Uvira, Republik Demokratik Kongo – Senin, 8 Desember 2025, merupakan hari yang menurut Joseph Bahisi takkan pernah ia lupakan.
Pasukan pemberontak M23, yang di awal tahun lalu merebut sejumlah kota kunci di wilayah timur RDK, sedang melancarkan serangan di Provinsi Kivu Selatan, menuju kota kelahirannya, Uvira.
Rekomendasi Cerita Lainnya
Kota ini terletak di ujung utara Danau Tanganyika, berhadapan dengan kota terbesar Burundi, Bujumbura. Saat itu, Uvira merupakan wilayah utama terakhir yang masih di bawah kendali pemerintah, sementara Angkatan Bersenjata Kongo – bersama milisi sekutu yang disebut Wazalendo – bertempur melawan aliansi M23/AFC yang didukung Rwanda.
Pada Senin itu, pertempuran mencapai Uvira, dan para penduduk pun panik.
Dengan perasaan khawatir untuk diri sendiri dan keluarganya, Bahisi, seorang ayah empat anak berusia 40 tahun, mengepak sedikit barang dan peralatan dapur yang bisa ia bawa dalam sebuah koper, mengumpulkan keluarganya, dan mengungsi.
“Saat mendengar pertempuran telah mendekati Uvira, kami memutuskan yang terbaik adalah pergi demi keselamatan kami sendiri,” ujarnya kepada Al Jazeera.
Hal itu dilakukan untuk menyelamatkan keluarganya dari “bayang-bayang kematian” menyusul kekerasan dan pembunuhan yang telah terjadi di Luvungi, Luberizi, Kamanyola, dan Sange – daerah sekitarnya di mana M23 dan tentara sedang berhadapan.
Keluarga Bahisi meninggalkan rumah, berjalan kaki sekitar lima kilometer dan melintasi perbatasan Kavimvira–Gatumba ke Burundi, di mana mereka akhirnya tiba di kamp pengungsi Rumonge bersama puluhan ribu orang lain yang telah melarikan diri. Menurut PBB, sekitar 90.000 warga Kongo telah mengungsi ke Burundi sejak serangan M23 ke Uvira.
Pada Selasa, 9 Desember, M23 memasuki Uvira dan mengambil alih kendali penuh sehari kemudian.
Ketika kota itu jatuh pada 10 Desember, pihak berwenang Burundi menutup pos perbatasan Kavimvira (yang juga dikenal sebagai Kamvivira), dengan alasan keamanan.
Meskipun hanya seminggu kemudian, M23 mulai mundur dari Uvira setelah tekanan dari Amerika Serikat dan mediator konflik lainnya, perbatasan tetap ditutup.
Keluarga Bahisi dan orang-orang lain yang mengungsi pun terjebak di Burundi, tanpa mengetahui apa yang terjadi dengan rumah dan harta benda mereka, atau kapan mereka dapat kembali.
Namun, Senin ini, setelah hampir tiga bulan penuh ketidakpastian, pos perbatasan secara resmi dibuka kembali, memberikan kelegaan bagi puluhan ribu orang yang segera mulai berduyun-duyun melintas.
Bahisi, yang telah meninggalkan segala sesuatu di belakang, bertanya-tanya apa yang akan ia temukan sekembalinya nanti.
“Saya berharap ketika tiba di rumah, saya akan menemukan kendaraan saya dalam keadaan utuh berkat rahmat Tuhan, meskipun saya mendengar beberapa kendaraan telah diambil oleh pemberontak M23,” ujarnya, berjalan di jalan sekitar 200 meter dari perbatasan di sisi Kongo.
