Sebagaimana yang telah ditunjukkan oleh pertunjukan teater Stranger Things, penonton ternyata bersemangat menonton drama panggung untuk mendapatkan perspektif baru tentang cerita yang telah mereka saksikan di TV—atau dalam kasus *Game of Thrones: The Mad King*, yang disaksikan di TV dan dibaca dalam buku-buku George R.R. Martin. Sementara Westeros kembali menghiasi HBO berkat A Knight of the Seven Kingdoms dan musim ketiga House of the Dragon yang segera tayang, para penggemar kini dapat merencanakan ‘ziarah’ ke Royal Shakespeare Company untuk menyelami lebih dalam peristiwa yang secara langsung memicu konflik dalam *Game of Thrones*.
*The Mad King* akan dibuka di Stratford-upon-Avon musim panas ini, seperti diungkapkan Deadline, dan akan disutradarai oleh Dominic Cooke, yang telah berkolaborasi dengan dramawan Duncan Macmillan sejak beberapa waktu. Tentu saja, Martin juga terlibat; menurut Deadline, ia telah menghadiri pertunjukan workshop selama beberapa tahun dan merupakan pengagum Royal Shakespeare Company sejak lama.
Publikasi tersebut mencatat bahwa “produksi ini akan memiliki nuansa kisah cinta terlarang yang berlatar belakang turnamen adu tunggara di Harrenhal, yang terjadi sekitar lima belas tahun sebelum peristiwa” *Game of Thrones*. Meski penyebutan turnamen adu tunggara langsung mengingatkan pada *A Knight of the Seven Kingdoms*, kedekatan waktunya dengan *Game of Thrones* berarti cerita ini terkait langsung dengan karakter-karakter yang dikenal penggemar dari serial TV, tidak seperti prekuel lain yang berlatar di masa lalu yang lebih jauh.
Ini mencakup Ned Stark yang masih muda—serta Lyanna Stark, sang kakak tragis Ned, yang terombang-ambing antara Rhaegar Targaryen (putra Sang Raja Gila dan kakak Daenerys) dan Robert Baratheon, tunangannya. Drama ini juga menampilkan versi muda dari Jaime Lannister dan Varys, di antara yang lain.
Dalam wawancara dengan Deadline, Cooke dan Macmillan menjelaskan bahwa Lyanna adalah karakter sentral dalam cerita. Ia seorang remaja dari keluarga bangsawan, namun juga sangat mahir mengayunkan pedang. “Dia tidak benar-benar cocok dengan stereotip bagaimana perempuan pada masa itu seharusnya bersikap. Tapi dia juga sangat intuitif dan cerdas, serta penuh semangat,” ujar Cooke. “Dia memiliki jiwa pemberontak dalam dirinya.”
Macmillan mengatakan bahwa Lyanna adalah “katalis” untuk apa yang terjadi di tahun-tahun berikutnya, meski ia wafat di usia muda: “Tanpa Lyanna Stark, tidak akan ada *Game of Thrones*.”
Dengan pemikiran tersebut, proses casting—yang telah berjalan—menjadi tantangan besar berikutnya bagi keduanya. Pemerannya akan didominasi usia muda, kecuali untuk Aerys II, Sang Raja Gila. “Jika Anda memikirkan Ned, ia diperankan oleh Sean Bean di serial TV, sedangkan kami akan memerankannya di usia 20-an,” kata Cooke. “Jadi, menarik untuk melihat mereka sebagai sosok muda. Inti dari pertunjukan ini sebagian adalah kisah tentang kedewasaan, ritus peralihan, dan bagaimana seseorang menjadi dirinya.”
Penggemar sebenarnya telah melihat versi muda Ned—ia muncul dalam kilas balik *Game of Thrones* musim enam tentang Pemberontakan Robert, pemberontakan yang mengakhiri pemerintahan panjang Wangsa Targaryen atas Westeros. Saat itu, ia diperankan oleh Robert Aramayo, yang kelak menjadi bintang *The Lord of the Rings: The Rings of Power*.
Tampaknya *The Mad King* akan mundur lebih jauh lagi, mengungkap lebih banyak tentang apa yang terjadi di turnamen Harrenhal yang legendaris, yang membawa Ned ke menara fatanya di Dorne. Jika Anda telah membaca *A Song of Ice and Fire*, Anda tahu garis besar ceritanya, namun Macmillan mengisyaratkan bahwa ia bekerja sama dengan Martin untuk mengembangkan “peristiwa yang belum pernah diungkap George sebelumnya, hal-hal yang telah menjadi sumber spekulasi intens.”
Tiket untuk *Game of Thrones: The Mad King* akan mulai dijual pada bulan April; informasi lebih lanjut dapat diperoleh di situs web Royal Shakespeare Company.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru untuk Marvel, Star Wars, dan Star Trek, kelanjutan DC Universe di film dan TV, serta segala hal tentang masa depan Doctor Who.