Kharkiv telah menjadi sasaran serangan drone saat Rusia meningkatkan bombardirnya terhadap kota terbesar kedua di Ukraina menjelang kemungkinan serangan besar-besaran pada musim panas ini.
Sejak Februari, populasi sipil Kharkiv telah menjadi korban “serangan misil harian dan serangan drone,” kata The Times. Infrastruktur energi dan bangunan hunian telah menjadi “sasaran utama” Rusia dalam bombardir tersebut.
Pada hari Sabtu, delapan orang tewas dan sepuluh terluka ketika misil “menyerang bangunan hunian dan sebuah pom bensin di sebelah timur laut kota,” kata surat kabar tersebut.
Setidaknya tujuh orang tewas setelah puluhan drone Shahed buatan Iran ditembakkan ke kota pada hari Kamis, beberapa mengenai bangunan hunian, kata BBC.
Tiga dari yang tewas adalah pekerja penyelamat yang meninggal dalam “serangan ganda” di sebuah bangunan hunian setelah mereka tiba untuk memberikan pertolongan, menurut walikota Kharkiv Ihor Terekhov di Telegram.
Mengapa Kharkiv menjadi target?
Pasukan Rusia berhasil dipukul mundur dari Kharkiv pada minggu-minggu awal perang, namun tampaknya sekarang strategi Rusia untuk merebut kota tersebut adalah dengan “menghancurkannya hingga menyerah,” kata The Times.
Kharkiv telah menderita serangan hampir setiap hari selama hampir dua bulan, dengan para propagandis Rusia meminta agar kota tersebut “dihapus dari muka bumi” di televisi nasional.
Kedekatan kota ini dengan Cekungan Donetsk dan posisinya di tengah jaringan rel “berarti kota ini memiliki nilai strategis yang sangat besar,” kata surat kabar tersebut. Terletak hanya 25 mil dari perbatasan Rusia, dan jika jatuh ke tangan pasukan Rusia maka Moskow akan berada dalam posisi untuk “mengelilingi pasukan Ukraina di Donbas”.
Bagaimana situasi di Kharkiv sekarang?
Serangan drone terjadi setelah serangan misil “masif” pada 22 Maret, di mana Rusia “menghancurkan sebagian besar sub-stasi listrik kota dan merusak pembangkit listrik Zmiivska,” kata Politico. Lebih dari 150.000 orang kehilangan rumah mereka dalam serangan tersebut, dan jadwal pemadaman listrik yang sekarang diberlakukan di kota tersebut berarti “penduduk harus berada tanpa listrik selama 4-8 jam sehari”.
Kharkiv sekarang mengalami kerusakan lebih lanjut dalam serangan drone terbaru, dengan “bangunan bertingkat tinggi, bangunan administrasi, asrama, taman kanak-kanak, toko, kafe, dan mobil rusak,” kata BBC.
Sebagian besar serangan drone Rusia diluncurkan dari wilayah Belgorod yang berbatasan dengan Ukraina. Pasukan Ukraina telah merespons dengan tembakan dan operasi darat di wilayah tersebut.
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
Eskalasi serangan terbaru di Kharkiv telah membuat sumber militer di Kyiv menyarankan bahwa Rusia berencana menjadikan kota tersebut sebagai “zona abu-abu” – tidak layak dihuni oleh warga sipil, kata The Economist.
Meskipun “rencana pasti Rusia belum jelas pada tahap ini” ada tanda-tanda bahwa Moskow sedang “mempersiapkan serangan besar-besaran pada musim panas”.
Kharkiv adalah salah satu dari beberapa tempat yang mungkin akan diserang di masa depan, dan meskipun bukan yang paling mungkin, telah “sangat diumumkan di media Rusia”.
Namun, operasi militer untuk merebut Kharkiv tetap menjadi “tantangan berat” bagi Rusia, dan upaya terakhirnya pada 2022 “gagal dengan spektakuler”. Mengambil kota tersebut akan membutuhkan “menembus pertahanan Ukraina dan mengepungnya, yang jauh dari kemampuan Rusia; memastikan superioritas udara, yang bukan suatu jaminan; dan memenangkan kampanye perkotaan yang berdarah,” kata The Economist.
“Mereka tidak akan bisa merebut Kharkiv, namun menghancurkannya – mungkin,” kata Denys Yaroslavsky, seorang pengusaha lokal yang menjadi komandan rekonaisans pasukan khusus, berbicara kepada surat kabar tersebut. “Kita akan berbicara tentang sesuatu seperti Aleppo,” katanya, merujuk pada kota Suriah yang mengalami bombardir berat pada tahun 2016.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menggunakan pidato malam Minggu untuk meminta sekutu Ukraina untuk menyediakan pertahanan udara dan dukungan lebih lanjut karena Kharkiv terus menjadi sasaran serangan drone dan misil.
“Sangat jelas bahwa kemampuan pertahanan udara kami di Ukraina tidak mencukupi dan ini jelas bagi para mitra kami,” kata Zelenskyy. “Dan dunia harus akhirnya mendengar rasa sakit yang ditimbulkan oleh teroris Rusia kepada Kharkiv.”