Di jaman dimana harga tiket konser sering sama mahal dengan cicilan rumah, Kevin Lyman itu seperti pengecualian yang bandel. Sudah 31 tahun sejak dia bikin Vans Warped Tour, sang bapak pop-punk ini melihat industri musik modern dengan perasaan bingung dan kesal. Dan dia senang kalau Warped Tour-nya, yang lagi comeback untuk tahun kedua berturut-turut, tetap setia pada nilai-nilainya.
“Harga tiket sudah jadi terlalu gila,” kata Lyman ke Fortune lewat telpon Zoom, sambil menikmati matahari California, sementara New York kedinginan di musim dingin. Banyak yang berubah sejak dia pertama kali mengakhiri Warped Tour sebelum membawanya kembali dua tahun terakhir, ujar Lyman, yang sudah mengajar program industri musik di University of Southern California selama delapan tahun.
“Aku rasa kita tidak akan pernah lihat lagi festival tur sebesar Warped Tour,” kata Lyman ke Fortune tentang kembali ke masa jaya ‘mallpunk’ pertengahan 90-an, saat tiketnya cuma $18, seperti yang diceritakan seorang poster Reddit setahun lalu di thread r/nostalgia.
Tahun 1997, Warped Tour punya lineup pop-punk yang dahsyat: Pennywise, The Descendents, Limp Bizkit, Social Distortion, the Mighty Mighty Bosstones, dan Blink-182 semua ada di sana. Poster di Reddit bilang mereka “sangat rindu dengan harga-harga ini.” (Tur pertama juga tidak main-main, menampilkan Sublime dan No Doubt, antara lain.)
Festival tur keliling nasional sudah tidak feasibel dilakukan dengan cara yang sama di tahun 2020-an, mengingat logistik dan biaya yang terlibat, kata Lyman. Sebaliknya, versi barunya fokus pada acara akhir pekan di tempat-tempat tertentu dan berekspansi ke Meksiko dan Kanada. “Menurutku ini pernyataan bahwa, ‘Hei, kita semua manusia dan kita semua bisa terhubung lewat hal-hal seperti musik dan budaya’. Kamu tahu, sangat buruk tinggal di Southern California sekarang, bagaimana orang diperlakukan dan, dan, kamu tahu, itu frustasi setiap hari melihat ketidakmanusiawian yang mengambil alih. Dan, kamu tahu, Warped selalu menjadi tempat untuk kemanusiaan.”
Tahun 2026, Warped Tour akan mengadakan lima festival dua hari di AS, kembali ke Washington, D.C., Long Beach, dan Orlando, bersama dengan peluncuran edisi internasional baru di Montreal dan Mexico City. Warped Tour sudah mengumumkan nama-nama band satu per satu di halaman Instagram-nya, kebanyakan band baru plus band lama yang nostalgik seperti Phantom Planet dan The Used. Ini bagian dari gelombang tur nostalgi serupa untuk tahun 90-an dan awal 2000-an, seperti festival When We Were Young di Las Vegas dan tur yang merayakan ulang tahun ke-20 album emo penting dari My Chemical Romance, contohnya. Mark Cuban berinvestasi di Burwoodland, yang mengadakan acara “emo night” bernyanyi bersama menampilkan DJ, cameo kejutan, dan dosis nostalgia murah yang kental.
Lyman berpendapat bahwa $150 untuk festival dua hari, termasuk biaya, sudah lebih dari cukup adil di jaman sekarang. Lyman bilang dia memberi harga comeback Warped seperti ini supaya fans bisa “dapatkan dosis musik besar mereka selama dua hari di Warped Tour dengan harga yang mungkin cuma setengah dari tiket acara lain, kamu tahu, untuk 150 band.” Seperti yang dikatakan Lyman, ini akan menempatkan Warped Tour bahkan di bawah harga tiket termurah untuk festival multiday, yang bisa sampai $600, menurut perkiraan SoFi, meski harga memang naik mendekati hari acara.
Mereka juga melakukan sebanyak mungkin acara gratis untuk tawarkan fans hari yang menyenangkan, mengadakan satu baru-baru ini di Long Beach. Lyman bilang dia terkejut dengan jumlah yang datang. “Kami cuma bilang Warped Gathering dan 1,500 orang datang, [kami] bahkan tidak tahu apa yang akan terjadi. Dan kami punya beberapa band main.”
