Orang yang paling sukses di dunia pun harus memulai karir mereka dari bawah. Miliarder Warren Buffett memulai dengan jual botol Coca-Cola dari pintu ke pintu. Jeff Bezos pernah bekerja membalik burger di McDonald’s. Dan aktris pemenang penghargaan Jennifer Garner, yang merek makanan organiknya Once Upon A Farm baru saja go public dengan nilai $724 juta, juga memulai dengan sederhana: di teater New York dengan gaji rendah, hanya mendapat $150 seminggu sebagai pemain pengganti.
"Aku sadar bahwa aku suka drama… Saat itu, aku berencana berkarier di teater; aku bahkan tidak pertimbangkan film atau TV," kata Garner kepada The Independent. "Aku pasti tidak pernah berharap suatu hari bisa di depan kamera."
Garner bilang dulu dia "sangat sok" dan hanya mau bermain teater — sampai gajinya datang dan dia sadar film bayar lebih banyak. Kesempatan pertamanya di liga besar adalah film televisi tahun 1995, Zoya.
"Saat aku pindah ke New York dan berusaha dapat pekerjaan di panggung, dan bokek, lalu ditawari film TV," Garner cerita ke The Independent dalam wawancara 2009. "Aku langsung bilang, ‘Wah, serius! Aku mau di depan kamera itu. Ayo lakukan!’ Dan sekarang segalanya terus berkembang, aku masih cintai pekerjaanku."
Tapi Garner tetap harus berhemat saat kariernya mulai naik di tahun 1990-an. Selain akting, Garner bahkan pernah jaga anak dari pembawa acara talk show larut malam, Stephen Colbert. Dan bahkan ketika uang mulai lebih banyak, dia tetap hemat. Gaji pertama dari Hollywood dia gunakan untuk kebutuhan hidup.
"Aku ambil beberapa ribu dolar, dan simpan di akun pensiun yang masih aku punya sampai sekarang. Sekarang nilainya mungkin sekitar $2,005," kata Garner dalam wawancara 2015. "Uang itu kubantu untuk bayar uang sewa awal dan akhir, plus biaya cari apartemen untuk apartemen pertamaku bersama teman."
Tak lama kemudian Garner beralih dari panggung ke layar, butuh bayaran tetap — dan pengorbanannya itu berhasil.
Kesuksesan Garner di Hollywood Lebih dari 30 Tahun
Sejak tiga dekade terakhir, Garner menjadi selebritas besar berkat film Hollywood seperti 13 Going on 30, Juno, dan Dallas Buyers Club.
Jennifer membintangi banyak peran TV di acara seperti Harvest of Fire dan Law & Order sebelum pindah ke ibu kota film AS: Los Angeles.
Garner masuk ke dunia film dengan Rose Hill, juga bermain di sejumlah film seperti Pearl Harbor, Ghosts of Girlfriends Past, dan Valentine’s Day. Setelah New York, dia juga lanjut kerja di televisi, termasuk thriller mata-mata Alias dan petualangan fiksi ilmiah The Adam Project.
Tahun ini, Garner punya banyak proyek baru; aktris ini akan membintangi film komedi One Attempt Remaining, dan musim kedua dari thriller suspensinya di Apple TV, The Last Thing He Told Me, tayang akhir bulan ini.
Sekarang, Garner Dikenal sebagai ‘Farmer Jen’
Selain di bisnis hiburan, dia juga sudah membuat nama di dunia bisnis.
Garner membawa pulang $1 juta tahun lalu untuk perannya sebagai pendiri bersama dan juru bicara perusahaan, "Farmer Jen" — dan diperkirakan akan mendapat kompensasi $2 juta hingga $3 juta per tahun hingga 2028.
Perusahaan makanan yang dia kembangkan dengan Cassandra Curtis dan Ari Raz, Once Upon A Farm, mulai diperdagangkan sebagai OFRM hari Jumat lalu dengan harga $18 per saham, mengumpulkan $198 juta untuk perusahaan dan mencapai valuasi $724 juta.
Garner bergabung ke Once Upon a Farm sebagai pendiri bersama dan kepala merek pada 2017, hanya dua tahun setelah Curtis menciptakan merek makanan bayi bernutrisi itu.
Dan setelah membawa bisnisnya go public pekan lalu, bisnisnya meledak, begitu juga peran Garner di operasional; dia akan duduk di dewan direksi perusahaan publik baru, sambil tetap memegang perannya sebagai pendiri bersama dan "Farmer Jen." Saat IPO perusahaan, Once Upon a Farm mengklaim penjualan tahunan $200 juta menurut laporan S-1, dan menjual produknya di lebih 19.000 toko.