Majikan di Amerika menambahkan **sebanyak** 130,000 pekerjaan bulan lalu, lebih **banyak dari** perkiraan. Tetapi, revisi pemerintah memotong angka pekerjaan untuk tahun 2024-2025 sampai ratusan ribu.
Tingkat pengangguran turun jadi 4.3%, kata Departemen Tenaga Kerja hari Rabu.
Laporan ini memasukkan revisi besar yang mengurangi jumlah pekerjaan yang dibuat tahun lalu cuma 181,000. Sebelumnya dilaporkan 584,000. Ini angka terlemah sejak tahun pandemi 2020.
Pasar tenaga kerja sudah lambat selama berbulan-bulan, walaupun ekonomi tumbuh dengan baik.
Tapi angka bulan Januari jauh lebih kuat dari perkiraan ekonom 75,000. Sektor kesehatan menyumbang hampir 82,000 pekerjaan, atau lebih dari 60% dari total. Pabrik tambah 5,000 pekerjaan, menghentikan tren kehilangan pekerjaan selama 13 bulan berturut-turut. Pemerintah federal mengurangi 34,000 pekerjaan.
Upah rata-rata per jam naik solid 0.4% dari Desember ke Januari.
Tingkat pengangguran turun dari 4.4% di Desember karena jumlah orang Amerika yang bekerja naik dan yang menganggur turun.
Ekonom utama Heather Long bilang, “Pertambahan pekerjaan yang kuat di Januari terutama didorong oleh kesehatan. Ini cukup untuk menstabilkan pasar kerja dan menurunkan sedikit tingkat pengangguran… itu tanda yang bagus untuk awal tahun, apalagi setelah resesi perekrutan di 2025.”
Perekrutan lemah tahun lalu karena dampak suku bunga tinggi dari Federal Reserve tahun 2022-2023 dan juga karena pembersihan tenaga kerja federal oleh Elon Musk. Kebijakan perdagangan yang tidak menentu dari Presiden Donald Trump juga bikin bisnis kurang mau merekrut.
Sebelum laporan Rabu, datanya memang suram. Lowongan kerja di Desember cuma 6.5 juta, paling sedikit dalam lebih dari lima tahun.
Perusahaan ADP melaporkan pekan lalu bahwa majikan swasta hanya tambah 22,000 pekerjaan di Januari, lebih lemah dari perkiraan. Dan perusahaan Challenger melaporkan pemotongan lebih dari 108,000 pekerjaan bulan lalu, paling banyak sejak Oktober.
Ekonom tenaga kerja Nicole Bachaud bilang data baru Rabu bisa jadi sinyal “awal kebangkitan di pasar tenaga kerja.”
Dia catat, perekrutan dapat dorongan dari tiga pemotongan suku bunga oleh Fed tahun lalu. Tarif Trump ternyata lebih kecil dan lebih bisa diprediksi daripada kelihatannya musim semi lalu, memberi lebih banyak kepercayaan diri untuk merekrut. Pengangguran orang kulit hitam, yang dia lihat sebagai tanda arah pasar kerja, turun jadi 7.2% bulan lalu, terendah sejak Juli.
Tapi Samuel Tombs masih ragu. Dia bilang pertambahan pekerjaan Januari sebagian karena cuaca hangat yang tidak biasa yang mendongkrak perekrutan. Perusahaan konstruksi tambah 33,000 pekerjaan bulan lalu. “Kami pikir terlalu dini untuk simpulkan pasar tenaga kerja sudah berubah dengan pasti,” tulisnya.
Pasar kerja yang lambat tahun lalu tidak cocok dengan performa ekonomi.
Dari Juli sampai September, GDP Amerika melaju dengan cepat 4.4%. Pengeluaran konsumen kuat, dan ekspor naik serta impor turun mendorong pertumbuhan.
Para ekonom bingung apakah penciptaan pekerjaan akan akhirnya mengejar pertumbuhan kuat, mungkin karena potongan pajak Presiden Trump jadi pengembalian pajak besar yang dibelanjakan tahun ini. Tapi ada kemungkinan lain. Pertumbuhan GDP bisa melambat dan sejalan dengan pasar tenaga kerja lemah atau kemajuan AI. Otomatisasi bisa berarti ekonomi tumbuh tanpa banyak pekerjaan.
Di West Shore Home, perusahaan renovasi di Pennsylvania dengan 3,000 karyawan, bisnisnya ramai. Mereka rencana rekrut sekitar 200 pekerja di 2026.
Banyak pemilik rumah tidak mampu atau tidak mau jual rumah karena dapat hipotek murah dulu. Mereka lebih memilih memperbaiki rumah yang mereka punya.
Seperti bisnis lain, AI sudah sampai di West Shore Home. Kepala HR Jessica Bittinger bilang perusahaan mulai pakai AI untuk permudah tugas seperti jadwal proyek. Dia tidak kira perusahaan akan potong pekerjaan karena AI, tapi juga percaya tidak perlu rekrut sebanyak dulu di masa depan. “AI bantu karyawan kami kerja lebih pintar, bukan lebih keras,” katanya.
Laporan pekerjaan Rabu bisa bikin Fed tunda lagi pemotongan suku bunga kunci. Beberapa pejabat Fed berargumen bahwa perekrutan lemah tahun lalu menunjukkan biaya pinjaman menekan pertumbuhan. Jika perekrutan membaik dan bertahan, pandangan itu jadi lemah.
Pejabat Fed memberi sinyal di Desember bahwa mereka harap kurangi suku bunga kunci sekali lagi tahun ini. Investor Wall Street perkirakan dua kali pengurangan.
Laporan Rabu termasuk revisi patokan tahunan pemerintah, untuk memasukkan angka pekerjaan yang lebih akurat dari laporan majikan ke agen pengangguran negara bagian. Mereka memotong 898,000 pekerjaan dari data per Maret 2025.
Revisi ini memotong jumlah pekerjaan yang dibuat dari April sampai Desember tahun lalu jadi 120,000 (atau 13,000 per bulan) dari yang dilaporkan awal 251,000 (atau 28,000).
Walaupun ada pemecatan besar-besaran baru-baru ini, tingkat pengangguran terlihat lebih baik daripada angka perekrutan.
Ini sebagian karena pengetatan imigrasi Presiden Trump mengurangi jumlah orang kelahiran asing yang bersaing untuk kerja.
Akibatnya, jumlah pekerjaan baru yang perlu diciptakan ekonomi supaya tingkat pengangguran tidak naik sudah turun banyak. Peneliti di Brookings Institution percaya angkanya bisa serendah 20,000 dan akan turun lagi.
_____
Kontribusi dari AP Retail Writer Anne D’Innocenzio di New York dan AP Economics Writer Christopher Rugaber untuk laporan ini.