Sekarang, komunitas penggemar berfungsi sebagai sistem yang membentuk identitas, di mana fans punya peran penting dalam perkembangan IP yang mereka suka dan merek yang ingin ikut serta. Komunitas-komunitas ini, dari StationeryTok sampai grup Discord K-pop dan server fan-fiction di AO3, sekarang memenuhi kebutuhan yang dulu dipenuhi institusi—rasa memiliki, tempat untuk mencari arti, dan semakin banyak, peluang untuk membangun keterampilan dan pendapatan.
Ironisnya, dunia fandom menyenangkan bagi anak muda justru karena bebas dari batasan, penjaga gerbang, dan kekecewaan dunia nyata. Itu adalah ruang bagi Gen Z dan Gen Alpha untuk bermain, mencipta, berekspresi, dan terhubung dengan cara mereka sendiri. Tapi kegembiraan dan kreativitas bersama itu telah menjadi bentuk kekuatan budaya—seperti mata uang yang lebih berharga daripada uang yang sering mereka tidak punya. Apa yang mulai sebagai pelarian akhirnya membentuk sistem yang mereka anggap tak bisa dilawan.
Generasi yang tak lagi dibentuk oleh satu budaya tunggal sekarang bergerak luwes melalui puluhan dunia mikro, mengangkat hal-hal yang beresonansi dari masing-masing. Sebuah edit fan bisa mempopulerkan lagu. Sebuah teori bisa mengubah cara pandang terhadap suatu franchise. Seorang kreator didukung komunitas setia bisa mengalahkan media tradisional dalam jangkauan dan momentum. Dan sementara fandom selalu jadi pusat kreatif, dengan 74% anak muda sekarang mendeskripsikan diri sebagai pembuat video, kecepatan dan skala pengaruh ini belum pernah terjadi. Apa yang dulu butuh tahunan untuk dibangun, sekarang bisa viral dalam mingguan. Anak muda tak menunggu studio, jaringan TV, atau merek untuk menyatakan apa yang penting; mereka sudah menunjukkannya dan menjaganya jauh sebelum institusi menyadari.
Dan momentum budaya ini sekarang membentuk ekonomi nyata.
Bagaimana fans Gen Z dan Gen Alpha mengubah perilaku ekonomi
Fandom berada di persimpangan identitas, pengaruh, dan pengeluaran. Tiga dinamika menjelaskan kekuatan ekonomi mereka yang makin besar.
Pertama, fans bersikap seperti pemegang kepentingan. Partisipasi mereka membentuk kanon, sentimen, dan permintaan. Mereka menghidupkan kembali IP yang tidur, mengangkat artis baru, dan mempengaruhi apa yang dibuat. Investasi mereka adalah emosional, kreatif, dan finansial. Dan perusahaan merespons: Disney, yang terkenal protektif dengan IP-nya, dikabarkan mengembangkan alat generatif dengan OpenAI yang akan membiarkan pelanggan Disney+ membuat dan berbagi konten pendek menggunakan karakter ikonik. Ini adalah sinyal bagi setiap perusahaan bahwa fandom mengubah seluruh model bisnis.
Merek harus hati-hati: Fans hari ini tau nilai mereka. Mereka paham bahwa keterlibatan mereka—tayangan, klik, posting, dari mulut ke mulut—berubah menjadi pendapatan nyata. Mereka tidak melihat diri sebagai segmen audiens anonim, tapi sebagai pemegang kepentingan. Merek yang masuk ke ruang ini dengan cara salah risiko mendapat reaksi keras dari kelompok yang sangat protektif.
Kedua, kreasi sekarang saingi konsumsi. Fans menjahit, menganotasi, menafsir ulang, dan memperluas dunia yang mereka pedulikan. Rasa memiliki budaya datang melalui kontribusi, dan merek menyesuaikan. Nestlé tidak hanya menyewa podcaster Alex Cooper untuk memasarkan minuman; mereka ikut menciptakan *Unwell Hydration* dengannya, melihat fandom kreator sebagai aset bisnis, bukan audiens yang bisa disewa.
Ketiga, fandom adalah katalis untuk pengalaman dunia nyata. Di lingkungan yang terfragmentasi, fandom semakin memberikan landasan, identitas, dan koneksi. Kepercayaan mengalir secara horizontal, antar fans, bukan dari atas ke bawah. Dan kepercayaan ini langsung terlihat dalam perilaku. Dalam langkah yang sulit dipercaya sepuluh tahun lalu, bioskop sekarang memutar perdana film orisinal Netflix, seperti *Stranger Things Season 5*, karena fans meminta pengalaman bersama dan komunal seputar dunia favorit mereka.
