Adaptasi anime dari Delicious in Dungeon oleh Studio Trigger benar-benar suatu anugerah yang terus memberi. Kabar bahwa kita masuk dalam antrian untuk season kedua adalah alasan lagi untuk tetap semangat hidup, menanti sajian lagi dari paduan unik antara slice-of-life anime yang hangat dengan horor eldritch di dalam dungeon yang makin mengusik. Sambil menunggu, banyak pembaca manga dan penggemar anime yang kembali menonton ulang season pertama atau melanjutkan baca manga (untuk kesekian kalinya). Tapi, ada satu manga dungeon lain yang sangat layak luangkan waktu—seri yang mulai berbelok ke arah gelap lebih cepat daripada manga Ryōko Kui. Seri itu adalah Tower Dungeon.
Seperti Delicious in Dungeon, Tower Dungeon dimulai dengan premis yang singkat dan terasa seperti video game. Namun, alih-alih menyelami dungeon ke bawah, fantasi gelap ini mengikuti sekelompok kesatria yang berjuang menaiki sebuah menara. Setelah raja terbunuh dan putrinya diculik oleh nekromancer terakhir yang menggerakkan mayat sang wali, petualang dari berbagai penjuru membanjiri Dragon Tower—monolit silinder 100 lantai yang menjanjikan, bagi siapa pun yang berhasil membunuh sang master dungeon, pernikahan dengan sang putri serta kekayaan yang tak terbayangkan.
Menara itu sendiri baru dipetakan sampai titik tertentu, dengan lantai-lantai yang setengah terpetakan, lorong rahasia, serta shortcut ala video game yang memungkinkan party meluncur melewati level-level awal, menghindari pertarungan melelahkan yang menguras sumber daya. Secara teori, dibutuhkan sekitar empat jam untuk menaiki menara setinggi 50.000 meter tanpa istirahat. Namun, setelah trik awal habis sekitar level 20, tingkat kesulitan menjadi nyaris mustahil.
Makhluk seperti naga terbelah, basilisk yang membekukan pandangan, serta lantai yang berubah menjadi perangkap kematian semakin grotesk—semuanya mengklaim bahkan penjelajah paling kompeten sekalipun. Sama lazimnya menemukan kerangka petualang yang gugur dengan melihat yang masih hidup turun dalam kekalahan, mengisyaratkan bahwa usaha mereka sia-sia. Dan dengan hadiah yang sangat besar, yang tertarik bukan hanya pahlawan, tapi juga sampah masyarakat, menambah dimensi PvP yang bengis di dalam tantangan player-versus-environment yang sudah mematikan.
Di pusat cerita ada protagonis himbo, Yuva. Intinya, Yuva adalah versi Laois berambut cokelat yang obsesinya bukan pada kuliner monster, tapi pada kesatriaan abadi. Dia orang desa berhati emas, berotak batu, dengan kekuatan kasar yang bisa melemparmu menembus dinding jika ancam temannya. Pada dasarnya, dia punya keberanian kikuk ala Dunk dari A Knight of the Seven Kingdoms, yang membuat evolusinya dari bahan lelucon—si pelempar garam legendaris yang membasmi slime—menjadi pahlawan sejati, terasa menghangatkan tiap bab. Plus, interaksinya dengan party yang lebih serius sekaligus kocak adalah sumber kehangatan komedi tanpa dasar, yang justru memperkaya horor menara yang kian meningkat—beserta kemungkinan bahwa salah satu bisa mati kapan saja.
Yang langsung menarik dari Tower Dungeon adalah penekanannya pada ruang dan skala menaranya yang luar biasa besar. Manga ini dipenuhi halaman lebar yang membuat ksatria paling gagah sekalipun terlihat seperti semut yang merambah gunung. Begitu pula makhluk-makhluknya begitu ethereal; bahkan di saat paling menakutkan, kita tak bisa tidak mengagumi betapa indah sekaligus grotesknya mereka, sebelum mereka merobek-robek sekelompok petualang gegabah lainnya.
Meski brutalitas fantasi gelapnya kian intens seiring Yuva dan krunya mendaki lantai-lantai Dragon Tower yang selalu berubah seperti roguelike, seri ini juga berbagi keahlian Delicious in Dungeon dalam mencerahkan suasana. Kelompoknya yang terdiri dari penyihir, ksatria, pemanah, serta folk kucing dan tikus antropomorfik, membuat kita tak bisa tidak terikat, sambil menegangkan tangan menelusuri tiap bab, berharap nyawa mereka tak menjadi taruhan.
Momen surprise-Pikachu saya saat menyadari mengapa Tower Dungeon punya "saus"-nya seharusnya tidak mengejutkan sama sekali—ini adalah karya pencipta Blame! dan Knights of Sidonia, Tsutomu Nihei. Bahkan, ini adalah eksplorasi pertamanya ke dunia fantasy, dan ia menjalaninya seperti Frieren menghadapi mimic. Dengan itu, agak lucu merekomendasikan Tower Dungeon seperti merekomendasikan Moebius ke penggemar Studio Ghibli—garis keturunan kehebatannya sudah berbicara sendiri bagi yang tahu.
Namun, bagi yang baru mengenal sekarang, Nihei adalah mangaka sci-fi legendaris dengan bakat membalikkan visual manga lebar halaman hitam pekat yang hampir menodai jari. Melihatnya menerapkan sensibilitas itu pada petualangan fantasy dungeon, di mana jumpscare makhluk merayap di bawah kaki, gerombolan undead bersembunyi di balik bayangan, atau basilisk raksasa mengintai di atas kepala—terasa seperti perpaduan fantasi gelap yang dibuat di surga.
Jadi, jika Anda mendambakan manga yang aneh, gelap, dan inventif tanpa kehilangan pesona RPG sekelompok pahlawan yang penuh beban, Tower Dungeon sangat layak dibaca di K Manga atau di mana pun manga dijual.
Ingin berita io9 lebih lanjut? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta masa depan DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu diketahui tentang masa depan Doctor Who.