Star Trek selalu memiliki hubungan historis dengan teater. Dari budaya kontemporer “domain publik” yang menjadi tulang punggung minat masyarakat abad ke-23 dan ke-24, hingga gaya performa Shakespearean yang memengaruhi cara waralaba ini berbunyi selama beberapa generasi, lakon dan aksi panggung meresap dalam Trek bahkan melampaui fakta bahwa ia sendiri adalah sebuah pertunjukan. Namun, jarang sekali Star Trek benar-benar membahas teater seperti yang dilakukan Starfleet Academy.
“The Life of the Stars” merupakan episode yang menarik sebagai saudari dari episode minggu lalu yang penuh luapan emosi, namun sekaligus menjadi pertentangan yang penuh gesekan. Kedua episode ini terus menangani dampak dari pengalaman para taruna akademi dan kolese perang yang kehilangan salah satu dari mereka di lapangan. Namun, jika “Ko’Zeine” menemukan jalan penyembuhan melalui afirmasi positif dan dukungan antar teman (dan mungkin kerinduan homoseksual sedikit), “The Life of the Stars” justru mengizinkan pahlawan muda kita untuk meluapkan segala emosi dan membiarkan diri mereka bersikap agak buruk saat menghadapi sesuatu yang mengerikan dan diharapkan tetap baik-baik saja setelahnya.
Dan juga izin untuk membaca Thornton Wilder.
© Paramount
Ya, dramawan Amerika tersebut—khususnya drama metateaternya tahun 1938, Our Town—merupakan fondasi penting bagi alur Starfleet Academy minggu ini, begitu pula dengan episode Voyager musim tiga tahun 1997 “Real Life,” tentang Dokter yang menciptakan keluarga fotonik untuk dirinya dan tanpa sengaja menimbulkan kesedihan eksistensial. Dengan kata lain, ini adalah episode Starfleet Academy yang sangat unik. Bisa dibilang, inilah episode yang paling terasa seperti serial saudarinya, Star Trek: Discovery, karena penuh dengan emosi tinggi yang berantakan. Seberapa jauh episode ini beresonansi dengan Anda sangat tergantung pada sejauh mana Anda menerima saat Star Trek bermain-main dengan bentuk dan makna.
Bentuk dan makna kali ini kebetulan tentang kekuatan penyembuhan dari kegiatan drama amatir setelah sekolah. Namun sebelum kita membahas Wilder: Tilly kembali! Dialah yang memantik momen teater ini ketika Kanselir Ake pada dasarnya membawanya sebagai konselor terapi ultimat setelah menyadari bahwa mungkin anak-anak yang secara langsung menyaksikan rekan mereka tertembak phaser di dada tidak sebagus yang mereka klaim. Terutama Tarima, yang tidak hanya kembali ke sekolah setelah koma panjang (dengan inhibitor neural yang lebih kuat) tetapi juga dipindahkan ke Starfleet Academy karena kekhawatiran bahwa fokus militer Kolese Perang mungkin menempatkannya dalam skenario berbahaya yang dapat memicu kekuatan psikisnya.
Padahal, itu belum separuhnya. Meski Tarima yang paling terlihat berulah, tidak ada satu pun di antara mereka yang benar-benar baik-baik saja—mereka lelah, saling mencaci, dan sejujurnya, tidak mendapat perawatan yang memadai (misalnya, mungkin ‘tough love’ Reno bukan pilihan ideal untuk latihan membangun tim). Keadaan justru memburuk ketika kelas teater dadakan Tilly berubah menjadi krisis tersendiri, saat satu-satunya murid yang antusias, Sam, kolaps dan mengungkapkan bahwa gangguan fotoniknya, yang katanya sudah terselesaikan, ternyata sama sekali belum diperbaiki.
© Paramount
Skenario inilah yang menghadirkan Wilder dan mengizinkan pahlawan muda kita untuk benar-benar meluapkan emosi. Sam-lah yang memilih Our Town untuk dipelajari dan dipentaskan kelompok (pilihan menarik, mengingat renungannya tentang menemukan kebahagiaan dalam keseharian hidup manusia dan kesediaan untuk bangkit dari kesedihan). Namun, menyaksikannya kolaps di tengah kelas benar-benar membuka retakan dan luka yang masih mentah. Semua menjadi sedikit lebih… remaja. Mereka saling menyindir, berdebat dengan Tilly tentang relevansi sastra dengan Starfleet, dan dalam kasus Tarima, mabuk berat minuman Betazoid dan mencoba menggoda (Caleb, setidaknya, menolak pendekatannya, tidak ingin memanfaatkan keadaan Tarima yang rentan dan mabuk).
Jika “Ko’Zeine” menunjukkan pemrosesan trauma secara positif dan sehat, maka ini adalah kebalikan langsungnya. Menarik bagi serial ini untuk menunjukkan bahwa trauma tidak begitu saja hilang, terutama bagi remaja seperti para pahlawan kita. Tapi ternyata, hal yang sama juga berlaku untuk yang tertua di akademi… yaitu, sang Dokter.