Ini menjelaskan kenapa fandom adalah salah satu area di mana pengeluaran anak muda tetap kuat. Sebuah konser jadi titik kumpul, bukan kemewahan. Merchandise jadi penanda identitas, bukan beli impuls. Mendukung kreator jadi partisipasi dalam komunitas yang mencerminkan nilai-nilai mereka. Dan pola perjalanan Gen Z semakin berpusat pada restoran viral, acara mikro, dan tujuan yang digerakkan fandom, bukan geografi.
Fandom adalah tempat anak muda berinvestasi emosi, jadi itu menjadi tempat mereka menginvestasikan uang.
Bagaimana merek harus melangkah ke depan
Kita pertama-tama harus menerima bahwa fans sekarang memainkan peran yang dulu milik perusahaan.
Jarak antara audiens dan industri telah runtuh. Fans menemukan lagu dan acara baru sebelum saluran resmi. Mereka menciptakan permintaan untuk produk sebelum produk itu ada. Mereka mendukung kreator melalui dukungan finansial langsung. Mereka mendistribusikan budaya lewat jaringan yang mengalahkan saluran institusional.
Hari ini, 66% Gen Z dan Gen Alpha mengatakan mereka menghabiskan lebih banyak waktu dengan konten buatan fans daripada konten resmi. Sebagai satu contoh, sementara siaran langsung Met Gala Vogue menghasilkan 14 juta tayangan, video yang diposting kreator dari malam yang sama mencapai lebih dari 550 juta.
Ini bukan tantangan bagi merek; ini adalah peta jalan untuk bagaimana pengaruh sekarang bergerak.
Merek bisa membuat fandom mereka sendiri, tapi paling sering berusaha untuk berpartisipasi dalam dunia yang dipedulikan anak muda—asalkan mereka memahami logika emosional dan budaya dasarnya.
Ini cara merek mengubah pemahaman ini menjadi aksi:
Rancang untuk pengalaman, bukan eksposur – Fandom berjalan dengan emosi, bukan impresi. Merek menang ketika mereka mengangkat momen yang sudah dipedulikan fans—mengurangi hambatan, menguatkan ritual, dan mendukung kegembiraan dan antisipasi yang mendefinisikan komunitas ini. Tujuannya adalah menjadi bagian dari pengalaman fans, bukan gangguan untuk itu.
Berikan akses yang terasa seperti kemitraan – Fans mengharapkan kedekatan dan partisipasi. Mereka ingin peran dalam membentuk hasil. Akses awal, jalur ko-kreasi, cerita yang transparan, dan lisensi fleksibel menandakan penghormatan pada keahlian fans. Ketika fans diundang ke dalam proses, kreativitas mereka memperkuat dunia yang sedang dibangun merek.
Bangun rasa memiliki di seluruh platform dan tempat – Rasa memiliki adalah mata uang sejati fandom. Merek bisa memeliharanya dengan mendukung ruang digital dan fisik tempat fans berkumpul—dari komunitas mikro sampai pop-up sampai pertemuan dunia nyata. Ruang-ruang ini menjadi perpanjangan fandom: lingkungan di mana identitas dan obsesi bersama hidup.
Keharusan budaya yang lebih luas
Fandom telah menjadi struktur yang mengisi celah yang ditinggalkan institusi yang runtuh, menawarkan rasa memiliki, makna, dan momentum yang ditemukan generasi sebelumnya di sekolah, tempat kerja, atau media tradisional. Tapi skalanya benar-benar baru. Tidak ada generasi muda yang pernah memegang tingkat pengaruh kolektif seperti ini, atau alat untuk memobilisasinya dengan cepat.
Ini tidak kebetulan. Ketika sistem mapan, dari jalur karier sampai penjagaan gerbang budaya, gagal beradaptasi, anak muda membangun ruang di mana kreativitas, identitas, dan komunitas mereka bisa berkembang.
Implikasinya melampaui bisnis. Fandom mengungkapkan generasi yang belajar berorganisasi di sekitar gairah alih-alih hierarki, kontribusi alih-alih kredensial, dan komunitas alih-alih institusi. Ini menunjukkan bagaimana budaya sekarang terbentuk: secara kolektif, berulang, dan dari pusat internet, bukan pusat geografis.
Fandom bukan hal baru, tapi keadaan di mana Gen Z dan Gen Alpha tumbuh—dan teknologi yang dipercepat, institusi yang melemah, serta alat kreatif yang belum pernah terjadi—mengubah apa yang dilakukannya dan bagaimana cara kerjanya.
Bagi pemimpin di berbagai industri, pelajarannya mencerminkan yang membentuk kembali masa depan kerja: ketika sistem warisan tak lagi melayani orang, orang membangun yang baru. Gen Z dan Gen Alpha sudah melakukannya. Dan institusi yang belajar dari cara fandom-fandom ini bergerak akan lebih siap untuk dunia yang tak lagi didefinisikan oleh satu arus utama, tapi oleh jutaan komunitas yang menciptakan milik mereka sendiri.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah cerminan pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.