Warga sipil Kongo kembali ke rumah mereka setelah mengungsi selama bentrokan antara M23 dan Angkatan Bersenjata Republik Demokratik Kongo (FARDC), di kota Uvira, Provinsi Kivu Selatan, pada bulan Desember [File: Reuters]
Setahun Penuh Kekerasan
M23 telah terlibat dalam konflik tegang dan penuh kekerasan dengan pemerintah Kongo selama lebih dari satu dekade. Pertempuran pertama dimulai pada 2012 namun mereda tahun berikutnya, hanya untuk berlanjut kembali pada 2021. Kemudian, pada Januari 2025, para pemberontak mulai mendapat pijakan, merebut Goma, ibu kota Provinsi Kivu Utara, sebelum mengambil alih Bukavu, ibu kota Kivu Selatan yang bertetangga, pada bulan berikutnya.
M23 mengklaim mereka memperjuangkan hak-hak komunitas Tutsi minoritas, yang menurut mereka telah dimarginalkan oleh negara. Pemerintah Kongo telah mengutuk para pemberontak dan Rwanda tetangga, yang dituding mendukung mereka, karena merebut tanah dan sumber daya.
Tahun lalu, dua proses perundingan perdamaian terpisah berlangsung – satu antara RDK dan M23 yang dimediasi Qatar, dan satu lagi antara Kinshasa dan Kigali yang dimediasi AS.
Meskipun gencatan senjata telah disepakati, pertempuran terus berlanjut di wilayah timur negara itu.
Dalam insiden terkini pada hari Selasa, Willy Ngoma, juru bicara militer pemberontak M23, tewas dalam serangan drone tentara Kongo, menurut kantor-kantor berita yang mengutip pejabat setempat dan sumber PBB.
Secara terpisah pekan ini, misi penjaga perdamaian PBB di RDK mengerahkan tim penilai eksplorasi bersama ke Uvira untuk mengevaluasi kondisi keamanan dan mendukung implementasi mekanisme pemantauan gencatan senjata yang disepakati dalam kesepakatan Qatar.
Ketegangan di dekat perbatasan Kavimvira telah mereda, sehingga memungkinkan pos tersebut dibuka kembali.
Dini hari Senin pagi di sisi Burundi, Inspektur Jenderal Migrasi Maurice Mbonimpa mengunjungi perbatasan untuk memberi tahu petugasnya bahwa layanan akan dilanjutkan seperti sebelumnya, tanpa tindakan luar biasa yang diumumkan.
Di pos Kavimvira, kantor imigrasi kayu – yang telah dikunci selama berminggu-minggu – dibuka dan ratusan orang bergegas ke pintu perlintasan. Meskipun beberapa memiliki dokumen perjalanan, banyak yang tidak.
Di sisi RDK, pihak berwenang setempat menyatakan bahwa orang yang ingin memasuki negara tanpa dokumen imigrasi tidak dilarang melakukannya, mengingat banyak warga Kongo yang mengungsi tanpa membawa dokumen identitas. Namun, untuk pergerakan dari RDK ke Burundi, arus orang dikontrol lebih ketat.
Menjelang sore di hari pertama, hampir 500 pengungsi Kongo yang terdampar di Burundi telah kembali ke Uvira.
Pejabat Kongo dari Direction Generale des Migrations (DGM) bersiap memproses pelancong selama pembukaan kembali pos perbatasan dan pusat transit Kongo-Burundi Kavimvira pada hari Senin [Victoire Mukenge/Reuters]
‘Penting bagi Kedua Rakyat Kita’
Meskipun pembukaan kembali ini membawa harapan bagi mereka yang tercerabut dari Uvira, penyeberangan perbatasan juga memainkan peran kunci dalam perekonomian lokal komunitas sekitarnya, mulai dari pedagang hingga pelajar.
Lucie Binja, 25, seorang pelajar dan penduduk Uvira, menyambut gembira pembukaan kembali ini, dengan menyatakan bahwa Uvira dan kota-kota Burundi di seberang perbatasan sebelah selatan saling “bergantung”.
“Secara ekonomi, pembukaan perbatasan ini penting bagi kedua rakyat kita. Banyak warga Burundi datang ke sini untuk mencari pekerjaan, dan sebaliknya.