Separuh episode lainnya berfokus pada Kanselir Ake dan Dokter yang membawa Sam yang terganggu ke dunia asalnya, Kasq, yang ternyata beroperasi dalam ruang-waktu unik, di mana tahun di planet tersebut hanya setara hari di ruang normal. Ini mirip dengan episode Voyager lain—yang disebutkan Dokter dalam perjalanan, “Blink of an Eye”—tetapi seperti disebutkan, “Real Life” adalah episode yang paling relevan dengan “The Life of the Stars.” Saat Sam mulai mati dan pencipta fotonik Kasq menyerah memperbaikinya, kita akhirnya menyelami alasan sikap pahit Dokter selama ini, terutama terhadap Sam. Dia juga belum melupakan trauma yang dialaminya, meskipun trauma itu telah membeku selama 800 tahun, dibandingkan beberapa bulan yang dihadapi pahlawan muda kita sejak insiden Miyazaki.
© Paramount
Ini adalah lapisan yang menarik, karena sekali lagi, seperti Tarima dan kadet lain, Dokter juga menangani trauma ini—kematian putri holografiknya, Belle, dalam keluarga simulasi yang ia buat di “Real Life”—dengan buruk. Melihat secercah Belle dalam Sam saat pertama datang ke Akademi telah mewujud dalam bentuk kemarahan Dokter padanya, menjauhkan diri darinya agar tidak terikat pada anak fotonik lain: yang menghadapi bahaya eksistensial sama seperti Belle. Pencipta Sam memutuskan kerusakannya terlalu parah (dan akibat interaksi dengan organik) sehingga tidak layak diperbaiki. Sekali lagi, ini adalah cermin yang bagus untuk “Ko’Zeine,” yang menyatakan bahwa tidak apa-apa bagi kru muda kita untuk tidak sempurna dalam menanggapi momen hidup ini—karena jelas, orang dewasa di sekitar mereka juga demikian.
Semua memuncak ketika Tarima mengalami ‘meltdown’, menyindir Tilly karena dianggap menggunakan Our Town dengan dangkal untuk membuat mereka membuka trauma (karena, tentu saja, remaja merasa tak ada yang mengerti pergolakan mereka). Namun justru di situlah lakon tersebut akhirnya ‘klik’ bagi yang lain. Mereka menyadari, dengan mempelajarinya, bahwa inti kehidupan dan yang mereka hadapi adalah menghargai momen, karena sebagai manusia kita terus berubah, berevolusi, dan melangkah—terbawa dalam gambar kehidupan yang lebih besar. Tarima pun akhirnya paham setelah menyadari rekannya sedang mencerna babak akhir lakon, begitu pula dengan semua orang di Kasq ketika Dokter dan Kanselir Ake menyimpulkan bahwa kegagalan beruntun Sam sebagian karena penciptanya memprogramnya sebagai anak tanpa pengalaman masa kecil—ia terus mencoba melihat ke belakang untuk memahami yang dialami dan selalu gagal.
Maka, Dokter memutuskan untuk memberikannya masa kecil itu. Masa kecil Sam, 17 tahun di dunia asalnya, akan berlalu hanya dalam dua minggu di ruang-waktu normal, jadi ia tinggal untuk membimbingnya sebagai mentor dan figur ayah yang selama ini ia tolak. Waktu itu juga memberi Tarima dan kadet lain jeda untuk merenungkan apa yang mereka dapat dari Our Town, mengakui bahwa hidup akan terus berjalan dan segala hal akan mengubah diri mereka menjadi lebih baik atau buruk, dan untuk menghargai momen yang dijalani, baik merayakan yang baik maupun bertahan menghadapi yang buruk.
© Paramount
Di permukaan, mungkin terasa aneh bahwa Starfleet Academy kini mendedikasikan sepertiga musim pertamanya untuk insiden Miyazaki dan dampaknya, apalagi dengan dua episode berurutan yang punya pendekatan sangat berbeda dalam menghadapi peristiwa traumatis. Namun, sesentimental “The Life of the Stars” di beberapa titik—sekali lagi, Our Town sebagai inti pemulihan terasa sedikit seperti anak teater yang mendominasi ruang penulis—secara keseluruhan waktu ini digunakan dengan baik, dengan cara yang mungkin tidak bisa dilakukan serial Star Trek lain. Bukan berarti serial lain tidak menunjukkan orang menghadapi trauma; tentu saja ada, tetapi sifat episodik waralaba ini berarti proses menghadapinya sering sporadis atau ditinggalkan untuk menghadapi ‘Hal Minggu Ini’ berikutnya.
Dengan mengambil waktu agar karakternya memproses kehilangan semacam ini—sesuatu yang sangat umum di Star Trek tipikal (di mana pahlawan sudah sangat akrab dengan kehilangan rekan dalam tugas)—dan memiliki ruang untuk melakukannya secara berantakan, Starfleet Academy memanfaatkan keadaan uniknya dengan baik. Kini, mereka bisa kembali berjelajah dan bertumbuh… meski mungkin, karena tugas Tilly sekali lagi selesai untuk sementara, kita bisa menunda rencana departemen drama Starfleet Academy dalam waktu dekat.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta rencana masa depan DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda tahu tentang masa depan Doctor Who.