Aktivis Hak Sipil, Pendeta Jesse Jackson, Meninggal di Usia 84
Pendeta Jesse Jackson, seorang aktivis hak sipil yang terkenal sebagai kekuatan politik, memulai karirnya dengan meningkatkan keragaman di tempat kerja di dunia bisnis.
Pada tahun 1966, organisasi Martin Luther King Jr., Southern Christian Leadership Conference (SCLC), memilih Jackson yang berusia 24 tahun untuk memimpin kampanye meningkatkan kesempatan ekonomi bagi warga kulit hitam di Chicago. Tujuan ini tetap menjadi fokus dalam kariernya yang panjang selama enam dekade.
Jackson adalah figur penting yang dihormati oleh para pemimpin bisnis. Ia menggunakan pengaruhnya untuk memperjuangkan hak pekerja dan reformasi di berbagai industri. Dari usaha kecil hingga raksasa seperti Goldman Sachs, ia memperluas peluang ekonomi untuk kaum minoritas dan perempuan di seluruh Amerika.
Operasi "Operation Breadbasket"
Pada 1960-an, SCLC meluncurkan "Operation Breadbasket". Kampanye ini bertujuan menghapus segregasi pekerjaan dan menambah peluang kerja bagi warga kulit hitam.
Jackson dan timnya mendesak toko grosir di lingkungan kulit hitam di Chicago untuk mempekerjakan lebih banyak orang kulit hitam dan bekerja sama dengan kontraktor serta bank milik kulit hitam. Jackson bertemu langsung dengan pemilik bisnis dan membuat kesepakatan, kadang dengan ancaman boikot.
Toko High-Low, milik orang kulit putih, setuju mempekerjakan orang kulit hitam untuk 184 lowongan dan membuka rekening di dua bank milik kulit hitam. Pada Juli 1967, Breadbasket telah mendapatkan 2.200 pekerjaan dengan nilai lebih dari $15 juta per tahun.
Kesuksesan ini membuat Jackson terkenal sebagai salah satu pemimpin hak sipil paling berpengaruh di Chicago. Strateginya menggabungkan aksi publik dengan pertemuan langsung dengan pemimpin bisnis.
Dari Chicago ke Wall Street
Breadbasket adalah kampanye pertama Jackson yang tidak hanya meningkatkan keragaman karyawan, tetapi juga memastikan investasi jangka panjang untuk bisnis kulit hitam.
Pada 1990-an, Jackson membawa strateginya ke Wall Street. Ia berhasil mendesak Bursa Saham New York untuk tutup pada Hari Martin Luther King Jr. tahun 1997. Ia meyakinkan Richard Grasso dan Alan Greenspan untuk mendukung langkah ini.
Jackson juga mengumpulkan ratusan ribu dolar dari firma Wall Street untuk kampanye meningkatkan perekrutan dan alokasi modal untuk perusahaan milik minoritas. Menurut The Wall Street Journal, ia didukung oleh Sanford Weill dari Citigroup dan Richard Grasso.
Saat Goldman Sachs akan IPO tahun 1999, Jackson mendesak mereka melibatkan lebih banyak firma milik minoritas sebagai penjamin. Akhirnya, Goldman melibatkan 17 firma milik minoritas dan 3 firma milik perempuan.
Jackson mempertahankan hubungan dengan Goldman selama bertahun-tahun, terus mendesak kesetaraan. Pada 2022, Goldman meluncurkan inisiatif "One Million Black Women" dengan investasi $10 miliar.
Mendorong Transparansi di Silicon Valley
Tahun 2014, Jackson beralih ke Silicon Valley. Ia melakukan kampanye selama berbulan-bulan, mendesak industri teknologi untuk lebih transparan tentang keragaman tenaga kerja dan berkomitmen meningkatkannya.
Jackson yakin ada potensi besar untuk menghapus segregasi pekerjaan di Silicon Valley, sama seperti di Selatan dulu. Ia menggunakan strategi yang sama seperti Breadbasket: aksi disertai dialog.
Ia bertemu pribadi dengan CEO Apple Tim Cook, dan tiga hari kemudian memimpin protes di markas Apple. Jackson mengatakan banyak orang kulit hitam dan coklat yang menguasai sains tetapi sulit mendapatkan modal untuk startup.
Jackson meyakinkan perusahaan-perusahaan untuk mengungkap statistik keragaman mereka secara publik. Musim panas itu, Google, Yahoo, LinkedIn, dan Facebook mengungkap data mereka, yang menunjukkan dominasi karyawan kulit putih/Asia dan laki-laki.
“Yang terpenting adalah keinginan untuk menciptakan inklusi dan keragaman,” katanya. “Kurangnya keragaman bukan karena genetik, tapi karena pola sosial lama yang tidak menerima orang baru.”
Kemajuan Puluhan Tahun, Perusahaan Mundur Lagi
Semasa hidupnya, Jackson menyaksikan Amerika membuka diri pada upaya keragaman, lalu menarik kembali kemajuan yang telah ia perjuangkan.
Sejak Presiden Donald Trump menjabat tahun 2025, puluhan perusahaan menghentikan kebijakan Keragaman, Kesetaraan, dan Inklusi (DEI) yang diterapkan setelah kematian George Floyd. Penggunaan istilah "DEI" turun 68% dari 2024 ke 2025.
Goldman Sachs, yang pernah bekerja sama dengan Jackson, baru-baru ini menghapus faktor keragaman ras dan gender dari kriteria dewan direksinya.
Meski kesehatannya menurun karena penyakit Parkinson, Jackson bergabung dalam boikot nasional melawan Target setelah perusahaan itu mengumumkan akan mengakhiri tujuan DEI-nya.
Ketika ditanya pada 2014 tentang berapa lama ia mengharapkan perubahan di Silicon Valley, Jackson berkata: “Banyak yang telah berubah selama bertahun-tahun. Begitu sistem terbuka, kita akan melihat lebih banyak perubahan. Angkanya selalu ada. Terkadang orang memiliki visi terowongan sehingga mereka tidak bisa melihat seluruh pasar.”
Bahkan ketika istilah seperti "kesetaraan" dan "inklusi" tidak lagi populer, advokasi Jackson selama beberapa dekade telah mengubah cara bisnis mendekati keragaman tempat kerja dan menciptakan peluang bagi banyak minoritas di Amerika.