“Kami orang Kongo dari Uvira umumnya lebih suka berobat ke Burundi karena rumah sakit mereka bagus dan biaya perawatannya relatif lebih murah,” ujarnya, dengan harapan hubungan “bersahabat” dan “persaudaraan” antara kedua bangsa akan terus menguat.
Ghislain Kabamba, seorang aktivis sosial di Uvira, mencatat bahwa penutupan perbatasan merupakan “pukulan berat” bagi warga kota.
“Kami menghadapi kelangkaan pangan menyusul penutupan perbatasan antara dua negara kita.”
Pembukaan kembali perbatasan ini sangat penting karena akan membawa kelegaan bagi ribuan keluarga Burundi dan Kongo yang menghidupi diri dari pekerjaan di kedua sisi perbatasan,” ujarnya.
Marthe Kakasi, 32 tahun, adalah ibu dua anak yang berprofesi sebagai pedagang di kawasan perbatasan. Layaknya keluarga Bahisi, ia beserta keluarganya juga mengungsi ke Burundi tepat sebelum M23 memasuki Uvira. Ia akhirnya menghabiskan berbulan-bulan berteduh di dalam tenda di kamp pengungsi Bweru, di Provinsi Buhumuza.
Terjadi kepanikan luar biasa di Kavimvira menyusul jatuhnya Uvira saat para pemberontak bergerak maju, kenangnya. Warung-warung makan darurat ditinggalkan dengan peralatan berserakan di lantai, dan kesedihan terpancar jelas di wajah keluarga prajurit Kongo serta pejuang Wazalendo.
Berdesakan di dalam skuter bermotor, yang lokal disebut *bajaja*, bersama kedua putranya dan suaminya, ia kembali ke Uvira dengan harapan dapat segera kembali berdagang. “Saya tidak percaya melihat Uvira masih tetap berdiri setelah semua yang saya saksikan saat mengungsi. Melihat para kepala keluarga dalam kesedihan sedemikian rupa sempat membuat saya meragukan eksistensi negara kami sebagai suatu bangsa,” katanya.
Namun, “jika pihak berwenang menstabilkan segalanya, saya yakin kita akan pulih secara ekonomi,” tambahnya dengan senyum penuh harapan.
Para pelancong Kongo berkumpul selama pembukaan kembali pos perbatasan Kavimvira [Victoire Mukenge/Reuters]
### ‘Repatriasi Penuh’
Meskipun perbatasan telah dibuka, Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR) memperingatkan pada Selasa bahwa Burundi berada di bawah tekanan kemanusiaan yang semakin besar karena menampung puluhan ribu pengungsi yang melarikan diri dari konflik di RDK.
Dunia Missi, seorang aktivis masyarakat sipil di Uvira, menyatakan bahwa semua pihak di kedua belah perbatasan berupaya maksimal untuk memastikan pengungsi kembali—hal yang ia syukuri. Namun ia juga menyatakan bahwa ia “merekomendasikan otoritas Kongo untuk mengorganisir repatriasi penuh bagi para kompatriot kami yang berada di Bujumbura.”
Keluarga Bahisi ditempatkan di kamp Rumonge di barat daya Burundi, yang mengalami wabah kolera pada akhir 2025 yang menewaskan setidaknya tujuh pengungsi Kongo dalam dua minggu pertama.
Bahisi merasakan bahwa otoritas Burundi dan Kongo telah mengabaikan para pengungsi, dengan menyebutkan ia mengalami momen-momen kelam selama dan setelah pelariannya, hidup dalam kondisi menyedihkan tanpa akses air bersih dan makanan.
Tetapi kepulangan ke rumah telah membawa perubahan. “Kami sangat bahagia bisa kembali ke rumah,” katanya kepada Al Jazeera. “Kami dapat menghirup udara tanah air kami, yang sangat kami rindukan.”