Dengarkan artikel ini | 4 menit
Ucapan Presiden Donald Trump awal bulan ini yang menyebut perjanjian Inggris–Mauritius mengenai kedaulatan Kepulauan Chagos sebagai “sebuah tindakan kebodohan yang sangat besar” sempat mengalihkan perhatian dunia ke kepulauan terpencil tersebut.
Sementara sebagian besar pemberitaan dan debat berfokus pada pangkalan militer AS di pulau Diego Garcia, hanya sedikit perhatian yang diberikan pada kisah kelam keterlibatan AS dan Inggris dalam kejahatan kemanusiaan berkelanjutan terhadap masyarakat adat kepulauan tersebut—orang-orang Chagos.
Orang-orang Chagos, yang tanah airnya terletak di tengah Samudra Hindia, sebagian besar merupakan keturunan bangsa Afrika Timur yang dahulu diperbudak. Lebih dari 60 tahun lalu, pejabat AS memutuskan bahwa pulau terbesar, Diego Garcia, akan menjadi lokasi yang sesuai untuk pangkalan militer terpencil.
AS memandang populasi Chagos sebagai masalah, karena mereka menginginkan pulau itu “bersih” dari penghuni. Selama dekade berikutnya, mereka diam-diam berkomplot dengan Inggris—kekuatan kolonial yang menguasai Chagos—melalui narasi buatan berdasarkan rasisme dan kebohongan, untuk mengusir penduduk pulau dari rumah mereka.
Seorang laksamana AS, Elmo Zumwalt, berkata bahwa penduduk pulau “harus pergi sama sekali”. Untuk menakuti mereka agar pergi, personel Inggris dan AS meracuni anjing-anjing mereka. Dari 1967 hingga 1973, Inggris kemudian memaksa semua orang Chagos—sekitar 2.000 jiwa—untuk meninggalkan seluruh pulau, bukan hanya Diego Garcia. AS membangun dan telah mengoperasikan pangkalan Diego Garcia selama lebih dari 50 tahun.
Kini, orang-orang Chagos hidup dalam pengasingan, sebagian besar di Inggris, Mauritius, dan Seychelles. Banyak yang tetap miskin dan telah dicegah oleh Inggris dan AS untuk kembali hidup di tanah air mereka, meskipun berbagai generasi terus berkampanye untuk melakukannya. Kepulauan itu, selain pangkalan militer AS, tetap terbengkalai.
Kisah keterlibatan AS dalam pengusiran paksa ini telah secara bertahap terungkap, termasuk melalui penyelidikan kongres, karya akademisi David Vine, dan perjuangan tak kenal lelah dari generasi-generasi orang Chagos untuk mengungkap kebenaran dan pulang ke rumah. Pada 2023, Human Rights Watch menemukan bahwa Inggris dan AS bertanggung jawab atas kejahatan terhadap kemanusiaan dan memiliki kewajiban untuk memberikan reparasi—sebuah kesempatan untuk memperbaiki kesalahan mereka.
Sebagai akibatnya, Departemen Luar Negeri AS untuk pertama kalinya mengakui “penyesalan” atas apa yang terjadi pada orang-orang Chagos. Selanjutnya, Inggris dan Mauritius sepakat secara prinsip pada sebuah traktat untuk mengakui kedaulatan Mauritius atas kepulauan tersebut, meskipun Inggris akan mempertahankan kendali formal atas pulau Diego Garcia dan pangkalan militer AS akan tetap ada.
Yang terlupakan dalam penyelesaian ini adalah orang-orang Chagos. Traktat itu membicarakan kesalahan historis, tetapi kejahatannya masih berlanjut. Orang-orang Chagos masih dicegah untuk pulang: Kepulauan mereka—selain pangkalan militer—tetap kosong. Beberapa orang Chagos berharap traktat itu akan memungkinkan mereka tinggal di beberapa pulau, meski ini akan tergantung pada Mauritius memenuhi kewajibannya. Traktat itu sendiri tidak memberikan jaminan atas kepulangan mereka dan tidak mengatakan apa pun tentang reparasi yang seharusnya diterima orang Chagos.
AS tampaknya masih menentang kembalinya orang Chagos ke Diego Garcia, meskipun pangkalan itu paling-paling menempati separuh pulau. Tidak ada orang Chagos yang kami ajak bicara menginginkan pangkalan itu ditutup; sebaliknya, mereka ingin mendapatkan kesempatan bekerja di sana. AS menjaga profil publik yang sangat rendah dalam perundingan—setidaknya hingga komentar Presiden Trump—bersembunyi di balik Inggris.
Akan tetapi, syarat-syarat perjanjian tersebut memperjelas bahwa AS telah mempengaruhi negosiasi. “Penyesalan” AS atas perlakuan terhadap orang Chagos belum diterjemahkan menjadi jaminan bahwa orang Chagos dapat kembali ke Diego Garcia.
Perlakuan terhadap orang-orang Chagos adalah kejahatan yang melibatkan AS selama lebih dari 50 tahun, dan yang secara tidak sengaja disorot oleh Trump. Setelah mengakui penyesalan, pemerintah AS dan Inggris kini harus memastikan bahwa tindakan mereka selaras dengan kewajiban mereka di bawah hukum internasional, termasuk bekerja sama dengan Mauritius untuk memungkinkan orang Chagos kembali ke tanah air mereka dan menyediakan reparasi yang layak. Sampai itu terjadi, ketidakadilan ini tetap tak terselesaikan.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.