Berulang kali, para ahli sudah memperingati bahwa peserta ekonomi termuda berada di ujung tajam kenyataan. Tapi, Generasi Z tampaknya makin percaya diri tentang masa depan ekonomi, sementara generasi lebih tua tetap relatif pesimis.
Survei kepercayaan konsumen terbaru dari Conference Board, dirilis kemarin, naik 2,2 poin di Februari menjadi 91,2 (dibandingkan basis 100 di tahun 1985). Ini naik dari revisi 89 di Januari.
Di antara bagian indeks, pandangan jangka pendek lebih cerah daripada situasi sekarang. Indeks situasi sekarang dari dewan, yang berdasarkan penilaian konsumen tentang kondisi pasar tenaga kerja dan bisnis saat ini—turun 1,8 poin di Februari, setelah terus menurun sejak pertengahan 2021. Di sisi lain, indeks ekspektasi (yang menilai prospek enam bulan untuk pendapatan, kondisi bisnis, dan pasar kerja) naik 4,8 poin ke 72. Ini kira-kira sesuai dengan ekspektasi sepanjang 2025.
Dan sementara sentimen membaik saat Amerika menuju musim semi, ada kelompok demografi spesifik yang merasa paling positif: Gen Z dan milenial muda. Berdasarkan rata-rata bergerak enam bulan, kepercayaan tumbuh di Februari untuk konsumen di bawah usia 35 tahun—kelompok paling optimis secara keseluruhan. Memang, sejak sekitar musim panas 2023, Gen Z telah menjadi kelompok paling percaya diri dalam survei Conference Board.
Di Februari, rata-rata enam bulan kepercayaan turun jelas di antara Baby Boomers, Gen X, dan Generasi Diam.
Secara keseluruhan, “tanggapan tertulis konsumen tentang faktor yang mempengaruhi ekonomi terus condong ke pesimisme,” catat Dana M. Peterson, kepala ekonom di The Conference Board. “Komentar tentang harga, inflasi, dan biaya barang tetap di pikiran konsumen. Sebutan tentang perdagangan dan politik juga meningkat di Februari. Sebutan tentang pasar tenaga kerja sedikit mereda di Februari, sementara pengamatan tentang imigrasi agak meningkat.”
Kegembiraan muda Gen Z mengenai pandangan ekonomi bertentangan dengan data yang dilihat banyak ekonom. ADP melaporkan bahwa di Januari, penggajian swasta di AS hanya menambah 22.000 pekerjaan—angka yang relatif kecil tapi bisa menahan tingkat pengangguran tetap stabil. Tahun lalu, pemberi kerja swasta menambah 398.000 pekerjaan, turun dari 771.000 di 2024, menurut kepala ekonom ADP Nela Richardson.
Pasar sangat sulit untuk pendatang baru yang lebih muda, katanya sebelumnya ke Fortune: “Jika kamu bandingkan lulusan kuliah baru dengan kakak mereka, pasar kerjanya tidak sama. Jika kamu cari kerja di 2023, dan kamu orang muda, kamu mungkin bisa menentukan gajimu: Bisa kerja dari rumah, kerja jarak jauh, ada banyak benefit berbeda.”
Tapi tanda-tanda baik mulai muncul (walaupun sangat, sangat pelan). Pembaruan ketenagakerjaan terbaru Biro Statistik Tenaga Kerja menunjukkan tingkat pengangguran usia 19 tahun pelan-pelan menurun. Di November dan Desember 2025, tingkat pengangguran kelompok usia itu 16,3% dan 15,7%. Pada Januari 2026, itu turun jadi 13,6%.
Usia 20 sampai 24 tahun lebih baik: Tingkat pengangguran mereka di November dan Desember tahun lalu 8,3% dan 8,2%—pada Januari turun jadi 7,1%.
Rencana Belanja
Meskipun kepercayaan tetap relatif rendah, beberapa kekhawatiran terburuk di antara konsumen mulai berkurang.
Ukuran yang tidak termasuk dalam indeks kepercayaan konsumen adalah kemungkinan resesi. Memang, bagian konsumen yang bilang resesi AS dalam 12 bulan ke depan “sangat mungkin” turun, dan yang bilang tidak mungkin naik. Begitu juga, persentase orang yang percaya AS sudah dalam resesi menurun. Conference Board tidak memberi data untuk ilustrasi seberapa besar tanggapan bergeser.
Konsumen juga merasa lebih senang mengeluarkan uang untuk barang lebih mahal. Saat ditanya tentang belanja besar dalam enam bulan ke depan, konsumen di Februari lebih nyaman merencanakan belanja mereka daripada di Desember. Fokus utama mereka adalah makan di luar, serta menginap di hotel dan perjalanan pribadi. Ekspektasi pembayaran untuk utilitas, perawatan hewan peliharaan, dan servis kendaraan bermotor juga meningkat.
Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026 di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja sudah tiba—dan aturan lama sedang ditulis ulang. Di acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif dunia akan berkumpul untuk mengeksplorasi bagaimana AI, kemanusiaan, dan strategi bergabung untuk mendefinisikan ulang masa depan kerja. Daftar sekarang.