Minggu ini sungguh penuh gejolak bagi Xbox, dan merek gaming Microsoft ini masih berada dalam fase transisi. Meskipun sudah ada nahkoda baru yang bertugas meluruskan arah kapal Xbox yang tengah terombang-ambing, narasi jangka pendek Xbox tidak akan jauh berbeda dari yang sudah dijanjikan sebelumnya.
Eksekutif senior Microsoft dan mantan kepala Xbox, Phil Spencer, mengumumkan pengunduran dirinya pada 20 Februari. Presiden Xbox Sarah Bond juga menyatakan bahwa ia meninggalkan Microsoft secara keseluruhan. Pada Selasa minggu ini, perusahaan memberikan pelepasan resmi kepada Spencer dengan iringan sorak-sorai tim dan secara simbolis menyerahkan tongkat estafet (kontroller Xbox) kepada CEO utama Xbox yang baru, Asha Sharma.
Pemimpin baru merek gaming Microsoft—yang sebelumnya mengepalai divisi CoreAI perusahaan—menyebutkan keinginannya untuk menghidupkan kembali “semangat pemberontak” Xbox dengan game-game yang tidak dibuat menggunakan “AI tanpa jiwa.” Semua itu adalah hal-hal yang ingin didengar para penggemar Xbox. Namun, ia juga berkata, “Gaming sekarang hidup di berbagai perangkat, tidak terbatas pada satu perangkat keras tertentu.” Itu mencakup PC, mobile, dan cloud. Langganan Game Pass Ultimate senilai $30 itu tidak akan tiba-tiba menjadi hal sekunder dalam strategi besar Xbox. Bahkan jika Xbox berubah, perubahan itu akan membutuhkan waktu.
Dalam sebuah wawancara Windows Central, Sharma menyatakan “tidak ada yang ditutup kemungkinannya” terkait eksklusivitas game atau strategi Xbox secara keseluruhan, dengan berkata “rencananya adalah rencana sampai ia bukan lagi rencana.” Yang jelas, Sharma mempunyai tugas yang sangat berat. Industri game sedang dalam kondisi yang tidak baik. Satu-satunya titik pertumbuhan untuk gaming berasal dari Tiongkok dan Roblox. Xbox berkinerja lebih buruk daripada kebanyakan, berdasarkan laporan keuangan kuartal terakhirnya yang menunjukkan kerugian besar di penjualan perangkat keras dan perangkat lunak.
Xbox Tidak Dapat Berubah Secepat yang Mungkin Diinginkan Penggemar
Kita masih belum tahu seperti apa wujud Xbox generasi berikutnya. © Adriano Contreras / Gizmodo
Anda tidak dapat mengemudikan kapal sebesar Xbox dengan cepat. Xbox berencana meluncurkan konsol baru, dan Sharma menyatakan bahwa merek tersebut akan segera memiliki lebih banyak pengumuman di front tersebut. Kepala petugas konten Xbox yang baru, Matt Booty, juga mengingatkan bahwa pemain tidak boleh mengharapkan perubahan drastis dalam beberapa bulan ke depan. Pada intinya, yang akan segera kita lihat adalah perbedaan dalam pesan yang disampaikan, meskipun bukan perubahan strategi konsol dari yang telah dijalankan oleh jajaran eksekutif Xbox sebelumnya.
Mantan Presiden Xbox Sarah Bond tidak mendapat sambutan dan upacara sebanyak yang diterima Spencer. Tom Warren dari The Verge lebih lanjut menyoroti gagasan bahwa ada antipati yang tertinggal terhadap Bond. Sekitar dua belas karyawan Xbox anonim menyatakan bahwa dialah yang bertanggung jawab mendorong kampanye “Semuanya adalah Xbox” yang membingungkan non-gamer dan membuat para penggemar Xbox marah. Mereka bahkan mengklaim bahwa Bond “sulit untuk diajak bekerja sama.”
Saya sempat berbincang dengan Bond dalam percakapan di luar catatan tak lama setelah peluncuran Xbox Ally X dari Asus ROG. Meskipun saya tidak akan menyampaikan detail spesifik dari pembicaraan kami, jelas bahwa perangkat keras *handheld* dan konsol berada di pikirannya. Dia mengetahui bahwa Xbox Ally memiliki masalah, khususnya di bagian perangkat lunak, tetapi dia tampak bersedia untuk setidaknya menerima kritik yang membangun dan lebih banyak saran tentang apa yang bisa dilakukan selanjutnya.
Konsol Xbox baru tidak akan berubah hanya karena kepemimpinan yang baru. Menurut *leaker* yang cukup terpercaya Moore’s Law is Dead, Xbox generasi berikutnya tersebut secara praktis sudah selesai desainnya. Rancangan chipsetnya—sebuah prosesor AMD semi-kustom yang dibangun dengan CPU Zen 6 dan mikroarsitektur RDNA 5 yang belum dirilis—sudah tetap. Dengan kehadiran *handheld* tahun lalu, Xbox perlahan-lahan membangun lingkungan perangkat lunak berbasis Windows 11, yang memungkinkan konsol memainkan judul-judul non-Xbox dari platform seperti Steam atau Epic Games Store. Kecuali jika Xbox ingin menutup mereknya sama sekali, desain ini akan menjadi fitur utama Xbox generasi berikutnya paling cepat tahun 2027, setidaknya menurut CEO AMD Lisa Su. Apakah nantinya memiliki dashboard blade ala era 360 atau tidak, sebenarnya tidak mengubah apa yang akan datang.
Judul-judul Xbox tahun depan juga tidak akan tiba-tiba menjadi eksklusif untuk konsol Xbox yang ada sekarang. Judul seperti Fable, Halo: Campaign Evolved, dan Gears of War: E-Day akan hadir di PlayStation 5 pada hari pertama. Sharma mengatakan kepada Windows Central bahwa ia masih harus melakukan kunjungan ke semua studio game besar di bawah payung hijau Xbox yang luas. Dia baru saja mulai mencoba memahami keseluruhan merek bulan lalu, seperti yang disarankan oleh Gamertag yang dia publikasikan. Sharma mungkin dapat meyakinkan para penggemar Xbox yang tersisa bahwa dia mungkin mengabulkan keinginan hati mereka, tetapi apakah hal itu akan terwujud membutuhkan waktu yang jauh lebih lama.