Ini mungkin usulan yang radikal di ekonomi musik live sekarang, tapi bagi Lyman, ini masalah keberlanjutan yang lebih penting dari keserakahan. “Semua orang harus kerja sama. Band-band harus paham mereka tidak bisa mengambil porsi kue yang terlalu besar, para vendor juga, supaya harga ini bisa berhasil,” jelas Lyman. Dia bilang ini kerja keras, tapi sustainable. Dia bangga banyak orang yang masih bekerjasama dengannya di festival adalah mereka yang naik pangkat, seperti Maureen Valker-Barlow, yang mulai karirnya mengurusi katering di Warped.
Si OG (kembali) naik panggung
Lyman mengakui bahwa hari-hari kelebihan di industri ini sudah berakhir, atau setidaknya seharusnya. “Tidak semua orang jadi super kaya, mungkin seperti di tahun 90-an, atau 80-an, tapi kamu bisa dapat penghidupan yang baik dari melakukan ini dengan kerja keras dan jujur,” katanya. (Lyman kemudian klarifikasi ke Fortune ini keyakinan pribadinya, dan agak spekulatif tanpa data keras.)
Filosofi mendasar ini berasal dari jalan tak terduga Lyman menjadi bos musik. Dia tidak pernah berniat menjalankan brand festival global; awalnya, dia pikir akan “mengelola perkemahan musim panas dan pemuda seumur hidup.” Dengan caranya sendiri, dia masih melakukannya. Pengamat sering menggambarkan Warped Tour sebagai “perkemahan musim panas pop punk rock,” deskripsi yang diterima Lyman.
Dia bilang dia melihat perannya bukan sebagai promoter tapi lebih sebagai “kurator budaya.” Keajaiban Warped Tour bukan cuma band di panggung—Sublime, NoFX, Pennywise—tapi apa yang terjadi “di antara panggung-panggung.” Itu tempat dimana anak-anak bisa menemukan LSM, ramp skate, dan rasa memiliki. Warped Tour membawa rantai dompet ke seluruh dunia, catatnya dengan bangga.
Rasa komunitas itu adalah pendorong di balik kembalinya Warped Tour. Setelah mengakhiri tur keliling negeri tahun 2019, Lyman bilang merasa ada kekosongan dan pengaruh besar datang dari karir mengajarnya. “Aku bicara dengan murid-muridku, dan aku [merasa] mereka kekurangan komunitas pasca pandemi,” dan dia merasa ini waktu yang tepat untuk kembali.
Meski banyak perubahan, vibes-nya tetap Warped banget. Lyman menggambarkan suasana festival itu sederhana saja sebagai “kebebasan.” Dia bilang dia lihat itu sebagai kerumunan “pemikir” yang mengatur diri mereka sendiri lebih baik daripada tim keamanan manapun. Lyman ingat satu akhir pekan besar di Long Beach dengan 80.000 pengunjung yang berakhir hanya dengan satu penangkapan—seorang penggemar mabuk yang terlalu serius mengambil lirik Ice-T dan mulai meneriaki polisi. Lyman bilang dia minta langsung ke fans itu, “tolong jangan diucapkan lagi,” tapi dia pikir itu relatif tidak berbahaya, cuma semalam di tahanan. “Warped selalu menjadi tempat untuk kemanusiaan,” kata Lyman, menyatakan itu selalu komunitas yang mengatur diri sendiri, tidak seperti kebanyakan festival lain.
Dibimbing oleh filosofi Jepang “Ikigai”—hal lain yang diajarkannya ke murid-muridnya, tentang menemukan titik temu antara apa yang kamu kuasai, apa yang dunia butuhkan, dan apa yang bisa bayar kamu—Lyman terlihat puas. Dia bilang dia tidak selalu mengejar keuntungan tertinggi; dia mengejar perkemahan musim panas yang sempurna. Dan di industri musik yang sering terasa rusak, harga tiket yang wajar mungkin adalah pernyataan paling punk rock dari semuanya. “Bertanggung jawab secara keuangan itu kunci,” ujarnya, tapi juga penting untuk ingat bahwa sebagian besar kerja yang kamu lakukan setiap hari harusnya untuk mendukung komunitasmu.
Warped Tour artinya “kebebasan,” tambahnya. “Kamu tahu, rasanya seperti kamu masuk ke area parkir dan semua orang merasa bebas. Kami tidak kasih tau jam berapa band main. Mereka pemikir yang datang ke Warped Tour. Mereka tau harus bawa tiga kaleng makanan untuk disumbangkan di pintu masuk untuk bank makanan.” (Lebih dari 25 lembaga nirlaba terlibat dalam kembalinya Warped, dengan Feed the Children bantu bagikan makanan kaleng ke bank makanan lokal.) Lyman bilang penggemar tetap terlibat sepanjang tahun. “Sekarang kami coba lakukan lebih banyak lagi selama akhir pekan di masa jeda untuk menjaga komunitas itu tetap bersatu.”