Tidak butuh waktu lama bagi aktris peraih Oscar, Jodie Foster, untuk memutuskan membintangi *Contact*. “Naskahnya datang dengan menyertakan nama ‘Carl Sagan‘,” ujarnya. “Jadi sejak saat itu, saya sudah jatuh cinta.” Film tahun 1997 yang disutradarai Robert Zemeckis ini diadaptasi dari novel tahun 1985 karya ilmuwan tersohor itu. Dalam sebuah acara baru-baru ini, Foster berbicara tentang alasan ia tertarik pada film tersebut bertahun-tahun silam.
Pemutaran film berlangsung awal pekan ini di Academy Museum di Los Angeles, CA, sebagai bagian dari seri film “To Infinity: Space Travel in the Movies.” io9 diberikan tiket gratis untuk acara tersebut guna menyaksikan film yang luar biasa ini dalam format 35mm dan mendengarkan Foster, bersama astrofisikawan Dr. Nivedita Mahesh, mendiskusikannya.
“[Sagan] adalah pria yang luar biasa, dan warisannya terus hidup dalam segala yang kita lakukan,” lanjut Foster. “Naskah itu sendiri, meski bukan ia yang menulisnya, sungguh memiliki nada khasnya yang berupaya keras mempersatukan dorongan spiritual [dan] dorongan religius dengan dorongan ilmiah. Dan benang merah yang menghubungkan keduanya adalah rasa kagum. Dan ‘wow’. Serta, ‘Aku tidak percaya betapa indahnya kenyataan bahwa aku tidak memahami ini.’ Dan kurasa pada waktu itu, ada sesuatu yang begitu indah, humanis, dan menawan dari hal tersebut sehingga aku ingin terlibat.”
“Namun kini, terutama, aku benar-benar memahami keindahan gagasan yang telah hilang dari kita itu, tentang bagaimana kita bisa bersatu dalam tindakan mengagumi itu,” ia melanjutkan. “Serta pentingnya sains, dan pentingnya keyakinan dalam hidup kita, dalam hal-hal yang menjadikan kita manusia.”
Berbicara tentang manusia, Foster mengatakan ia percaya bahwa Ellie Arroway, karakter utama film yang menemukan pesan dari planet jauh, adalah “karakter paling ‘aku’ yang pernah aku perankan.”
“Atau mungkin sosok yang ingin aku jadi,” tambah Foster. “Mungkin sosok yang ingin aku tampilkan di mata orang lain. Dia adalah seseorang yang digerakkan oleh gairah dan kecintaan akan sesuatu. [Namun] kualitas tunggal semacam itu juga membuatnya terpisah dari orang lain. Itulah dilemanya. Untuk meraih *ini*, ia harus melepaskan *itu*. Dan itulah pertanyaan sesungguhnya dari film ini. Untuk menemukan hal ini, untuk menjadi bagian dari sesuatu, gagasan revolusioner tentang upaya terhubung dengan planet-planet yang lebih besar dari siapa kita di angkasa, haruskah aku sendirian? Jadi, itulah pertanyaan yang paling menarik minatku.”
Foster dan Mahesh di Academy Museum – io9
Tentu saja, Foster tidak sendirian dalam menciptakan karakter tersebut. Dan, faktanya, Zemeckis sendiri memiliki visi yang sangat spesifik tentang penampilan Ellie. “Kurasa ide di balik Ellie Arroway yang dimiliki Zemeckis adalah bahwa ia seorang penjelajah,” kata Foster. “Jadi, bersama perancang kostum dan production designer, [ada] gagasan bahwa dia adalah Christopher Columbus versi perempuan, atau penjelajah perempuan kita. Mereka banyak mengambil inspirasi dari gambar-gambar lama tentang seperti apa penjelajah Spanyol tampak, dan kami menerjemahkannya ke dalam karakternya.”
Satu hal yang, cukup menarik, tidak sepenuhnya akurat adalah inti dari film itu sendiri, sinyal dari planet jauh itu. Dalam film, Ellie mendengar pesan yang dikirim dari angkasa dalam, yang kemudian memicu serangkaian peristiwa. Namun, Dr. Mahesh menjelaskan bahwa gelombang radio bukanlah suara. Itu adalah cahaya. Suara tidak dapat merambat dalam ruang hampa. Cahaya bisa. Jadi, pada dasarnya, semua yang Anda kira Anda ketahui tentang *Contact* salah. Ellie seharusnya menerima gambar cahaya, bukan suara.
“Kami melakukan banyak kesalahan dalam film itu,” akui Foster. “Satu hal baik yang bisa kukatakan adalah kami tahu kami salah. Itu adalah pilihan spesifik yang dibuat oleh Robert Zemeckis, dan ia berkata, ‘Inilah yang penting, ini yang tidak…’ Aku pernah berbincang panjang dengan Zemeckis di mana ia menjelaskan mengapa menurutnya adegan aku mengenakan headphone dan mendengarkan itu penting bagi penonton, dan kami semua akhirnya merumuskan… semacam alasan mengapa dia mendengarkan sinyal alih-alih hanya menatap layar komputer, karena menatap layar komputer itu membosankan dalam film.”
Tahukah Anda apa yang tidak membosankan dalam film? *Contact*. Sebuah film yang sesuai zamannya sekaligus melampaui zamannya. Jika Anda belum menontonnya, atau sudah lama tidak menonton, sangat disarankan untuk menyaksikannya.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, kelanjutan DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.