Toyota boleh dibilang merupakan produsen otomotif paling Amerika saat ini, mengingat betapa banyak model terlarisnya yang diproduksi dan terutama dijual di AS, serta seberapa kuat kehadirannya dalam keseharian di negara itu. Taksi khas Amerika sudah lama bukan lagi Ford Crown Victoria, dan mobil keluarga khas suburban Amerika juga bukan sedan; kemungkinan besar adalah Highlander atau sejenisnya. Hal ini membuat keputusan Toyota Highlander untuk beralih sepenuhnya ke listrik menjadi semakin signifikan.
Toyota Highlander 2027 diperkenalkan Selasa lalu di California, dan meski penampilannya tidak sepenuhnya berbeda dari produk-produk Amerika terbaru perusahaan, dasarnya sangat lain. Bahkan, ini merupakan penyimpangan dari penawaran EV eksisting Toyota seperti SUV bZ (dulu bernama bZ4X yang kurang jelas) serta bZ Woodland dan C-HR yang baru.
Toyota belakangan punya kebiasaan mengandalkan hybrid untuk model-model populer-nya, seperti yang dilakukan Camry pada 2025 dan RAV4 pada 2026, dan tentu saja, masih ada Prius yang selalu hibrid. Namun, Highlander adalah cerita yang berbeda, karena ia mengambil nama berusia 25 tahun yang sebelumnya bermesin bensin atau hibrid dan kini banting setir ke listrik murni. Dan ada logika di balik keputusan ini.
Interior Highlander 2027. © Toyota
Pada 2024, Toyota memperkenalkan Grand Highlander, yang pada dasarnya menggunakan mesin yang sama dengan Highlander reguler tetapi lebih besar, dan kebanyakan orang membeli model itu alih-alih model lama. Perusahaan juga sudah merencanakan SUV EV tiga baris untuk Amerika Utara. Mengingat terlalu banyak kendaraan bernama “Highlander” di diler Toyota, ini adalah solusi yang mudah. Dan jika Anda masih menginginkan mesin bensin di tengah maraknya SUV tujuh penumpang bermesin bensin lainnya, mereka dengan senang hati akan menjualkan Anda Grand Highlander.
Untuk Highlander 2027, Toyota memilih paket baterai dari fasilitas baterai barunya di Carolina Utara, dan mobil ini diproduksi di pabrik eksisting di Kentucky. Dua model dasar mendapatkan baterai 77 kWh, dan versi motor tunggal berkekuatan 221 tenaga kuda, tetapi sebagian besar menggunakan paket 95,8 kWh yang diperkirakan perusahaan dapat menempuh hingga 320 mil dengan sekali pengisian. Semua versi penggerak semua roda dengan dual-motor memiliki tenaga 338 hp. Port pengisian NACS ala Tesla untuk pengisian cepat DC dari 10-80% dalam waktu 30 menit sudah terpasang, dan Highlander akan menjadi EV pertama Toyota dengan teknologi Vehicle-to-Load untuk cadangan daya rumah—atau untuk keperluan *tailgating*, jika itu prioritas yang lebih besar saat itu.
Sebagian besar versi akan memiliki enam kursi dalam tiga baris, meski satu model akan ditawarkan dengan kapasitas tujuh penumpang; dimensi eksteriornya mirip dengan model bermesin pembakaran lama. Ada sistem infotainment yang diperbarui menggunakan konektivitas 5G AT&T dan, tentu saja, asisten suara yang ditingkatkan yang masih memaksa Anda untuk memicunya dengan, “Hey, Toyota!” Drive Recorder, yang digambarkan Toyota seperti dashcam, menjadi standar dan dapat merekam klip 20 detik.
Bagian belakang Highlander 2027. © Toyota
Meski kecil kemungkinan Toyota akan cepat-cepat meninggalkan kendaraan yang sebagian besar sudah rampung hanya karena akan kehilangan kredit pajak federal $7.500 (dan kemungkinan besar memenuhi syarat untuk semua itu mengingat konten domestiknya), ia menghadapi pertarungan berat yang juga dialami pesaing langsung seperti Hyundai Ioniq 9 dan Kia EV9: mungkin orang yang menginginkan enam atau tujuh kursi dalam mobil seukuran ini belum siap untuk beralih ke listrik murni.
Penjualan Kia EV9 cukup kuat pada 2024, tahun penjualan pertamanya, dengan sekitar 22.000 unit terjual sebelum penjualannya turun hampir sepertiga pada 2025 meskipun produksinya berpindah dari Korea Selatan ke AS. Hyundai Ioniq 9, yang baru mulai dijual pada Mei 2025, berhasil menjual sekitar 5.200 unit tahun lalu, dan meski penjualannya sedikit meningkat pada Januari, SUV seharga $60.000 ini hanya beberapa kali saja mencapai penjualan lebih dari 1.000 unit dalam sebulan.
Dan itu semua seharusnya menjadi produk *mainstream*, tidak seperti Volvo EX90 yang bermasalah (4.000 unit terjual tahun lalu) atau Cadillac Vistiq (sekitar 8.000 unit terjual), atau van Volkswagen ID Buzz yang sangat dinantikan yang berhasil terjual lebih dari 6.000 unit di AS pada 2025 tetapi masih menyisakan tumpukan inventaris begitu besar hingga ia dijeda untuk tahun 2026 dengan janji model 2027 akan dijual suatu waktu tahun ini. Dan Tesla Model X tiga baris akan segera mati total, meski memang sudah tua, penjualannya lambat, dan siapa pun yang harus duduk di baris belakang tidak menyukai pintunya.
Sopir taksi kemungkinan akan tetap setia pada Grand Highlander Hybrid mengingat mesinnya yang teruji, efisiensi bahan bakar yang masih cukup baik, dan kemungkinan biaya awal yang jauh lebih rendah. Ada kemungkinan besar pengemudi Uber dan Lyft akan melakukan hal serupa, mengingat laporan bahwa yang pertama disebut mengurangi insentif bagi pengemudi yang beralih ke listrik.
Dan kekuatan hybrid Toyota mungkin cukup untuk meyakinkan banyak konsumen privat yang masih berduyun-duyun ke SUV besar tiga baris bermesin bensin di komunitas suburban mereka untuk tetap memilih Grand Highlander bensin atau hibrid, alih-alih Highlander EV yang baru, praktis, dan menjanjikan ini.
Sebab, jika biaya kendaraan baru tetap tinggi, ketidakpastian tenaga kerja dan ekonomi terus berlanjut, serta perkembangan infrastruktur pengisian kendaraan listrik stagnan, kebanyakan orang yang membayangkan membawa kendaraan jenis ini dalam perjalanan road trip besar khas Amerika tidak mungkin mengubah kebiasaan mapan mereka saat Highlander listrik ini mulai dijual pada akhir 2026.