Gambar Lindsey Vonn yang terjatuh di salju, berteriak kesakitan, lalu dievakuasi dari lintasan dengan helikopter setelah kecelakaan di Olimpiasi menjadi pengingat nyata betapa berbahayanya olahraga downhill.
Begitu pula fakta ini: Skinya tidak terlepas.
Rekomendasi Cerita
- Daftar item 1
- Daftar item 2
- Daftar item 3
- Daftar item 4
Sepatu Vonn tetap terkunci pada ski bahkan setelah jatuhnya yang berputar seperti baling-baling di Olimpiade Musim Dingin Milano Cortina 2026, dan mengarah dengan posisi canggung ke arah yang berbeda saat juara dunia empat kali dan peraih medali emas Olimpiade 2010 asal Amerika itu meluncur hingga berhenti dengan jelas menahan rasa sakit.
Tidak mungkin diketahui apakah Vonn akan mengalami cedera yang tidak terlalu parah – fraktur kompleks tibianya telah memerlukan beberapa kali operasi – andaikan skinya terlepas. Namun, cedera yang menghancurkan ini menyoroti pentingnya binding, yang menyambungkan sepatu dengan ski dan masih menjadi salah satu teknologi tertua dalam olahraga ini.
Para pejabat mengatakan kepada kantor berita The Associated Press bahwa sistem binding yang dirancang untuk melepas ski secara otomatis saat seorang pembalap seperti Vonn kehilangan kendali masih berada dalam fase perencanaan setelah pembicaraan yang mandek selama bertahun-tahun.
“Sayangnya, terkadang diperlukan kecelakaan yang mengerikan untuk lebih menyoroti apa yang dapat dilakukan,” kata Sophie Goldschmidt, Presiden dan CEO Asosiasi Ski dan Snowboard AS. “Ini adalah area di mana kita tidak boleh bersaing; kita semua harus bersatu dengan rekan-rekan dari negara berbeda dan FIS [Federasi Ski dan Snowboard Internasional].”
Binding belum mengalami perubahan signifikan dalam desain dasarnya selama setengah abad: Begitu seorang pemain ski menginjakkan kaki dengan bagian depan dahulu lalu mengunci dengan menekan tumit, tekanan perlu diterapkan agar sistem melepas sepatu. Pemain ski dengan keterampilan rendah memiliki binding yang lebih mudah terlepas untuk menghindari cedera kaki. Semakin tinggi tingkat keterampilan dan semakin serius aktivitas ski-nya, binding semakin dikencangkan untuk menjaga pembalap elit tetap pada ski mereka.
Sedikit yang terkejut bahwa ski Vonn tidak terlepas. Pertanyaannya adalah, seharusnya kagak begitu.
Binding yang ‘Lebih Cerdas’
Sistem “smart binding” berbasis algoritma yang dirancang untuk melepas secara otomatis saat pemain ski kehilangan kendali “pasti akan” membantu mencegah Vonn patah kaki, kata Peter Gerdol, direktur balap wanita FIS di Olimpiade dan sirkuit Piala Dunia.
“Itulah tepatnya yang akan dirancang untuk dilakukan sistem ini,” kata Gerdol kepada AP. “Skinya pasti akan terlepas. … Kami telah melihat banyak kasus lain di mana binding tidak terbuka dan mengakibatkan masalah lutut, terutama ketika ski yang masih menempel bertindak sebagai pengungkit, baik di jaring, di salju, di gerbang, atau di rintangan lain. Kaki menjadi terkunci, dan lutut menerima imbasnya.”
Sembilan hari sebelum kecelakaannya di Olimpiade Italia, Vonn merobek ACL di lutut kirinya akibat jatuh di Crans-Montana, Swiss. Ia berakhir di jaring pengaman dengan ski masih menempel.
Sistem smart binding dapat meminjam teknologi dari sistem kantong udara keselamatan yang menjadi wajib bagi pemain ski musim ini di nomor-nomor kecepatan.
“Masih perlu waktu untuk dikembangkan, tetapi idenya adalah binding akan dipicu oleh algoritma yang sama yang memerintahkan kantong udara untuk mengembang,” kata Gerdol. “Bagian tumit akan meluncur ke belakang, dan ski atlet akan terlepas.”
Algoritma Perlu Disesuaikan
Dainese dan perusahaan saudaranya, D-Air Lab, menghabiskan waktu bertahun-tahun mengembangkan algoritma agar kantong udara mengembang di balik pakaian balap pemain ski, setelah menciptakan sistem serupa untuk balap motor.
Berdasarkan koordinasi dengan FIS, Dainese membagikan algoritma kantong udara dengan pemasok binding terkemuka, seperti Look, Tyrolia, Salomon, Atomic, dan Marker untuk mengadaptasi rumus itu guna melepas ski.
Melepas ski berpotensi lebih berbahaya daripada mengembangkan kantong udara. Pemain ski elite terkadang mampu melakukan pemulihan spektakuler setelah terlempar ke udara, dan mereka juga sering dapat menggunakan ski mereka untuk mengerem sebelum menabrak pagar pengaman.
“Ini proyek yang sangat rumit,” kata Marco Pastore, perwakilan Dainese di sirkuit untuk sistem kantong udara. “Jika Anda melepas binding, Anda harus benar-benar yakin melakukannya pada momen yang tepat. Untuk kantong udara, Anda bisa melihat rotasi dan seluruh posisi tubuh. Tetapi dengan binding, Anda harus memeriksa bagaimana kaki bergerak, bagaimana trajektori ski, ditambah serangkaian variabel lain.”
