Kesepakatan pusat data mencapai di atas $61 miliar pada tahun 2025 karena perusahaan besar buru-buru memperluas daya komputasi mereka dalam perlombaan AI. Tapi warga Amerika kelas menengah bukan satu-satunya yang menanggung sebagian biaya untuk menjalankan pusat-pusat ini. Inflasi turunan dari biaya produksi bisnis yang lebih tinggi kemungkinan akan menaikkan harga makanan, transportasi, dan bahkan pakaian, menurut analis Goldman Sachs—hal ini membuat warga Amerika yang sudah kesulitan uang menjadi lebih terjepit lagi.
Dalam catatan kepada klien pada Rabu, analis Goldman Sachs Manuel Abecasis dan Hongcen Wei memprediksi bahwa inflasi listrik konsumen akan melonjak 6% dari 2026 ke 2027 sebelum melambat jadi 3% di tahun berikutnya karena harga gas alam yang lebih rendah. Tapi tagihan listrik yang lebih besar untuk bisnis seperti rumah sakit dan restoran berarti lebih banyak biaya yang dibebankan ke konsumen, Goldman Sachs memperingatkan—itu namanya inflasi. “Harga listrik yang lebih tinggi juga akan memberi tekanan pada inflasi inti dengan menaikkan biaya produksi bisnis,” tulis Abecasis dan Wei.
Harga listrik sudah membengkak hampir 7% hingga Desember 2025, jauh di atas tingkat inflasi umum 2,9%, catat bank itu. Selain itu, perusahaan utilitas meminta kenaikan tarif rekor tinggi $31 miliar di tahun 2025, lebih dari dua kali lipat angka tahun 2024, menurut data dari organisasi nirlaba PowerLines.
Sementara jaringan listrik yang tua, cuaca ekstrem, dan kenaikan harga gas alam telah berkontribusi pada membengkaknya harga listrik selama lebih dari 25 tahun, sekarang pusat data juga melahap banyak sumber daya. Dan dengan Alphabet, Microsoft, Meta dan Amazon—yang dianggap sebagai empat perusahaan hyperscaler utama— diproyeksikan akan menghabiskan $700 miliar untuk pengembangan AI di tahun 2026, harga-harga ini kecil kemungkinan untuk turun dalam waktu dekat. Selain itu, individu yang kemungkinan akan membayar listrik mahal untuk menjalankan pusat-pusat ini lebih cenderung adalah bisnis kecil dan warga Amerika kelas pekerja dan menengah, menurut analis.
“Penurunan pendapatan dan pengeluaran kemungkinan akan lebih besar untuk rumah tangga berpenghasilan rendah karena listrik mengambil porsi lebih besar dari pengeluaran mereka, serta untuk rumah tangga di daerah dengan konsentrasi pusat data yang lebih tinggi di mana pasar listrik regional akan menjadi lebih ketat,” bunyi catatan itu.
Bank itu memprediksi harga listrik yang lebih tinggi akan meningkatkan inflasi inti sebesar 0,1% di tahun 2026 dan 2027, dan 0,05% di tahun 2028, dengan bagian terbesar dari kenaikan itu berasal dari layanan medis dan makanan. Kendaraan baru dan pakaian juga akan mengalami harga yang lebih tinggi sebagai hasil tidak langsung dari tagihan utilitas yang lebih besar, menurut catatan itu.
Meski dampaknya mungkin terlihat kecil, Goldman Sachs melihat efek berantai pada pengeluaran konsumen dan PDB AS, dengan harga listrik yang lebih besar menyebabkan penurunan 0,2% pada pertumbuhan pengeluaran konsumen karena pendapatan yang bisa dibelanjakan berkurang, dan, akibatnya, penurunan 0,1% pada pertumbuhan PDB di 2026 hingga 2027. Goldman Sachs memperkirakan peningkatan produktivitas dari AI pada dasarnya akan menghapuskan dampak negatif apa pun pada pertumbuhan PDB yang terkait dengan efek biaya listrik yang lebih besar.
Bagaimana kelas menengah terbebani oleh ekspansi pusat data
Tagihan listrik pelanggan naik sebagai hasil dari investasi modal untuk infrastruktur jaringan baru yang menyebabkan kenaikan tarif, serta pusat data yang mengencangkan pasokan listrik, mendorong harga listrik naik.
Setelah kontrak-kontrak ini disetujui, konstruksi dimulai dengan cepat, meningkatkan permintaan tidak hanya untuk listrik, tetapi juga bahan baku dan tenaga kerja. Dengan pasokan yang terbatas, sumber daya ini menjadi lebih berharga, dan lebih mahal, untuk bisnis lain di daerah sekitar pembangunan pusat data, menurut profesor ekonomi Universitas Fordham Marc Conte.
“Kesigapan mereka dalam melakukan ekspansi besar-besaran ini juga akan bersifat inflasioner,” kata Conte kepada Fortune, “Karena mereka bersedia membayar jauh di atas harga saat ini untuk menyelesaikan sesuatu lebih cepat, dan itu bisa menetes ke bawah.”
Mengatasi kenaikan biaya terkait pembangunan pusat data telah menjadi isu pemilu yang sensitif. Pada hari Rabu, Sens. Josh Hawley dan Richard Blumenthal memperkenalkan RUU Guaranteeing Rate Insulation from Data Centers (GRID) Act yang akan mencegah kenaikan harga terkait pusat data pada tagihan utilitas konsumen, dan memprioritaskan akses jaringan listrik untuk konsumen di luar pusat data. Anthropic mengumumkan pada hari yang sama niat untuk menanggung kenaikan harga listrik dari pusat datanya, tetapi tidak membagikan detail tentang kesepakatan dengan perusahaan listrik.
Conte menyamakan ekspansi pusat data yang cepat dengan keputusan sebuah kota untuk membangun stadion olahraga baru. Meskipun potensi hasilnya bisa menjadi berkah ekonomi, pengorbanan yang diperlukan untuk membiayai proyek ini tidak tanpa risiko bagi jutaan penduduk di suatu daerah.
“Kita memberikan banyak kepercayaan kepada perusahaan-perusahaan ini,” kata Conte. “Kita mengizinkan mereka melakukan hal-hal yang mereka akui akan sangat mengganggu, dengan beban tidak proporsional yang jatuh pada [rumah tangga].”