Dengarkan artikel ini | 4 menit
Keluarga al-Najjar berkumpul di Kompleks Medis Nasser di Khan Younis, Gaza selatan, sejak pagi untuk menanti kedatangan sang ibu keluarga. Mereka berdiri bahu-membahu, menantikan bus dengan penuh harap.
Selama hampir dua tahun, mereka menghitung hari di tengah perang genosida Israel, kehancuran, trauma, dan duka, hingga akhirnya Mariam dapat pulang melalui perlintasan Rafah.
Cerita Rekomendasi
“Kami [keluarga] merasa bahagia karena akan bertemu ibu saya kembali,” kata Mohammad al-Najjar, putra Mariam, kepada Al Jazeera yang dilaporkan Hani Mahmoud dari Khan Younis.
Keluarga ini telah menderita kerugian berat, seperti semua orang di Gaza.
“Tapi kami sedih karena situasi telah berubah sangat drastis,” ujar Mohammad, dan menambahkan: “Kami kehilangan kakak saya, dan rumah kami – dua rumah hancur, tidak ada lagi yang tersisa untuk kami.”
Mariam pergi ke Mesir untuk berobat kanker pada Maret 2024, hanya beberapa bulan setelah perang Israel dimulai, yang telah menewaskan lebih dari 72.000 orang.
Israel menduduki perlintasan Rafah pada Mei 2024, menjadikan “yang seharusnya sementara berubah menjadi dua tahun perpisahan,” kata Mahmoud.
Sebagai titik masuk vital bantuan kemanusiaan dan jalan keluar bagi warga Palestina yang menunggu evakuasi medis, Israel sebagian membuka kembali perlintasan itu awal bulan ini, seperti diatur dalam “gencatan senjata” yang difasilitasi AS, yang mulai berlaku pada Oktober.
Namun, Israel memberlakukan pembatasan ketat pada jumlah pelintas yang diizinkan keluar-masuk kantong Palestina yang luluh lantak itu, serta pemeriksaan keamanan intensif dengan penghinaan dan interogasi yang lazim dilakukan pasukan Israel terhadap warga Palestina di perlintasan.
Meski telah ada rencana sebelumnya dengan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) – badan yang mengawasi koordinasi antara Mesir dan Israel – untuk keberangkatan 50 pasien per hari, Israel hanya mengizinkan lima pasien keluar dari Gaza via perlintasan itu pada 2 Februari, hari pertama pembukaannya kembali.
Saat Mariam turun dari bus, kata Mahmoud, keluarganya bergegas mendekat, menyambutnya dengan air mata dan “pelukan yang seakan menghapus dua tahun dalam hitungan detik”.
Mariam mengatakan kepulangan tidak pernah diragukannya, bahkan saat ia menyaksikan dari jauh keluarganya dibombardir dan terusir.
“Kami tidak akan menemukan tempat lain seperti Gaza meski mengelilingi dunia. Bahkan dalam kehancurannya, Gaza setara dengan seluruh dunia,” kata Mariam.
Pertemuan bahagia ini disela oleh kembalinya mereka pada realita yang dingin.
Mariam, yang masih lemah, tetap di Rumah Sakit Nasser untuk menerima perawatan lanjutan, sementara keluarganya kembali ke tempat penampungan tenda terdekat.
Mereka tak dapat kembali ke rumah mereka yang hancur, yang terletak di seberang “garis kuning” – garis demarkasi yang merupakan zona penyangga yang dideklarasikan sendiri – tempat tentara Israel berkubu di bawah fase pertama “gencatan senjata”.
Garis itu membagi Gaza menjadi dua zona: area timur di bawah kontrol militer Israel dan area barat di mana warga Palestina menghadapi pembatasan pergerakan lebih sedikit namun tetap di bawah ancaman serangan udara dan pengusiran paksa. Seluruh Gaza tetap berada di bawah pendudukan Israel yang keras.
Meski keluarga al-Najjar telah bersatu kembali, “kenyataannya proses [kepulangan warga Palestina via perlintasan Rafah] ini masih terbatas dan dikontrol ketat,” kata Mahmoud.
“Banyak keluarga masih menunggu, terpisah bukan hanya oleh jarak, tapi oleh perbatasan, dokumen, dan garis waktu yang tak pasti.”