Pegawai telah lama menginginkan lebih banyak fleksibilitas di tempat kerja. Bagi banyak orang, itu menjadi prioritas yang begitu tinggi sehingga kurangnya fleksibilitas telah menjadi pemicu pembatalan kesepakatan.
Namun, hal-hal mungkin mulai terlihat berbeda sekarang.
Di beberapa bagian di Inggris, langkah-langkah baru yang mulai berlaku akhir pekan lalu memungkinkan pegawai untuk memilih fleksibilitas di tempat kerja sejak hari pertama.
Karyawan di Inggris, Skotlandia, dan Wales sekarang memiliki hak untuk meminta bekerja secara fleksibel sejak hari mereka memulai pekerjaan baru, bukan menunggu 26 minggu seperti aturan sebelumnya.
Bekerja secara fleksibel mencakup berbagai pengaturan di tempat kerja – apakah itu paruh waktu, jarak jauh, atau bekerja yang dikompresi – dan bisa berbeda dari karyawan ke karyawan.
Peraturan baru ini bukanlah perubahan yang signifikan dari yang sudah ada, tetapi akan membantu memperkuat pembicaraan seputar bekerja secara fleksibel dan membuatnya lebih mudah bagi karyawan untuk meminta fleksibilitas sejak awal. Tujuan dari langkah-langkah ini, ketika pertama kali disetujui tahun lalu, adalah untuk menciptakan “tenaga kerja yang lebih bahagia” yang dapat membantu Britania meningkatkan produktivitas, kata menteri bisnis dan perdagangan Kevin Hollinrake.
Meskipun fleksibilitas semakin menjadi keinginan di tempat kerja, tidak tanpa tantangan.
Mengapa orang di Inggris peduli tentang bekerja secara fleksibel?
Munculnya pandemi memaksa orang untuk beradaptasi dengan bekerja dari jarak jauh, tetapi keluar dari situasi itu lebih sulit meskipun pemerintah mewajibkan kembali ke kantor. Sekarang, orang-orang berjuang untuk tetap memiliki sedikit fleksibilitas.
Di Inggris, hal ini berdampak pada tingkat pergantian yang tinggi karena 2 juta orang keluar dari pekerjaan mereka setiap tahun karena kurangnya fleksibilitas, menurut laporan dari Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD). Fasilitas terkait fleksibilitas adalah yang lebih dari 50% orang yang mencari pekerjaan baru cari.
Amy Cunningham, pendiri firma hukum ketenagakerjaan Cunningham Legal, mengatakan kepada Fortune bahwa pegawai menghargai fleksibilitas karena manfaat produktivitas yang ditawarkannya. Namun, ada lebih dari itu.
“Jika dikelola dengan baik, manfaat bagi pemberi kerja sangat signifikan. Ini termasuk peningkatan produktivitas/kinerja, absensi sakit yang berkurang, dan stres, morale karyawan yang lebih besar, retensi karyawan yang lebih tinggi, dan pengurangan biaya dalam beberapa kasus,” katanya.
Mengingat langkah-langkah yang dilakukan karyawan untuk mendapatkan fleksibilitas, manfaat potensial dari peraturan ini bisa sangat besar karena sekitar 2,2 juta orang sekarang memiliki opsi untuk meminta pengaturan yang terbaik bagi mereka. Jangka panjang, hal ini bisa berarti peningkatan produktivitas di tempat kerja – sesuatu yang sangat dibutuhkan Inggris.
Di sisi lain, pilihan kerja fleksibel yang terbatas seringkali lebih merugikan bagi beberapa bagian dari angkatan kerja daripada yang lain, termasuk wanita, pekerja yang lebih tua, dan mereka dengan disabilitas. Namun, peraturan baru ini bisa membuktikan bermanfaat dengan memungkinkan orang untuk bekerja dengan cara yang paling sesuai bagi mereka tanpa memengaruhi produktivitas atau output.
“Ada bukti yang baik bahwa praktik kerja fleksibel dapat membantu merekrut dan mempertahankan staf, terutama mereka yang memiliki tanggung jawab perawatan, pekerja yang lebih tua, dan mereka dengan kondisi kesehatan,” kata Ben Willmott, kepala kebijakan publik di CIPD, kepada Fortune.
Meskipun manfaatnya, pemberi kerja khawatir
Para ahli mengatakan kepada Fortune bahwa peraturan ini bisa diterapkan pada pemberi kerja tanpa selalu membantu mereka.
“Jelas, permintaan kerja fleksibel menciptakan beban administratif bagi pemberi kerja,” kata Alex Bearman, mitra di firma hukum berbasis di London Russell-Cooke, yang ahli dalam hukum ketenagakerjaan, kepada Fortune. Dia memberikan contoh tantangan logistik jika beberapa anggota tim memilih untuk membatasi jam kerja mereka. Dalam kasus yang lebih ekstrem, pemberi kerja bisa dihadapkan pada keluhan diskriminasi karena menolak pegawai yang baru menjadi ibu atau memiliki kondisi kesehatan jangka panjang untuk bekerja dari jarak jauh.
Studi telah menunjukkan bahwa ada kerugian dalam bekerja dari jarak jauh (yang merupakan salah satu bentuk bekerja secara fleksibel) seperti bias kedekatan dan pemutusan hubungan dengan tim saat onboarding, yang menjadi perhatian pemberi kerja.
“Covid telah menggeser parameter apa yang dianggap sebagai pekerjaan ‘normal’ menjadi lebih berbasis jarak jauh dan hibrida, tetapi tidak selalu untuk yang lebih baik (baik bagi pemberi kerja maupun karyawan) dan, seperti yang menjadi jelas, ada kerugian substansial dari kedua jenis pekerjaan ini,” kata Andrea London, mitra di Winckworth Sherwood.
Langkah-langkah baru ini adalah alat bagi karyawan, tetapi tidak akan merampas pemberi kerja hak mereka di tempat kerja juga.
Meskipun mereka harus merespons permintaan karyawan dalam waktu dua bulan (dan bukan tiga, seperti sebelumnya), mereka juga berhak menolak permintaan atas sejumlah alasan termasuk dampak negatif pada kualitas kerja atau kinerja. Pemberi kerja juga perlu mendiskusikan dengan karyawan sebelum menolak permintaan.
Seperti pepatah lama, memang semua tentang keseimbangan. Manfaat fleksibilitas tidak bisa diabaikan, itulah mengapa hak untuk meminta itu sekarang tersedia bagi setiap karyawan. Ini tentu bisa membantu angkatan kerja Britania secara luas.
“Meskipun tampaknya tidak mungkin bahwa hak untuk bekerja secara fleksibel akan diperkenalkan dalam waktu dekat, pemerintah tampaknya melihat fleksibilitas yang lebih besar dalam cara kita bekerja sebagai sesuatu yang kemungkinan akan bermanfaat bagi ekonomi secara keseluruhan,” kata Bearman.
Cunningham berpikir bahwa peraturan baru ini bukanlah langkah besar menuju penyesuaian dengan kebutuhan karyawan, tetapi merupakan “langkah kecil dalam arah yang banyak orang anggap sebagai ‘arah yang benar’.”
“Harapan kita adalah bahwa pengaturan semacam itu akan menjadi jauh lebih umum, dan bahwa karyawan tidak akan takut untuk meminta peluang kerja yang fleksibel pada tahap awal hubungan kerja,” katanya. Berlangganan newsletter baru Fortune CEO Weekly Europe untuk mendapatkan wawasan kantor pusat tentang cerita bisnis terbesar di Eropa. Daftar gratis.