Keuangan Jadi Masalah untuk Proyek Keselamatan yang Rumit
Meskipun FIS ingin mengoordinasi proyek ini, masalah tetap ada mengenai siapa yang akan membayarnya.
“Ini adalah proyek yang sangat mahal, dan jujur saja, Dainese belum mendapat banyak” dari kantong udara, kata Pastore. “Saat ini, ini malah mengeluarkan biaya untuk kami. Semua orang menginginkan hal-hal hebat ini, tetapi pada akhirnya, seseorang harus membayarnya.”
Sasha Rearick, pelatih kepala tim ski pria Amerika Serikat dari 2008 hingga 2018, mengingat diskusi tentang binding ketika ia mengepalai kelompok kerja pelatih Piala Dunia hampir satu dekade lalu.
“Masalahnya adalah Dainese adalah pihak yang mengeluarkan uang dan semua investasi,” kata Rearick.
“Jadi jika mereka membagikannya dengan perusahaan binding, kini perusahaan-perusahaan tersebut perlu berinvestasi besar, dan mungkin biayanya [sangat besar].”
Kepala direktur balap Rainer Salzgeber, yang terlibat dalam proyek ini melalui Tyrolia, menambahkan: “Itu sudah sangat besar.” Dia menyarankan solusi yang lebih sederhana dan cepat untuk kecelakaan seperti yang dialami Vonn: panel pintu gerbang yang lebih mudah terlepas.
Markus Waldner, direktur balap Piala Dunia putra dan Olimpiade, mengatakan awal musim ini bahwa FIS sedang “bekerja sama dengan ahli biomekanika dan produsen untuk menyempurnakan standar sepatu dan binding guna mengurangi kemungkinan terjadinya kaitan tepi yang katastrofik pada kecepatan tinggi.”
Namun, Gerdol menyatakan proyek ini mungkin masih memerlukan waktu dua hingga enam tahun sebelum dapat diimplementasikan.
### Apakah pembalap ski akan menggunakan teknologi ini?
Untuk mencegah ski terlepas, teknisi ski mengencangkan binding pembalap hingga hampir terkunci sepenuhnya.
Leo Mussi, teknisi ski untuk pembalap downhill Amerika Bryce Bennett dan Sam Morse, mengatakan dia menyetel binding atletnya hingga tekanan 200 kg (440 pon) – lebih dari dua kali lipat kemampuan binding yang dijual secara umum.
Pembalap Austria Marco Schwarz mengalami cedera lutut serius dalam kecelakaan pada Desember 2023 saat balapan downhill Piala Dunia Ski Alpen di Bormio, Italia. Ski-nya tidak terlepas saat dia tergelincir masuk ke jaring pengaman.
“Sulit untuk mengatakan,” ujarnya mengenai apakah pelepasan ski akan menyelamatkannya dari cedera, dan dia menambahkan bahwa dia tidak yakin untuk mengubah sistem yang ada.
“Cara terbaik adalah menjaga semuanya tetap sederhana,” kata Schwarz. “Saya tidak ingin terlalu mendorong penggunaan lebih banyak teknologi.”
Nina O’Brien, atlet Amerika yang harus menjalani empat operasi setelah patah tulang terbuka parah di Olimpiade Beijing 2022, menyatakan dia tidak menyalahkan masalah peralatan atas kecelakaannya dan justru memberikan pujian kepada teknisi nya.
“Terlepas dari apakah saya sudah mengenakan ski itu di pagi hari, melepaskannya, dan membeli kopi,” ujar O’Brien, “ketika saya memakainya kembali, dia memeriksanya untuk memastikan semuanya sempurna.”
### Kemajuan keselamatan balap ski berjalan lambat
Sistem airbag pertama kali diuji di sirkuit Piala Dunia pada 2013 dan baru musim ini menjadi wajib untuk nomor kecepatan downhill dan super-G. Di antaranya, beberapa pembalap mengeluhkan bahwa kantung udara tersebut mengganggu aerodinamika, tidak nyaman dikenakan, atau justru berpotensi menimbulkan cedera.
Isu keselamatan menjadi semakin mendesak belakangan ini setelah pembalap Italia Matteo Franzoso meninggal akibat cedera kepala dalam kecelakaan saat latihan pra-musim di Chile.
“Sayangnya, selalu dibutuhkan insiden serius untuk membuat orang berkata, ‘Tidak. Sekarang kita harus bertindak,’” kata Pastore.
Ini juga merupakan musim pertama dimana pakaian dalam tahan sobek diwajibkan untuk seluruh ajang Piala Dunia dan Olimpiade.
Masih banyak ruang untuk pengembangan keselamatan. Sementara sistem *smart binding* sedang dikembangkan, Rearick – kini direktur Apex 2100, sebuah akademi ski internasional di Tignes, Prancis – menyarankan untuk memperbaiki setelan balap.
“Buat satu setelan dari bahan yang sama untuk semua orang, yang sedikit lebih hangat, sedikit lebih lambat, dan tahan sobek,” kata Rearick. “Itu akan membuat olahraga ini jauh lebih aman bagi setiap orang.”