Banyak bungalow kecil sekarang muncul di halaman belakang rumah di AS. Banyak orang dewasa Amerika yang mengundang kakek nenek mereka tinggal bersama dengan “granny pod” atau rumah kecil untuk nenek. Denise Martin, seorang pensiunan penasihat keuangan berusia 65 tahun dan nenek dari tiga cucu, sudah tinggal lebih dari setahun di rumah mini miliknya sendiri—tepatnya di halaman belakang rumah anak perempuannya.
“Alasan utama saya pindah kesini adalah karena saya punya cucu perempuan, dan sekarang saya punya cucu perempuan kedua yang berumur empat bulan,” kata Martin kepada Fortune. Untungnya, menantunya, Bijan Taherkhan, kebetulan punya bisnis rumah mikro sendiri: Spindrift Tiny Homes. Karena ada cukup tempat di properti keluarga mereka di Bend, Oregon, Taherkhan membangunkan sebuah model khusus untuknya: sebuah loteng berukuran 10×10 kaki untuk tidur, yang berada di atas ruang hidup seluas 300 kaki persegi.
Foto dari Larry Bull dari LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon
Martin bilang pembuatan granny pod-nya kurang dari tiga bulan dan harganya kurang dari $200,000. Dia butuh waktu enam bulan untuk menyesuaikan diri tinggal di ruang sempit itu—tapi Martin percaya itu sepadan untuk bisa hidup dekat keluarga dan menghemat uang.
“Ada tempat untuk membuat satu unit untuk saya di properti itu, dan itu memungkinkan saya untuk dekat dengan cucu-cucu, membantu keluarga ketika diperlukan, dan ikut serta dalam semua kegiatan di properti ini, sambil hidup dengan sangat nyaman,” ujar Martin.
Sementara kakek-nenek seperti Martin mendapat kemandirian tapi tetap bisa terhubung dengan keluarga, ada juga keuntungan besar lain dari rumah kecil: biaya hidup yang lebih rendah.
Jason Waugh, presiden perusahaan broker real estate global Coldwell Banker Affiliates, mengatakan kepada Fortune bahwa dia melihat banyak permintaan granny pod karena keluarga-keluarga berusaha bertahan hidup. Dia mengatakan hidup multigenerasi sedang meningkat terutama karena “kebutuhan ekonomi.”
“Baik itu rumah kecil atau granny pod, ini adalah tren yang tumbuh karena masalah keterjangkauan dan ketidakpastian ekonomi yang kita hadapi dalam tiga tahun terakhir,” jelas Waugh, sambil menunjuk pada “suku bunga hipotek, kondisi ekonomi secara keseluruhan, dan kekurangan persediaan perumahan.”
Foto dari Larry Bull dari LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon
Mengapa pensiunan seperti Martin memilih ‘granny pod’ daripada rumah biasa
Martin pindah dari Arizona ke granny pod-nya di Oregon pada Desember 2024. Spindrift Homes, yang membuat rumah kecil biasanya dengan harga di bawah $160,000, merakit unitnya—lengkap dengan dek—dalam hitungan bulan. Dia bilang prosesnya cukup mudah: tidak perlu izin atau pendaftaran DMV. Dia butuh waktu setengah tahun untuk akhirnya terbiasa dengan pengaturan hidup mikro seluas 400 kaki persegi itu.
Martin mengatakan dia harus sangat mengurangi semua barang-barang miliknya—terutama pakaian. Tapi penyesuaian yang sulit itu mengajarkannya bahwa dia tidak butuh semua hal yang dulu dia pikir diperlukan.
Dan keuntungannya tidak dapat disangkal. Martin bilang daripada memilih perumahan kompak murah seperti motor home atau RV, rumah kecil adalah rumah sungguhan dengan isolasi dan perabotan: cara terbaik untuk mengecilkan rumah tapi tetap punya kenyamanan normal.
Foto dari Larry Bull dari LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon
Selain itu, tinggal di granny pod-nya “jauh lebih murah” daripada tinggal penuh waktu di rumahnya di Arizona, yang masih dia sewakan dua bulan per tahun. Martin menjelaskan bahwa dia menggunakan utilitas yang sangat minimal, dan biaya pembangunannya hanya sebagian kecil dari harga rumah biasa. Lagi pula, harga median rumah di AS adalah $410,800, menurut data Fed.
“Harganya sangat terjangkau, semuanya sudah termasuk,” lanjut Martin, menambahkan bahwa satu-satunya yang dia bayar adalah gas, yang menjalankan sebagian besar alat rumah tangganya. “Saya punya unit kombinasi cuci dan kering. Saya punya kompor gas, pemanas air gas, jadi itu semua berjalan dari tabung propane yang saya beli sebulan sekali seharga $35.”
Tapi alasan sebenarnya dia mengubah hidupnya untuk tinggal di granny pod bukan uang, melainkan keluarga. Dan bantuan pengasuhan anaknya sangat membantu anak perempuannya, Sarah Taherkhan: seorang ibu bekerja yang juga menjadi asisten kantor di Spindrift Tiny Homes. Martin membantu mengantar cucu-cucunya ke prasekolah dan menjemput mereka, siap untuk menjaga anak di malam hari, dan bisa menggantikan jika orang tua mereka perlu pergi berlibur.
Bahkan sekadar mampir untuk menggendong bayi supaya anak perempuannya bisa tidur siang satu jam saja sudah sangat berarti.
Foto dari Larry Bull dari LB Real Estate Photography, Redmond, Oregon
Kebangkitan granny pod: solusi ekonomi untuk hadapi biaya hidup
Pensiunan di Amerika terpaksa kembali bekerja untuk bisa bayar sewa di tengah krisis biaya hidup. Sekitar 20% warga Amerika berusia 65 tahun ke atas masih bekerja—hampir dua kali lipat dibandingkan 35 tahun lalu—menurut analisis 2024 dari Pew Research Center. Dan di antara pensiunan yang tidak bekerja, dua dari lima orang khawatir tabungan mereka tidak akan cukup untuk masa pensiun ideal, berdasarkan survei 2025 dari perusahaan investment banking D.A. Davidson, yang mempengaruhi jutaan baby boomer dan Gen X.
“Semua [tren rumah mikro] ini bermuara pada tantangan utama pasar real estate—yaitu keterjangkauan,” jelas Waugh. “Komunitas untuk lansia ini semakin mahal, apalagi jika mereka menyediakan lebih banyak layanan. Jadi lebih masuk akal untuk berkumpul dan berbagi biaya rumah tangga.”
Pakar real estate itu juga mengatakan bahwa dengan adanya kakek dan nenek, pengaturan “granny pod” multigenerasi ini meringankan beban biaya pengasuhan anak. Dan itu sangat membantu ketika biaya mengasuh anak telah melampaui biaya sewa di puluhan kota AS; tergantung lokasinya, biaya pengasuhan anak rata-rata $297,674, tapi bisa mencapai $362,891 selama 18 tahun, menurut analisis 2025 dari LendingTree.
“Lihatlah biaya pengasuhan anak: itu terus naik, dan sangat mahal Jadi, kalau punya beberapa anak yang butuh seperti itu, lebih bagus punya nenek atau kakek, atau keponakan, tinggal di tempat yang sama?” jelas Waugh. “Itu karena kebutuhan ekonomi, kenyamanan, dan perawatan. Sepertinya itu tiga alasan utamanya.”