Pembunuhan Nemesio Ruben Oseguera Cervantes, pemimpin Kartel Jalisco Generasi Baru Meksiko yang dikenal sebagai “El Mencho” dan lama menjadi buronan, memicu gelombang kekerasan di seluruh negeri yang menyebabkan kekacauan di beberapa wilayah.
Sebagai pemimpin salah satu jaringan kriminal yang berkembang paling pesat di Meksiko, pria 59 tahun itu tersohor karena menyelundupkan fentanil, metamfetamina, dan kokain ke Amerika Serikat, sembari merancang serangan-serangan berani terhadap pejabat pemerintah.
Kisah-kisah Rekomendasi
Pembangkangan itu mencapai puncaknya pada Minggu selama operasi militer berisiko tinggi di kota Tapalpa.
El Mencho tewas dalam baku tembak di negara bagian asalnya, Jalisco, saat militer Meksiko bergerak untuk menangkapnya. Pembalasan terjadi seketika. Seiring menyebarnya berita operasi tersebut, gelombang kekerasan terkoordinasi meledak di seluruh negeri, mencapai setidaknya 18 dari 32 negara bagian Meksiko.
Di seluruh republik, diduga anggota kelompok terorganisir membakar bus dan bisnis, serta mendirikan blokade jalan berapi. Bagi mereka yang terjebak dalam baku tembak, kecepatan kekacauan ini menjadi pengingat akan jangkauan kartel-kartel narkoba.
“Rasa takut yang tersisa di masyarakat sungguh luar biasa,” kata seorang warga Zitacuaro, Michoacan, salah satu negara bagian yang dilanda kerusuhan, kepada Al Jazeera dengan meminta anonimitas.
“Saat itulah Anda menyadari kekuatan luar biasa yang dimiliki organisasi-organisasi ini, karena mereka dapat melumpuhkan sebuah kota dalam hitungan menit.”
“Mereka telah menyepakati pemimpin-pemimpin yang mengatur transportasi, dan kapan saja mereka dapat memblokir pintu masuk dan keluar sebuah kota… mereka dapat melumpuhkan total pergerakan kota,” tambah warga Michoacan itu. “Semua layanan dasar terganggu: pergi ke rumah sakit, berbelanja kebutuhan pokok, memesan makanan. Situasinya menjadi kekacauan total.”
Kedutaan Besar AS di Meksiko mengeluarkan peringatan keamanan kepada warganya di Jalisco, Tamaulipas, Michoacan, Guerrero, dan Nuevo Leon, mendesak mereka untuk tetap berada di dalam ruangan.
Menurut beberapa analis, tindakan-tindakan ini bukan sekadar kekacauan reaktif; melainkan sebuah bentuk komunikasi strategis.
“[Ini] adalah cara tatanan kriminal merespons ketika merasa tertantang,” papar analis keamanan Edgar Guerra di X. “Untuk memahaminya, Anda harus melihat makna di baliknya, bukan hanya kebakaran atau wilayahnya.”
Petugas pemadam kebakaran bekerja di lokasi bus-bus yang dibakar oleh anggota geng terorganisir menyusul operasi militer yang menewaskan El Mencho [Stringer/Reuters]
‘Koordinasi Mutlak’
Operasi terhadap El Mencho dilakukan oleh pasukan khusus Meksiko dengan dukungan intelijen dari AS.
“Terdapat koordinasi mutlak dengan pemerintah semua negara bagian; kita harus tetap terinformasi dan tenang,” kata Presiden Claudia Sheinbaum di media sosial.
“Penghargaan saya untuk Angkatan Darat Meksiko, Garda Nasional, Angkatan Bersenjata, dan Kabinet Keamanan. Kami bekerja setiap hari untuk perdamaian, keamanan, keadilan, dan kesejahteraan Meksiko,” tambahnya.
Di AS, Drug Enforcement Administration (DEA) menawarkan hadiah $15 juta untuk penangkapan El Mencho, menjadikannya salah satu target paling dicari di antara para penguasa narkoba.
Pihak berwajib di Jalisco, Michoacan, dan Guanajuato menyatakan setidaknya 14 orang lainnya tewas dalam kekerasan pada hari Minggu, termasuk tujuh anggota Garda Nasional.
Kawasan pusat kota Guadalajara yang nyaris sepi setelah serangkaian blokade [Michelle Freyria/Reuters]
Krisis Suksesi
Guadalajara, ibu kota negara bagian Jalisco dan kota tuan rumah Piala Dunia 2026 mendatang, hampir sepenuhnya tutup pada hari Minggu karena warga yang ketakutan tetap di rumah.
Ketidakpastian mengenai siapa yang mungkin memimpin kartel El Mencho membayangi kota itu.
“Tidak ada orang yang jelas untuk mengambil alih, dan itu berita buruk dalam hal apa yang mungkin terjadi selanjutnya,” jelas John Holman dari Al Jazeera dari Kota Meksiko.
“Bos-bos berbeda dalam kartel, mungkin yang regional, bisa mulai memperebutkan kekuasaan. Kita telah melihat ini terjadi berulang kali, dari Guerrero hingga Sinaloa,” tambahnya, merujuk pada kartel-kartel besar lainnya. “Pada akhirnya, hal itu mengarah pada perang saudara antar faksi-faksi berbeda.”
Timing-nya sangat sensitif menyusul Piala Dunia FIFA yang akan datang.
“Itu menimbulkan masalah tambahan bagi Meksiko,” kata Holman. “Jadi, untuk saat ini, ini adalah kemenangan bagi pemerintah Meksiko, tetapi bisa berubah menjadi masalah yang lebih besar dalam minggu dan bulan mendatang,” tambahnya.
Bagi warga Meksiko biasa, jatuhnya seorang kingpin juga bisa menandai meningkatnya pemerasan dan rekrutmen paksa seiring sel-sel yang terpecah dalam kartel El Mencho berebut sumber daya.
“Banyak orang saat ini di Jalisco… berlindung di tempat. Tidak ada sekolah besok,” ujar Holman.
Sementara itu, beberapa warga telah pergi ke jalan untuk menilai bahaya langsung, dengan cermat memantau halte bus dan pangkalan taksi untuk melihat tanda-tanda pergerakan.
“Jika kota bangun tanpa transportasi umum, itu berarti sesuatu akan terjadi,” peringat seorang warga yang meminta anonim.
“Hari-hari sulit menanti kita. Bahkan jika segala sesuatunya terasa relatif tenang di satu sisi, Anda tidak tahu apa yang akan terjadi sekarang.”