereka meluncurkan drone murah dalam serangan udara ke Iran. Iran sendiri juga pakai drone dan sudah beri kemampuan ini ke sekutunya.
Bahkan, Pentagon sudah gunakan versi tiruan dari drone Iran yang dipakai melawan Israel, sekutu AS di Teluk Persia, dan Ukraina.
“CENTCOM’s Task Force Scorpion Strike—untuk pertama kali dalam sejarah—sedang menggunakan drone serangan satu arah dalam pertempuran selama Operation Epic Fury,” kata U.S. Central Command dalam sebuah pernyataan. “Drone murah ini, dibuat mirip drone Shahed Iran, sekarang memberikan pembalasan buatan Amerika.”
Drone Amerika itu namanya LUCAS dan dikembangkan oleh Spectreworks dari Arizona. Harganya sekitar $35,000 per unit, jauh lebih murah dibanding misil canggih yang bisa berharga jutaan dolar. LUCAS juga bisa dikonfigurasi untuk misi pengintaian.
Iran mungkin sudah tau tentang LUCAS karena diuji coba dari kapal Angkatan Laut AS di Teluk Persia pada bulan Desember.
Sementara itu, Task Force Scorpion Strike adalah skuadron khusus untuk drone serangan satu arah—yang pertama jenisnya—dan dipimpin oleh personel dari U.S. Special Operations Command-Central.
Satuan ini dibentuk Desember setelah Menteri Pertahanan Pete Hegseth memerintahkan untuk mempercepat pengadaan dan penggunaan senjata otonom yang lebih murah musim panas lalu.
Berapa lama persediaan misil akan bertahan?
Peluncuran drone murah untuk pertama kali dalam pertempuran ini terjadi saat para ahli khawatir persediaan amunisi AS mungkin tidak cukup untuk konflik berkepanjangan dengan Iran.
Mantan Menteri Pertahanan Mark Esper bilang ke CNBC sebelum serangan ke Iran bahwa AS tidak siap untuk kampanye panjang atau mendukung sekutu dalam perang jangka panjang.
“Kita tidak punya basis industri pertahanan untuk itu, apalagi persediaan senjata kunci seperti Patriot dan THAAD dan senjata serangan seperti JASSMs,” katanya hari Jumat.
Selama bertahun-tahun, AS telah mengurangi persediaan misil dan pencegatnya. Saat melawan pemberontak Houthi di Yaman, Angkatan Laut sangat bergantung pada misil jelajah Tomahawk, yang juga dipakai melawan Iran akhir pekan ini.
Selain itu, AS telah lindungi sekutu dengan pencegat Patriot dan Standard Missile yang menembak ancaman yang datang.
Jumlah pasti amunisi AS adalah rahasia, tapi latihan perang sebelumnya yang mensimulasikan konflik dengan China menunjukkan persediaan senjata tertentu habis hanya dalam satu minggu.
Tapi Presiden Donald Trump menyiratkan konflik dengan Iran bisa berlangsung lama sambil menjadikan perubahan rezim sebagai tujuan, dengan berkata di media sosial hari Sabtu bahwa pengeboman akan lanjut “selama diperlukan untuk mencapai tujuan kita, yaitu PERDAMAIAN DI SELURUH TIMUR TENGAH DAN, BAHKAN, DUNIA!”
Laksamana (Purn.) James Stavridis, mantan panglima tertinggi NATO, katakan hari Minggu bahwa AS dan Israel sudah pakai ratusan senjata presisi sejauh ini, dan menambahkan bahwa sekarang waktunya fokus pada logistik.
“Seberapa dalam persediaan kita? Dalam perang, profesional sejati pada akhirnya adalah ahli logistik,” tulisnya di X.